乡村教士(6)_巴尔扎克

六

　　索维亚返家后，格拉斯兰在九点半钟第一次夜访。韦萝妮克得到信儿，穿上那件胸衣上打着细布宽边绉领的无袖蓝绸长袍等着。她的头发梳得光光的，从中间分开紧贴两鬓，在脑后盘成一个希腊式的圆髻。母亲坐在壁炉边一张扶手雕花、红丝绒面的大安乐椅上——某座古堡的遗物——，韦萝妮克坐在母亲身边的一把绒绣面椅子上。炉膛内燃着旺火。壁炉架上，有一座古式大自鸣钟，其价值，索维亚夫妇肯定不知道，钟的两侧，各点了六支蜡烛，插在两个蔓枝形的旧铜烛台上，烛光照亮了这间褐色的屋子和如花似玉的韦萝妮克。老母亲穿上了最好的袍子。街上静悄悄的，在这夜深人静的时刻，在旧楼梯的昏暗中，格拉斯兰出现在谦逊天真的韦萝妮克面前，而她仍然沉浸在贝尔纳丹·德·圣皮埃尔的书使她对爱情产生的美妙思绪中。格拉斯兰又矮又瘦，浓密的黑发有如掸子的长毛，鲜明地衬托出他那张老酒鬼似的红脸，脸上布满带腥味的、血红的或快要溃穿的脓疤。他不停地工作，内心焦虑不安，热中于做买卖，时常熬夜，饮食有节制，生活规矩，结果血液发热长出了这些脓疱，虽说不是麻风病，也不是脱皮性皮疹，看上去却象得了这两种病。银行家不听他的合伙人、职员和医生的意见，从不强制自己实行本来可以预防、减轻这种病的医疗措施，致使病情日益严重。他也想治好它，洗几天澡，喝医生开的饮料；但是生意一忙，他便忘了照顾自己的身体。他想停业几天，去旅行，去洗温泉浴；可是哪个追逐几百万财富的人会停下来？在这张火红色的脸上，闪烁着一双布满褐色斑点、从瞳仁起拉出一条条暗绿色细丝的灰色眼睛；一双贪婪的眼睛，一双看透人心的炯炯有神的眼睛，一双无情的、充满决断、公正和算计的眼睛。格拉斯兰长着翘鼻子，厚嘴唇，凸额头，含笑的颧颊，被咸涩的血腐蚀了阔边的厚耳朵；总而言之，他是古代半人半兽的森林之神，身着礼服和黑缎背心、脖颈上系着白领带的农牧神。过去打过重物的厚实有力的肩膀已弯成拱形；过分发达的上身下面晃着两条细瘦的小腿，与短短的大腿接榫没接好。瘦削多毛的手上长着习惯于数埃居的人那种成钩形的指头。和一切忙于物质利益的人一样，从额颊到嘴部刻着一道道整齐的皱纹。眉毛向额头两边挑起的样子反映了迅速采取决定的习惯。闭得紧紧的严峻的嘴巴透露出暗藏的善意，极好的心肠，这副好心肠被生意埋没了，兴许已经窒息，但与一个女人接触可能会死而复生。这人一出现，韦萝妮克的心猛然缩紧，眼前发黑，她以为自己喊出了声；其实她两眼发直，一声也没吭。

　　“韦萝妮克，这就是格拉斯兰先生，”老索维亚对她说。

　　韦萝妮克起身施礼，又跌坐在椅子上，望着正朝百万富翁微笑的母亲，父母显得那么幸福，可怜的女儿只得尽力掩饰自己的惊讶和强烈的反感。交谈中，大家提到格拉斯兰的健康。银行家天真地对着爪纹乌木框镜子照了照。“小姐，我长得不漂亮，”他说。他把脸上长的红斑归因于紧张的生活，他讲他如何不遵医嘱，自信一旦有个女人掌管家务，更好地照顾他，他的脸定会变样。

　　“老乡，难道嫁男人还管他脸蛋长得如何！”老废铁商朝同乡的大腿上重重捶了一下说。

　　格拉斯兰的解释触动了一切女子心里或多或少都有的天生的感情。韦萝妮克想到她本人也因一场可怕的疾病毁了容貌，基督徒的谦逊使她改变了初步的印象。听见街上有人吹口哨，格拉斯兰下了楼，后面跟着不安的索维亚。两人很快回到楼上。原来是干粗活的小伙计把等了好久的第一束花送来了。格拉斯兰举着这一大捧香气弥漫整个房间的异国鲜花献给未婚妻，韦萝妮克感到一阵激动，这与头一眼见到格拉斯兰时的激动大不相同，她仿佛投身于热带大自然神奇的理想世界里。她从未见过白茶花，从未嗅过阿尔卑斯山的金雀花，柠檬香植物，亚速尔群岛的茉莉，苦郎树花，麝香玫瑰，所有这些神妙的香气激起阵阵柔情蜜意，对心儿唱着芬芳的礼赞。格拉斯兰让韦萝妮克受着这种激动情绪的支配。自废铁商从巴黎返回后，每当利摩日全城进入梦乡，银行家便贴着墙根溜到索维亚老爹的房前，轻轻敲击护窗板，狗不吠叫，老人下楼来给他的同乡开门，格拉斯兰在那个褐色房间里，在韦萝妮克身边消磨一两个钟点。索维亚妈妈每次都伺候他吃一顿奥弗涅人的夜宵。这位怪情郎每次来总要送给韦萝妮克一束最稀罕的鲜花，那是从格罗斯泰特先生的暖房里采来的，全利摩日只有他知道这门婚事的底细。老格罗斯泰特亲自扎好花束，等小伙计夜里去取。两个月间，格拉斯兰大约来过五十次；每次都带来一件值钱的礼物：戒指、手表、金项链、针线盒，等等。这样难以置信的挥霍，用一句话便可解释清楚。韦萝妮克的嫁奁几乎是父亲的全部财产，共有七十五万法郎。老人留下八千法郎利息的公债，这是他的老搭档布雷札克用六万利勿尔指券①买进的，他被捕入狱时把这笔钱交给布雷札克，后者一直替他保管，并劝他不要卖掉。在索维亚冒着杀头的危险时，这六万利勿尔指券占了他财产的一半。在当时的情势下，另一半财产七百金路易由布雷札克忠实地保管起来，奥弗涅人一获得自由便又开始用这笔巨款进行交易。三十年中，每个金路易都变成了一张一千法郎的钞票，不过这靠的是公债的利息，尚帕尼亚克的遗产，做买卖积累的利润，以及在布雷札克商号越滚越大的复利。

　　①指券，一七八九至一七九七年流通于法国的一种以国家财产为担保的证券，后来作通货使用。

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