145_幻灭_巴尔扎克

一四五

　　“难道你要我听这些话才叫我来的吗？”老人说着，把代理人，媳妇，儿子，一个个瞧过来。

　　夏娃对柏蒂－克洛说：“先生，你认为我们非倾家荡产不可吗？我丈夫从来没抱怨过父亲……”种葡萄的很狡猾的瞧着媳妇，媳妇发觉老人起了疑心，便对老人说：“大卫不知和我说过多少回，说你爱他另有一种方式。”

　　柏蒂－克洛按照长子库安泰的意思，挑拨父子的感情，不让老人帮助大卫过关。

　　隔天长子库安泰对柏蒂－克洛说：“等咱们把大卫关进监狱那一天，我介绍你去见德·塞农什太太。”

　　对丈夫的感情使赛夏太太特别机灵，上回她看出赛里泽变心，这时又猜到柏蒂－克洛对赛夏老人的反感是假装的。大卫很诧异，不懂柏蒂－克洛对他父亲和他的业务怎么会看得这样清楚。忠厚的印刷商既不知道他的辩护人和库安泰弟兄有勾结，也不知道库安泰弟兄躲在梅蒂维埃背后。当时大卫的沉默在种葡萄老人的眼中便是一种侮辱。代理人趁他主顾发怔的当口脱身了。

　　“再见，亲爱的大卫，我通知过你了：羁押的命令不因上诉而失效，债权人目前只有这条路可走，他们非走不可。你快快溜吧！……再不然，如果你相信我的话，去找库安泰弟兄谈谈倒是个办法，他们有的是资金，你的发明要是已经成功，符合你的期望，不妨同他们合作；他们很好说话……”

　　“什么发明？”赛夏老头问。

　　代理人道：“你知道你儿子是傻瓜，放弃了印刷所，什么念头都不转吗？他说他有办法用三法郎成本，造出现在卖十法郎一令的纸……”

　　赛夏老头叫道：“又来哄我了！你们象集市上的骗子，都是串通的。大卫要有这个秘诀，还要我帮忙吗？他早已变了财主了。小朋友们，再会。”

　　老人说完走下楼梯。

　　“你想法躲起来吧，”柏蒂－克洛和大卫说着，急急忙忙去追老赛夏，再要逼他一下。

　　葡萄园主在桑树广场上一边走一边咕哝，被柏蒂－克洛追上了。他陪老人一直走到乌莫，分手的时候威吓说，本星期内不付讼费，就请法院强制执行。

　　赛夏老头回答：“要我付也可以，只消你替我剥夺儿子的继承权，不损害我的孙子和媳妇！……”说完突然走开了。

　　代理人回到昂古莱姆，心上想：“长子库安泰把他的对手看得再清楚没有！……他明明告诉我，要老头儿付七百法郎，等于拦着他不替儿子还七千法郎的债。不过纸厂老板是个老狐狸，我不能上他的当，此刻不是听他空口说白话的时候了。”赛夏老头和代理人走了，夏娃问丈夫：“大卫，我的朋友，你打算怎办呢？……”

　　大卫望着玛丽蓉道：“你把最大的锅子放在火上，这一下我有把握了！”

　　夏娃听了，性急慌忙拿起帽子，披肩和皮鞋，吩咐科布：“你去换了衣服，陪我走一遭；我要知道是不是还有一条生路……”

　　夏娃出了门，玛丽蓉说道：“先生，别一相情愿，叫太太急坏了。先挣起钱来还了债，再消消停停找你发财的门道不好吗？……”

　　大卫答道：“别多嘴，玛丽蓉；最后一关快攻下来了。发明执照和改良执照可以一齐到手了。”

　　在法国，改良执照是发明家的致命伤。一个人花了十年心血摸索出一项工业上的秘密，或是造出一架机器，或是发明随便什么东西，领到一张执照，满以为发明的东西抓在自己手中；谁知他要想得不够周到的话，会撞出一个同行来加上一只螺丝，把他的发明改良一下，专利权就给抢走。光是发明廉价的纸浆，造纸问题并没全部解决。别人尽可把你的方法推进一步。大卫·赛夏因此要考虑周密，免得经过不少阻难，好容易才找到的生财之道被人抢去。荷兰纸（纯粹用旧麻布做的纸虽则荷兰已经不再制造，至今保持这个名称）都薄薄的上一层胶，并且是用手工一张一张上胶的，所以成本很高。若能用一种便宜的胶水在煮纸浆的锅内上胶，——如今就用这办法，可是还不十分完善，——他的发明就没有什么需要改进了。最近一个月，大卫正在研究锅内上胶的方法。

　　他要把两个秘诀同时找到。

　　夏娃出去是看她母亲。沙尔东太太服侍的产妇碰巧是首席署理检察官的太太，那太太才替讷韦尔的弥洛家生下一个儿子，未来的继承人。夏娃对一切吃公事饭的人都不敢相信，想拿她的处境去请教孤儿寡妇的法定保护人，问他能否牺牲她妻子的权利，出让她的产权，代大卫还债；同时也想知道柏蒂－克洛那种暧昧的行为到底是怎么回事。

　　法官看赛夏太太长得这样漂亮，大出意外，对她不但象对一般女性那样有礼，还特别客气，那是夏娃难得遇到的。法官眼睛里的表情，夏娃出嫁以后只有在科布眼中见到，而象她这样美丽的女子往往用这个criterium①观察男人。青年对妇女自会流露出一种绝对服从的表情，倘若为了某种私欲，某种利害关系，或者年龄关系，男人眼中没有这表情，女人就要提防，注意这个男人。库安泰弟兄，柏蒂－克洛，赛里泽，夏娃心目中所有的敌人，都用淡漠冰冷的眼光瞧她；在署理检察官面前，她却感到身心舒泰。检察官一面殷勤相待，一面寥寥几句就指出夏娃的计划没有希望。

　　①拉丁文：标准。

　　他说：“太太，你丈夫放弃全部财物，抵充你在共有财产中的优先部分，家具包括在你丈夫放弃的财物之内，这个判决将来高等法院未必会变更。你的优先权不应当包庇一项诈欺行为。日后你以债权人资格可以分到查封财物的售价；你公公因为大卫欠他房租，也有优先权。在这个情形之下，高等法院一朝裁定之后，为了法律上所谓分配问题，还可能引起别的争执。”

　　夏娃说：“那么柏蒂－克洛先生是不是要断送我们呢？”

　　法官回答：“柏蒂－克洛的做法同你丈夫的委托书完全符合，因为你丈夫的目的，据代理人说来是要拖延时间。我看还是放弃上诉，你和你公公两人不妨在拍卖的时候买下你业务上最需要的生财机器，你以不超过你应得的部分为限，你公公以不超过积欠的房租为限……不过这个目的一时也谈不到，那些代理人还想盘剥你们呢……”

　　“那么我是完全落在公公手里了，我欠他房租，又欠他生财用具的租费；梅蒂维埃先生几乎拿不到什么①，我丈夫还得被梅蒂维埃控告……”

　　①法国民法规定，妻子在共有财产中的应得部分，以及债务人欠缴的房租，都比一般的债务占有优先权。大卫的印刷所拍卖所得，或许还不够偿付妻子和父亲。

　　“一点不错，太太。”

　　“这么说来，我们以后的处境比现在还要糟……”

　　“太太，归根到底，法律是支持债权人的。你们收过三千法郎，应当归清……”

　　“噢！先生，难道你以为我们……”

　　夏娃忽然停住，觉得替自己洗刷不免泄漏哥哥的秘密。

　　法官说：“噢！我知道事情有点蹊跷：债务人明明规矩老实，爱惜名誉，还有些了不起的表现……而债主只是代人出面……”

　　夏娃心中害怕，傻支支的望着法官。

　　法官意味深长的瞧了她一眼，说道：“告诉你，我们在庭上听着律师滔滔不绝的辩诉，尽有时间考虑案子。”

　　夏娃回去，觉得自己无能为力，伤心得不得了。晚上七点，杜布隆送来羁押债务人的公事。官司到了高潮。

　　大卫说：“从明天起，我只能夜里出门了。”

　　夏娃和沙尔东太太直掉眼泪。在她们心目中，一个人躲起来是大大丢脸的事。

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