嘉莉妹妹(17)_西奥多·德莱塞

一七

　　一个不想喝酒，生来思想比较严肃的人，一定会觉得这样一个沸沸扬扬、吵吵嚷嚷、五光十色的房间是反常的，是对自然和人生的一种古怪的评价。

　　成群结队的飞蛾不断地扑向这里，想在火光中取暖。在这里能够听到的那些谈话，从智力程度方面说起来是并不可取的。这是很明白的，阴谋家会选择更隐蔽的地方去运筹策划；政客们除了客套话以外也不会聚集在这里讨论任何事情，怕一些顺风耳可能会听到；这地方对酒徒们也不合适，因为到这等华贵的地方来的人，多数并不嗜酒。然而人们到这里来聚集，在这里喋喋不休，喜欢在这里摩肩往来，一定是有些道理的。一定是有些热情和空洞的欲望的奇异的结合，使这种奇异的社交场合得以产生，否则是不会这样的。

　　杜洛埃就是这样的一个人，他被引到这里来，一半是为了寻求快乐，一半是为了想在比他高一等的人中出头露面。他在这里接触到许多朋友，他们到这里来，可能并没有自觉地分析过，只是渴望这里人多，热情洋溢，气氛友好，他们也找到了这一切。总之，人们可以把这里当作上流社会的雏形，他们在这里所得到的，虽然是声色之乐，但不是罪恶。向往于金碧辉煌的厅堂是不会产生罪恶的。对于物质欲望强的人，这里可能产生的最坏的结果，也许是引起一种野心，要把他们自己的生活安排得同样豪华。归根结蒂一句话，那不是画阁雕楼的罪过，而是人性的趋向。如果说这种场面可能促使服饰较差的人去效法服饰华丽的人，这也只能归咎于受影响的人的不切实际的野心，而不能归罪于其他。排除了那个众口一辞所非难的因素，酒，就没有人会否认剩下的美和热情的种种特色。我们现代的时髦酒店所以会招人青睐，就证明了这种看法的正确。

　　可是，这里的灯火辉煌的店堂，衣着华丽的酒肉朋友，浅薄自私的空谈，这地方所体现的散漫的、无聊的、游移不定的精神活动——对于辉煌的灯火、华丽的排场、讲究的衣着的爱好——在一个站在清澈的星光下的局外人看来，一定显得像是一幕光怪陆离的景象。在吹拂的晚风和星光之下，它一定是一派火树银花的光景——像一种奇异的、灿烂的夜花，散发着香气、诱引昆虫、又被昆虫啮蚀的逸乐之花。

　　“看见那边进来的人吗？”赫斯渥说，在走回来时向刚进来的那个绅士瞥了一眼，那人戴着大礼帽，穿着亚尔培亲王式的上衣，肥胖的脸颊高高鼓起，红光满面，好像吃多了撑的。

　　“没有，在哪里？”杜洛埃说。

　　“那边，”赫斯渥说，用眼睛一瞥指着方向，“戴大礼帽的那个人。”

　　“啊，看见了，”杜洛埃说着，又装做没有看见的样子，“他是谁？”

　　“是招魂术巫师朱尔斯·华莱士。”

　　杜洛埃目随着他，很感兴趣。

　　“不大像是个能见鬼神的人，是不？”杜洛埃说。

　　“这个我可不知道，”赫斯渥回答。“反正他钱赚足了，”说罢微微眨了一下眼睛。

　　“我不大相信这一套，你呢？”杜洛埃问。

　　“唔，说不准，”赫斯渥说。“也许有些道理。可是我自己不想寻根究底。我问你，”他加了一句，“今晚你上什么地方去吗？”

　　“去看《地洞》，”杜洛埃说，提到的是当时那出受人欢迎的闹剧。

　　“那末你该走了。现在已经八点半了，”他说着掏出表来。

　　顾客已经散去一大半——有些去戏院，有些去他们的俱乐部，还有些到那一切游乐中最迷人的地方——至少对在那里的这类男人是这样的——情妇那里去。

　　“好吧，我就走，”杜洛埃说。

　　“看过戏再来弯弯。我要给你看一个玩意儿，”赫斯渥说。

　　“一定，”杜洛埃兴致勃勃地说。

　　“今天夜里没有别的事情吗？”赫斯渥补充说。

　　“什么事也没有！”

　　“那末到时候来吧。”

　　“是金发女郎吗？”杜洛埃笑着说。

　　“十二点左右来吧，”赫斯渥说，不理会他的问话。

　　“星期五我在火车上遇见了一个漂亮的小妞儿，”杜洛埃在分手的时候说。“真的，真有这么一回事，我在出门之前一定要去看看她。”

　　“唔，算了吧，”赫斯渥说。

　　“喂，老实对你说，真是个小家碧玉，”杜洛埃推心置腹地说下去，想要引起他朋友的注意。

　　“十二点钟，”赫斯渥说。

　　“好吧，”杜洛埃说着，走了出去。

　　这样，嘉莉的名字就在这个极其轻狂和浮华的地方传开了，而同时，这个小女工正在自叹命苦，这几乎是和她刚刚展开的命运难解难分的。

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