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六八


  §27

  第一批客人是三位办公室处女。露茜最早到,五分钟后,艾米和米丽几乎同时到达。她们显然没有料到会在这里见面:每个人似乎都有点不快,因为请的并不只是她一个人。玛丽安向她们介绍了彼得,又把她们领进卧室,让她们把大衣放到床上她大衣旁边。她们个个都用一种特别的口气称赞玛丽安穿红衣服好看。每个人都在镜子前面把自己打量一番,又精心整理了一下衣着,挺直身子,然后才到厅里来。

  露茜又涂了一下口红,艾米匆匆忙忙地在头上抓了两把。

  她们小心翼翼地在现代派的丹麦沙发上坐下,彼得给她们端来了饮料。露茜身穿紫色绒衣裙,眼皮涂成银灰色,又装上假睫毛;艾米穿的是粉红的雪纺绸,式样有点像是高中学生的校服。她头发上喷了发胶,一络络显得不大自然,另外她的衬裙也露了出来。米丽是一身淡蓝的缎子衣裙,不过有些地方鼓鼓囊囊的,显得很怪;她带着一个全是闪光亮片的小提包,三个人当中她说话的语气最紧张。

  “我很高兴你们全能来,”玛丽安说。其实这时她心中一点也不高兴。她们太兴奋了,她们每人都巴不得能发生奇迹,有一个彼得那样的男人从门口进来,跪下一条腿向自己求婚。她们见到了费什和特雷弗(邓肯就不用提了)会怎么样呢?此外,不用提邓肯,费什和特雷弗见到她们又会怎么样呢?她心想这三男三女准会尖声叫着嚷着,纷纷往外跑,这三个女的会冲出房门,那三个男的呢,说不定会从窗户里跳出去。她想:我这是干了什么啦?不过,她几乎不再去想那三个研究生的事了;随着时间渐渐过去,威士忌也喝了好些,那三个人似乎越来越遥远,也许他们压根儿就不会来了。

  彼得的客人带着妻子陆陆续续来了。彼得在音响上放了张唱片,房间里人声嘈杂,也拥挤起来。每次有人敲门,三位办公室处女总会朝门口掉转头去,每当她们看到一个衣着考究的丈夫旁边站着一位志得意满、光彩夺目的妻子时,她们总显得很失望,只好回过头来喝点酒,神色很不自然地交谈几句。艾米在抚弄着她戴的一只莱茵石耳环,米丽呢,在拉扯着提包上一个松动的闪光片。

  玛丽安微笑着,手脚麻利地把做妻子的引进卧室。床上的大衣堆得越来越高。

  彼得给大家端来了酒,自己也喝了不少。花生、马铃薯条和其他食品在大家手中传递着,又从手上送到了嘴里。起居室里的人已经渐渐按照习惯分成了两大块,做妻子的聚在放长沙发的这一边,男人都在音响那一边,在这两者之间似乎有条看不见的界线。办公室处女坐错了地方,她们闷闷不乐地听着妻子们的交谈。玛丽安心中又感到一阵懊悔。但是,她想她现在没有工夫去招呼她们,她正在给大家递腌蘑菇。

  她很奇怪,恩斯丽怎么还不来。

  门又开了,克拉拉和乔走了进来,在他们后面跟着伦纳德·斯兰克。玛丽安的心格登一跳,一只蘑菇从她手上端的盘子里掉了下来,在地板上弹了几下,滚到音响底下不见了。她连忙把盘子放下来,彼得已经在同他们打招呼,兴高采烈地握住伦的手。他几杯酒下肚之后,说话声音越来越大,只听见他说:“嘿,你好吗?你能来真是太好了,老天,我一直想要给你打电话呢。”伦呢,只是一个趔趄,双目无神呆呆地看着他。

  玛丽安一把抓住了克拉拉的衣袖,把她拉进卧室里。“他怎么也来了?”她有点不客气地问。

  克拉拉脱下大衣。“我们把他带来的,希望你别在意。我想你也不会在意的,你们毕竟是老朋友嘛,我想还是把他带来好,我们不想让他一个人随便乱走。你一定看出来了,他的情况糟糕得很。临时照看孩子的人刚到我们家他就来了,那模样真有点可怕,他显然遇到了大麻烦。他断断续续地跟我们讲起同某个女人发生了问题,听那口气挺严重的,他说他害怕回到自己住所去。真不知是怎么回事,难道有人要拿他怎么样吗?真可怜,没办法,我们准备让他临时睡在二楼后面那个房间里,那其实是亚瑟的房间,不过我想伦是不会在乎同他挤一挤的。我们都很替他担心,他需要有个贴心的人来好好照应他,给他以家庭的温暖,他似乎根本没法应付……”

  “他有没有说那个女子是谁?”玛丽安连忙问。

  “自然没有啦,”克拉拉说,扬起了眉毛,“他一般是不会提那个名字的。”

  “我给你拿点饮料来,”玛丽安说,她觉得自己有点魂不守舍的样子。克拉拉和乔自然不会知道那个女人是谁,要不然他们是不会带他来的。她也很奇怪他竟然会来,他一定知道在晚会上很可能会遇见恩俾丽,不过也许这当儿他已经六神无主,根本不会去关心这事了。最使她担心的是恩斯丽见到他会有什么反应。她很可能会控制不住自己,做出什么极端的举动来。

  她们回到厅里时,玛丽安发现伦纳德已经处在办公室处女的包围之中,她们看到他单身一人,便立刻采取了行动。这会儿他被逼到中间地带背靠着墙,一边一个人,第三个就劈面站在他跟前,他根本逃脱不了。他一只手撑住墙,不让自己跌倒,另一只手上拿着一个大啤酒杯。她们说话的时候,他的眼光不住地在她们三人的脸上转来转去,似乎他不想将某个人看得太长。他脸色一片灰白,脸有些浮肿,就像个生面团,这会儿他脸上的神情是既怀疑,又厌烦而惊慌。不过看来这三位女士也从他口里硬挤出了几句话,因为玛丽安听见露茜嚷道:“电视!真是太妙了!”另外两人呢只是不自在地格格直笑。伦纳德不顾一切地灌下一大口啤酒。

  玛丽安正在分发橄榄,看见乔离开那堆男士向她走来。“你好,”他对她说,“谢谢你今晚请我们来,克拉拉很少有机会出门。”

  他们俩都掉头朝克拉拉望去,她这会儿在长沙发那边,同一位太大在交谈。

  “是这样,我很替她担心,”乔继续说。“我想这对她要比对大多数女子困难得多,我想,对所有进过大学的女子都是这样。她有思想,有头脑,教她的教授很器重她的看法,他们都把她看成是个思想活跃的人。但她结婚之后,她的内核遭到了破坏……”

  “你说什么?”玛丽安问。

  “她的内核,也就是她人格的中心,她精神的支柱,你也可以说是她心目中自身的形象。”

  “嗅,是这样,一玛丽安说。

  “事实是,她作为女性的职责同她的内核是互相冲突的,作为女性,责任要求她以一种被动的方式……”

  刹那间,玛丽安似乎看到在乔头顶上方的空气中,飘着一个大大的圆蛋糕,上面装饰着奶油裱花和糖汁樱桃。

  “因此她就让自己的丈夫接管了她的内核。等到孩子出生之后,有一天她突然发现自己内心已经空空荡荡,什么也没留下,她再也不知道自己是怎么回事,她的内核结毁掉了,”他轻轻摇了摇头,抿了一口酒。“我在自己女学生身上也看到同样的情况,但是对她们提出警告也无济于事。”

  玛丽安掉转头去看克拉拉;她身穿简单的米色哗叽衣裙,披着一头淡黄的长发,正站在那里说话。她想,不知乔有没有告诉克拉拉说她的内核给毁坏了;她想起了苹果里的虫子。她看到克拉拉做了一个手势来加强语气,那位太太似乎吃了一惊,往后退了一步。


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