嘉莉妹妹(50)_西奥多·德莱塞

五〇

　　“啊呀，真见鬼，我认识什么人呀？”这个推销员在心里想，搔搔他发红的耳朵。“我并不认识任何懂得业余表演的人啊。”

　　他把所认识的好些女人的姓名从头想了一遍，终于拣中了一个，这主要是因为她家就在西区近便的地方；他决定要在当天晚上出去时顺路去看看她。可是，当他搭上街车朝西去时，却又忘记了，等到看见《晚报》上的一条新闻，《秘密社团通告》栏中占三行的小启事，说麋鹿会寇斯特支部将于十六日（星期五）假座艾弗里会堂举行戏剧演出，上演《煤气灯下》，这才记起了他的失职。

　　“我的天！”杜洛埃叫嚷起来，“我把那件事忘了。”

　　“什么事？”嘉莉问。

　　他们正坐在那间可以当作厨房用的屋子的小桌边，嘉莉有时候就在那里吃饭。今晚她忽然心血来潮，小桌上放满了可口的饭菜。

　　“啊，我那支部的游艺会。他们要上演一出戏，要我给他们推荐一个年轻的女人，演一个角色。”

　　“他们打算上演什么戏？”

　　“《煤气灯下》。”

　　“什么时候演出？”

　　“十六日。”

　　“那末，你为什么不推荐呢？”嘉莉问。

　　“我什么人都不认识啊，”他回答道。

　　突然，他抬起头来。

　　“嗨，”他说，“由你来演怎么样？”

　　“我吗？”嘉莉说。“我又不会演戏。”

　　“你怎么知道？”杜洛埃想了一想问道。

　　“因为，”嘉莉回答，“我从来没有演过戏。”

　　可是，想到他会请她演戏，她是高兴的。她的眼睛亮了起来，因为，如果说有什么事能引起她的兴趣的话，那就是表演艺术。

　　杜洛埃按照自己的天性，抓住了这个主意不放，作为交差的好办法。

　　“那有什么关系。你能够演好戏里的角色的。”

　　“不，我不行，”嘉莉无力地说，非常喜欢这个建议，可是心里害怕。

　　“行，你能演。啊哟，你为什么不试试呢？他们需要人，而且你会觉得很好玩的。”

　　“啊，不，不会的，”嘉莉严肃地说。

　　“你会喜欢的。我知道你会喜欢的。我看到过你在这里跳舞，模仿别人的动作，所以我才想到请你去。你又十分聪明，行的。”

　　“不，我并不聪明，”嘉莉腼腆地说。

　　“我来告诉你怎么办吧。你到那里去看看。你会觉得好玩的。那个班子的别的人也不见得怎么高明。他们没有什么经验。他们懂得些什么表演艺术呢？”

　　他一想到他们的无知，就眉头一蹙。

　　“请把咖啡递给我，”他接着说。

　　“我不相信我能演戏，查利，”嘉莉撒娇似地说。“你也认为我不能演的，是吗？”

　　“一定能演。毫无问题。我可以打赌，你会叫台下轰动的。现在你想去了吧，我知道你想去的。我回家来时就知道了。所以我才开口请你啊。”

　　“你刚才说过了，是哪一出戏？”

　　“《煤气灯下》。”

　　“他们要我演哪个角色？”

　　“哦，其中的女主角之一——我倒不清楚。”

　　“是什么样的戏？”

　　“哦，”杜洛埃说，他对于这种事情的记性并不太好，“是讲一个姑娘被两个流氓——住在贫民窟里的一男一女——绑架的故事。她有些钱财之类的东西，他们想要夺取这些东西。到底怎样的情节，我也搞不清楚。”

　　“你不知道我演哪个角色吗？”

　　“是的，说老实话，我不知道。”他思忖了一下。“噢，我想起来了。

　　珠儿，就是这个角色——你将扮演珠儿。”

　　“你不记得这是怎样的一个角色吗？”

　　“别问了，嘉莉，我不记得了，”他回答。“我是应该记得的。过去我常看这出戏。戏里有一个女孩子，她幼年被拐，也许是在路上被人抱去的，也可能是别的情况，她就是我刚才告诉你的两个老罪犯所追踪的人。”他顿住了，用叉子叉了一小块馅饼放在自己面前。“她差些儿被淹死——不，不是这样的。我告诉你怎么办吧，”他最后绝望地说，“我去给你把本子找来。

　　现在我无论如何也想不起来了。”

　　“我，我可说不上，”当他说完话以后，嘉莉说，她想在舞台上出风头的兴趣与欲望，正在跟她的胆怯心理搏斗，想争取主导地位。“倘使你认为我能演，我可以去试试。”

　　“当然，你能演，”杜洛埃说，在努力鼓动嘉莉的过程中，使他自己也发生了兴趣。“你以为我会回到家里来，要你去干我认为你干不来的事情吗？

　　你能够演得很好。这对你有好处。”

　　“我该什么时候去呢？”嘉莉想了一下说。

　　“第一次排演在星期五晚上。我今天晚上就把台词本子给你拿来。”

　　“就这么办吧，”嘉莉不再坚持自己的意见，说，“我试试看，但是，倘使我演砸了，那就得怪你。”

　　“不会演砸的，”杜洛埃要她安心说。“只要像你在这里的日常行动演就行。要自然些。你没有问题。我常常想，你可以成为一个呱呱叫的女演员。”

　　“你真这么想？”嘉莉问。

　　“一点不错，”这推销员说。

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