搅水女人(18)_巴尔扎克

十八

　　这句沉痛的话说明她对儿子的行为左思右想，转过不知多少念头了。

　　约瑟夫道：“妈妈，他现在只想着你的痛苦，觉得对你不起。”

　　“噢！天哪！只要他回来，只要他肯活下去，我样样原谅他！”可怜的妈妈叫着，脑子里看见菲利浦的尸身从水里捞起来的样子，凄惨极了。

　　屋子里阴森森地静了一会。整整一天在提心吊胆中过去。

　　听见一点儿声响，三个人一齐扑向客室的窗口，作着种种猜测。全家正在那里焦急，菲利浦却不慌不忙结清账目，交上去的时候竟敢说为了防意外，一万一千法郎存在他家里。下午四点，坏东西又拿了银箱里五百法郎，若无其事地踱进赌场。自从有了职业，他没有去过，因为他很明白当出纳员的人不能出入赌场。这家伙心计很深，后来的行事也证明他性格象外公鲁杰而不象他一生清白的父亲。在军队里他或许有资格做一个很好的将军，但在私生活中他是极阴险的坏蛋，会利用合法的外表和家属的包庇，遮盖他的阴谋和丑事。那天他去孤注一掷的时候非常镇静。他先赢到六千法郎；忽然心中一动，想把不上不下的局面一下子解决。听说轮盘一连出了十六次黑，就离开三十点四十点①的赌台，在红上押了五千法郎；不料黑出了第十七次。上校随即把一千法郎一张钞票丢在黑上，赢了。他虽则碰巧着了一下，脑子已经疲倦，他自己也感觉到，但偏偏要赌下去。赌客往往依靠闪电似的触机，而菲利浦的那个看门路的器官已经迟钝。这个器官的机能只要略微停顿一下就完事大吉。清醒的神志和太阳的光线一般，只有笔直照下去固定在一点上才有作用，要猜中路子，绝对不能眨一眨眼睛，否则瞬息万变的形势马上叫你头脑糊涂。菲利浦把钱输光了。经过这样剧烈的刺激，任凭你多么冷静多么勇猛，也不免精神涣散。菲利浦回家的路上完全忘了他说过要自杀的话，尤其因为他根本不想自杀。他既不想到丢了饭碗，也不想到保证金受到损失，既不想到母亲，也不想到他的祸根玛丽埃特，只是象木头人一样往前走着。他一进家门，淌眼抹泪的母亲，台戈安女人和约瑟夫，一齐扑上来勾着他的脖子，亲啊吻啊，如获至宝似的拉他到火炉旁边。

　　①轮盘赌除了三十六门及单双之外，还有红黑两门。——三十点四十点是赌场里另外一种纸牌的赌博。

　　他暗暗想道：“呦！预告有了效果啦。”

　　没有心肝的禽兽在赌场里受过大风浪，正好装出垂头丧气的样子。可怜的妈妈看见狠心的宝贝儿子面无人色，不由得跪在他面前，吻着他的手，拿来按着自己胸口，眼泪汪汪的对他瞧上半天。

　　“菲利浦，”她呜呜咽咽地说道，“答应我不要自杀；所有的事，我们一笔勾销。”

　　兄弟在旁边动着感情，台戈安女人含着一包眼泪；菲利浦看了，心上想：

　　“他们都是老实人！”

　　于是他搂着母亲，扶她起来坐在膝上，紧紧的抱着，一边亲她一边咬着她耳朵说：

　　“你又给了我一次生命！”

　　台戈安女人想尽办法弄了一顿好饭，加上两瓶年代悠久的葡萄酒和一些上品的甜烧酒，还是她以前铺子里的老存底。

　　吃到饭后点心，台戈安女人说：“阿伽特，让他抽一支雪茄吧！”

　　她给了菲利浦雪茄。

　　两个可怜的妇女以为让菲利浦称心如意，就会呆在家里不出去，因此她们对于平素痛恨的雪茄烟味也硬叫自己习惯。

　　这么重大的牺牲，菲利浦根本没有发觉。第二天，阿伽特老了十岁。惊慌过后，不能不转念头，可怜她愁肠百转，一夜不曾合眼。赔了菲利浦的亏空，她的公债利息只剩六百法郎了。台戈安女人象所有贪吃的胖子一样，老是咳个不停，手脚已经笨重，走在楼梯上的脚声赛过劈柴；她随时可以死，她一死，四千法郎就跟着完结。再说，指望这笔收入也太可笑了。那么怎么办呢？将来怎么了局呢？阿伽特宁可出去看护病人，不愿叫孩子们负担她的生活；因此她不是替自己着急。

　　可是菲利浦单靠荣誉勋位的五百法郎怎么过得了呢？十一年来台戈安女人每年拿出三千法郎，欠的债已经差不多加倍还清，而她还继续拿孙子的利益为勃里杜家牺牲。一丝不苟的阿伽特固然对菲利浦闯的祸感到痛心，但还是想：

　　“可怜的孩子，这能派他不是么？他对皇帝忠心到底。我不让他结婚是不应该的。就要替他娶了亲，他就不会搭上那个跳舞女人了。他身体多强壮！……”

　　做买卖出身的老太太夜里也在想怎么挽救一家的名誉，天一亮便起来，到阿伽特房里对她说：

　　“这件尴尬事儿不能由你或者菲利浦去办。咱们的两个老朋友杜·勃吕埃和克拉帕龙固然死了，但还有德罗什老头，他头脑很清楚，我今天早上就去找他。德罗什可以说，菲利浦上了一个朋友的当；他有轻信别人的缺点，不相宜做出纳员。今天出的事难保将来不再发生。菲利浦宁愿辞职。这样他就不是被人开差了。”

　　阿伽特觉得这套好听的谎话至少在外人眼中顾全了儿子的名誉，拥抱了台戈安女人。台戈安女人便出去料理这桩丑事。菲利浦却是心安理得，睡得象死人一般。

　　阿伽特向儿子解释为什么中饭误了时间，菲利浦听着笑道：“老太婆倒机灵得很！”

　　德罗什老人是两个妇女的最后一个朋友了，他虽然生性严厉，可始终没忘了自己的差事当初是勃里杜荐的，便拿出老练的外交家手腕，把台戈安女人交给他的疙瘩事儿办妥了。

　　他到勃里杜家来吃晚饭，通知阿伽特下一天到维维安讷街的国库去签字，把一部分公债过户，同时领回六百法郎息金的凭据。家里的人都很难过；老公务员临走以前叫菲利浦签了一份申请书，要求陆军部把他重新编入部队。德罗什答应两个女的想法叫陆军部的科室公事办得快一些，再利用那位公爵在玛丽埃特身边占了菲利浦上风，要他大人帮忙。

　　“不出三个月，菲利浦可以进德·摩弗里纽斯公爵的团部当个中校，那时你们就脱累了。”

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