柯内留斯老板(16)_巴尔扎克

十六

　　国王由于严厉惯了，说到这儿，停了一下，然后添上说：

　　“您今晚就动身，去威尼斯同那儿的几位先生一起料理我的事务。您不用担心，今晚我会把您妻子带到我的普莱西宫堡；在那儿她就安全了。往后，不象你们结婚后那样，我要多加照看她。”

　　听到这几句，玛丽默默地搂紧父亲的臂膀，似乎要感谢他的宽宏仁慈。至于路易十一，则暗暗自得其乐。

　　路易十一很喜欢干预他的臣属的事，很乐意在平民生活的场面中掺进王室的威仪。这种趣味受到某些史家的严厉指责，其实这不过是incognito①的一种激情，是王爷们的一种最大的乐趣，这样暂时离开本身职位，使他们可以在缺少对立而显得平淡的生活中加进一点儿普通生活的气息；只不过路易十一是公开玩弄incognito的把戏。碰到这种情况，他脾气就好，并竭力使第三等级的人高兴；他同他们结成同盟军，反对封建的陈规陋习。他很久没有找到机会充当普通人，为在旷日持久的事务中待腻（这个古字至今在图尔还沿用着）的人的生活里加进家庭的趣味了，因而他热切地要把柯内留斯老板的不安和圣瓦利埃伯爵夫人心里的烦恼都揽在自己身上。

　　①拉丁文：微服私访。

　　进餐时他好几次对女儿说：“不过到底是谁偷了那老家伙的东西呢？八年来，赃款已经超过一百二十万埃居了。”他又对在一旁侍候他的贵族说：“诸位先生，一百二十万埃居。圣母！用这笔钱在罗马宫廷可以得到多少罪孽赦免呀。真见鬼！我可以疏通卢瓦尔河，甚至于征服皮埃蒙特，这个地方对王国来说是天然的坚固堡垒。”

　　吃完午饭，路易十一带走他的女儿、医生、大法官，后面跟着一队全副武装的卫士，来到普瓦蒂埃府。在那儿，不出他所料，他看到圣瓦利埃老爷还在等待他的妻子，也许是要同她告别吧。

　　“先生，”国王对他说，“我早就吩咐过您快点动身。同您的妻子告别吧，赶到国境线去，您会有一支护送队。至于给您的指令和国书，会在您之前送到威尼斯。”

　　路易十一下了命令，又给苏格兰卫队的一个军官作了几点秘密指示；他命令派出一个排，将他的使节护送到威尼斯。

　　圣瓦利埃给他妻子冰冷的一吻——他真想这一吻有致她于死命的效果，然后匆匆地出发了。伯爵夫人回到家里的时候，路易十一已来到“凶宅”，急于要弄清高利贷老头家里演出的这场令人忧虑的闹剧；他作为国王，自诩能洞察幽微，发现小偷的秘密。柯内留斯不无恐惧地看到他的主子带来一帮随从。

　　“这么些人来呀，何必要兴师动众呢？”他低声地问。

　　路易十一看到吝啬鬼和他姐姐的恐惧，不由得微笑了。

　　“老伙计，没什么。”国王说，“你放心吧。他们要回宫里去吃晚饭，就留下我们作调查。我是个公道的执法人，我要是给你找到窃犯，该得到一万埃居赏金。”

　　“陛下，小偷儿要找到，但别给赏金了。”

　　他们马上就到了伦巴第人藏宝的房间。在那儿，路易十一先让人展示存放巴维耶尔选侯的首饰的小保险箱，然后察看了那个所谓小偷需要从上面爬下来的那管烟囱，于是很容易就让布拉班特人明白，他的猜测是错误的，因为说实在的，炉膛里很少生火，没有一点儿煤垢；烟囱管里也没有任何爬过的痕迹；再则，烟囱的入口设在屋顶几乎不可接近的部分。最后，经过两小时明智的审察，那最能显示多疑的才干的路易十一终于清楚地指出，没有人能潜入老头的宝库。无论是在锁孔内，还是在存放富有的储户交托的金银宝贝的保险箱外，都没有任何使用强力的痕迹。

　　“如果小偷打开了这个小保险箱，”路易十一说，“那为什么只拿走巴维耶尔的首饰？他干嘛就看中这串珍珠项链呢？真是奇怪的偷儿！”

　　听到这样分析，可怜的高利贷者脸色泛白了；国王和他一时之间相对而视。

　　“陛下，那么您保护的这个小偷深更半夜在这儿逛来逛去，是要来干嘛呢？”柯内留斯问。

　　“老伙计，你猜不出的话，我命令你永远不要知道；这是我的一个秘密。”

　　“那么是魔鬼到我家来了，”吝啬鬼哭丧着脸说。

　　在别的场合，国王兴许会对银器商的感叹发笑；但这时他陷入了沉思，然后对柯内留斯老板投以能透过头骨的眼光，这在才智卓越的人是常有的；因而布拉班特人感到恐惧，生怕触犯了他可怕的主子。

　　“不管是天使还是魔鬼，或是坏蛋，我都要抓住，”路易十一突然叫着说，“如果你今天晚上被盗，我明天就会知道是谁偷的。”他又添上一句：“把你称为姐姐的这个老丑八怪叫上来。”

　　柯内留斯几乎有点犹豫是不是让国王单独一个留在他藏宝贝的房间里；他看到路易十一干枯的嘴唇上掠过的苦笑，又被震慑住了，于是走了出去。尽管他放了心，但还是迅速返回，后面跟着那老妇人。

　　“您有面粉吗？”国王问。

　　“噢！不过，我们是贮存着准备过冬的呢。”她回答。

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