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一三五


  “他们不打算再出车了,除非有警察保护。眼前不需要人手——至少要等到下一星期。”

  下一星期来了,但是嘉莉发现还是老样子。赫斯渥看来比以前更无动于衷了。他若无其事地看她每天早晨出去排练等等。他只是看报,看报。有几次他发现自己呆望着一则新闻,心里却在想别的事情。他第一次明显地感到走神的时候,他正在看有关他曾经参加过的骑马俱乐部举行的狂欢舞会的报道,他原来是那俱乐部的会员。他坐着,低头望着,心里在胡思乱想,渐渐地自以为听到了往日的人声和碰杯声。

  “你真了不起,赫斯渥,”他的好朋友沃克说。他又穿着漂亮的服装站在那里,面含笑容,心情舒畅,因为讲了一个有趣的故事而受到旁人的喝彩,要求再来一个。

  他突然抬眼一望。室内是这么宁静,有些阴森森的感觉。他听到时钟清楚的滴答声,有些怀疑自己刚才是否在打瞌睡。可是,他手里拿着的报纸挺直地竖着,眼前正是他刚才在看的那则新闻,使他打消了关于打瞌睡的想法。

  然而事情还是有些古怪。可是到第二次再发生的时候,就似乎不那么希奇了。

  肉铺、食品铺、面包房和煤炭店的老板们——不是当时跟他打交道的那些,而且以前一直赊卖东西给他的人们,都上门来了。他客气地对待他们每一个,推托得越来越熟练了。最后他鼓起勇气,假装不在家,或者挥手要他们出去。

  “萝卜里榨不出血来,”他说。“倘使我有钱,我会付给他们的。”

  嘉莉那个演小兵的朋友奥斯本小姐,发现她在得发起来,简直变成她的侍卫了。小奥斯本自己根本不可能有所成就。她仿佛像猫一般有这点自知之明,本能地决定要把柔软的小脚爪抓住嘉莉不放。

  “啊,你会红起来的,”她老是这么赞美嘉莉。“你是这么好。”

  嘉莉虽然胆小,但是能力很强。别人的信赖使她认为似乎非走红不可,既然非走红不可,她就大胆起来。人世的经验和人生的需要都有利于她。男人一句无足轻重的话,不会再使她头脑发昏了。她已懂得男人会变化,会失败。露骨的吹拍对她已失去了作用。要高人一等的优势才能打动她——怀着善意的优势——像艾姆斯那样的天才的优势。

  “我不喜欢我们剧团里的男演员,”她有一天对萝拉说。“他们都那么自负。”

  “你不以为巴克利先生满不错吗?”萝拉问,他曾经有一两次对萝拉屈尊地微笑过。

  “啊——他是相当好的,”嘉莉回答,“但是他不诚恳。他装得神气活现的。”

  萝拉第一步是以下述方式抓住嘉莉的。

  “你住的地方要付房钱吗?”

  “当然要付,”嘉莉回答,“你问它做什么?”

  “我知道一个地方有非常漂亮的房间和浴室,价钱便宜。给我住太大了,要是两个人合住就正好,两个人的房租只消每周六块钱。”

  “在哪里?”嘉莉说。

  “在十七街。”

  “哦,我还决不定要不要搬家,”嘉莉说,心里已经在盘算着一个人每周三块钱的房租。她在思忖,倘使她只顾到自己的生活,这就可以给自己省下十七块钱了。

  直到赫斯渥从布鲁克林冒险回来并且她那句台词获得成功之后,这个建议才有了下文。那时,她开始觉得自己像是非解脱出来不可了。她想撇下赫斯渥,从而使他去自谋生活,但是他已养成古怪的癖性,恐怕要抛弃他,他是不甘休的。他可能到戏院里去找她,就那样钉住了她不放。她并不完全相信他会这么做,但是他可能会这么做。不管他以什么方法抛头露面,她知道这会是叫她尴尬的事情。她为此大伤脑筋。

  因为剧团要给她一个较为重要的角色,使情况急转直下了。有一个扮演淑静的情人的女演员提出辞职,嘉莉就被选补了缺。

  “你可以拿多少钱?”奥斯本小姐一听到这个好消息,就问她。

  “我没有问他,”嘉莉说。

  “那末去打听一下吧。天呀,倘使你不问,就不会得到什么好处的。告诉他们,你非要四十块钱不可。”

  “啊,不,”嘉莉说。

  “一定要!”萝拉大叫着。“无论如何要问他们。”

  嘉莉接受了这个劝告,可是等待着,直到导演告诉她演这个角色要配什么行头的时候。

  “给我多少钱呢?”她问。

  “三十五块,”他回答。

  嘉莉惊喜得过分了,竟想不起要提四十块钱了。她高兴得几乎忘乎所以,竟要把萝拉搂在怀里,萝拉呢,听到这个消息就朝嘉莉扑去。

  “还不到你应该拿的数目呢,”后者说,“尤其是要你自备行头的话。”

  嘉莉想到这事情不觉吃了一惊。到哪儿去弄这一笔钱呢。她没有积蓄,以备这样的急需。付房租的日子又近了。

  “我不付房租了,”她说,想起了自己的急需。“我不要住这公寓了。

  这一回,我不打算把自己的钱拿出来。我要搬家。”

  趁这个机会,奥斯本小姐又提出了邀请,比以前更其恳切。

  “来和我一起住吧,好吗?”她恳求道。“我们可以住进一间最最可爱的屋子。这样,简直不用你花什么钱的。”

  “我很愿意,”嘉莉爽直地说。

  “啊,就搬,”萝拉说。“我们可以快活地过日子了。”

  嘉莉思考了一会儿。

  “我相信会搬的,”她说,然后又补充道,“话虽如此,我得先去看看才是。”

  心里有了这个主意,加上付房租的日子近了,又立即要购置行头,她不久就拿赫斯渥没精打采的心情作为借口。他说话更少了,意气消沉得更厉害了。

  当付房租的日子快要到时,他心里产生了一个打算。因为债权人的催逼,加上再也不可能拖延下去了,就加强了这种想法。二十八块钱的房租的确太贵。“她负担太重了,”他想。“我们可以找一个便宜些的地方。”

  他心里动了这个念头,就在早饭桌上开口了。

  “你看我们这里的房租是不是太贵了?”他问。

  “我真以为太贵,”嘉莉说,不知道他安的是什么心。


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