42_驴皮记_巴尔扎克

四二

　　“好哇！”泰伊番说，“您懂得财富的意义了，它是没有礼貌的专利证。您属于我们一伙！——先生们，大家来为黄金的威力干杯。瓦朗坦先生已成为六百万法郎的富翁，登上了权力的宝座。他是国王，他可以为所欲为，他凌驾一切，象所有的富翁那样。对他来说，从今以后，‘法国人在法律面前人人平等’，不过是载在大宪章前面的一句谎言。他不会服从法律，法律倒要服从他。没有为百万富翁而设的断头台，也没有对他们行刑的刽子手！”

　　“是的，”拉法埃尔答道，“他们都是给自己行刑的刽子手！”

　　“这又是一种偏见！”银行家嚷着说。

　　“大家来喝酒吧！”拉法埃尔一面说，一面把那灵符塞进衣袋里。

　　“你这是干什么？”爱弥尔拉住他的手问道。

　　“先生们，”他接着便对在座的客人说，这些人对拉法埃尔的态度正感到惊奇，“你们可知道我们的朋友德·瓦朗坦，我说什么呀！我该说德·瓦朗坦侯爵先生，他拥有一种发财的秘诀。他要是有什么愿望，他的愿望就能够马上实现。除非他象个奴才，象个没心肝的人，否则他会使我们大家都发财。”

　　“啊！我的小拉法埃尔呀，我想要一副珍珠首饰，”欧弗拉齐嚷道。

　　“要是他还有情义，他就会给我两辆由骏马驾驶的快速马车！”阿姬莉娜说。

　　“替我弄一笔年收十万法郎利息的财产吧！”

　　“给我开司米披肩吧！”

　　“请替我还债！”

　　“请你让我的大瘦个子舅舅来一次中风！”

　　“拉法埃尔，给我弄一笔年收一万法郎利息的财产，我们就算两讫了。”

　　“这已是不少的赠予啦！”公证人嚷道。

　　“他还该好好治愈我的风湿痛！”

　　“把定期利息弄低点吧！”银行家嚷道。

　　所有这些话语都象放烟火时迸射出的花束，随即消逝。这些疯狂的欲望，也许比开玩笑要认真。

　　“我亲爱的朋友，”

　　爱弥尔一本正经地说，“我只要得到每年收入二十万法郎的利息就满意了；喂，你好好给我弄吧！”

　　“爱弥尔，”

　　拉法埃尔说，“难道你不知道这要付出多大的代价？”

　　“好漂亮的借口！”诗人大声地说，“难道我们不应该为朋友而牺牲吗？”

　　“我几乎想要让你们全都死掉，”瓦朗坦用阴暗、深沉的目光向同席的人横扫了一眼。

　　“濒死的人特别凶狠，”爱弥尔笑着说，“你现在已经富有了，”他接着正正经经地说，“好吧，我看你不消两个月就会变成肮脏的自私自利者。你已经变蠢了，你连开个玩笑都不懂。你就差只相信那块驴皮……”

　　拉法埃尔因为害怕大伙要嘲笑他，便不再做声，于是拚命喝酒，把自己灌醉，好暂时忘掉他的不祥的权力。

　　濒死的人

　　十二月初，一位七十来岁的老人，冒雨沿着沼地街走着，他抬头察看每所大厦的门牌，以孩子的天真和哲学家的专心在找寻拉法埃尔·德·瓦朗坦侯爵的住址。他的面孔显出强烈的忧愁和倔强的性格之间的斗争痕迹，陪衬着这副面孔的是一头蓬乱的灰色长发，干巴巴的象烧卷了的羊皮纸。

　　如果一位画家碰上这个穿黑色衣服，骨瘦如柴的奇怪人物，无疑会在回到画室后，把他画在画册上，在画像下题上这样的词句：

　　寻诗觅韵的古典诗人。

　　在找到了人家告诉他的门牌号码后，这位象罗兰①再世的人，轻轻地敲打一座宏伟的大厦的门。

　　①罗兰（1661—1741），法国历史学家，曾任巴黎大学校长。

　　“拉法埃尔先生在家吗？”这位老人向一个穿制服的瑞士仆人问道。

　　“侯爵先生不接见任何客人，”那仆人答道，一面吞食着一大块在咖啡里蘸湿了的面包。

　　“他的车子停在那儿，他是要出门的，我等着他吧，”陌生的老人回答，一面指着一辆停在木制拱顶下闪闪发光的华丽马车，这个拱顶象布篷那样覆盖着台阶的石级。

　　“啊！我的老人家，您很可以在这里直等到明天早上，”那瑞士仆人接着说，“这里天天都有一辆驾好的马车在等着先生。但是，我恳求你，您还是出去吧；要是我未得到命令就让一个陌生人进府一次，我就会丧失一笔六百法郎的终身年金。”

　　这时候，一个身材高大，穿一身象政府机关看门人的制服的老人，从前厅里出来，他迅速地走下几级台阶，一面端详着这个神色惊讶的老迈的求见者。

　　“喏，若纳塔先生出来了，”瑞士人说，“您去和他说吧……”

　　两位老人大概出于同情或相互好奇，便彼此走近来，他们在正门前庭院中间的圆形空地上相遇，这里是几条石板路汇合之处，石缝里长着几丛野草。一种可怕的沉寂笼罩着这座巨大的府邸。在看到若纳塔的时候，你会急于要窥破浮现在他脸上那种神秘的表情，它会把这座阴沉的府邸里最细微的事情都告诉你。

　　拉法埃尔接受了舅舅的巨额遗产后，首先想到的便是寻找他忠实的老仆，因为他认为老仆的忠诚是可靠的。若纳塔再见到他的小主人时，快乐得流泪了，他原以为和他已是永远诀别了呢；当侯爵授予他总管的光荣职位时，他的幸福是无与伦比的。

　　若纳塔老头子成了拉法埃尔与整个世界之间的中介力量，是他主人的财产的最高支配者，是一种莫名其妙的意图的盲目执行者，他象是一种第六感官，通过他，一切生活情趣才能到达拉法特尔身上。

　　“先生，我有话要对拉法埃尔先生说，”老人对若纳塔说，一面走上几级台阶去躲雨。

　　“您想同侯爵说话？……”总管嚷道。“我是他的奶公，他还不大愿意和我说话哩！”

　　“可是，我也是他的奶公呵！”老人嚷道，“如果您的妻子当初喂过他奶，我本人也曾教他吮吸过缪斯①们的奶汁。他是我的乳儿，我的孩子，carus alumnus②！我培养过他的头脑，我启发过他的智力，我发展过他的天才，我敢用我的光荣和名誉保证，我说的都是真话。他难道不是我们时代最杰出的人物之一吗？他是我教的六年级和三年级的学生，他跟我学过修辞学，我是他的老师。”

　　①缪斯，指希腊神话中的九位司文艺的女神。

　　②拉丁文：亲爱的养子。缪斯，指希腊神话中的九位司文艺的女神。

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