最后补偿(20)_丹尼尔·斯蒂文

二〇

　　“这就反常了。我原来搞刑事案件的时候，常常为公司里的女孩子们打官司。她们之中有的人也非常漂亮，而且很有品味。她们说，她们的相好们总是喜欢抱怨自己的妻子这也不行，那也不对。那是给他们自己的行为寻找借口的方式。”

　　“这样看来，克兰德尔与众不同。”

　　“还有一点，像梅利莎这样的姑娘花钱如流水，而且显然得用现金支付。在克兰德尔的账户上应该有提取大笔现金的记载。”

　　“你是说没有？”

　　“嗯。西蒙管不动产的事情，已经弄到克兰德尔在过去三年中的银行结算单据。如果有此情况，他应该向我提起。”

　　杰基抿了一口酒，把酒杯端到灯下。“很好。不过，你忽略了一点，福尔摩斯。”

　　“哪一点？”

　　“梅利莎暗示说，克兰德尔喝酒非常厉害。但是，她却没有他最喜欢的波旁威士忌。”

　　“你说得对！”

　　“当然对。”杰基说罢又抿了一口酒。“在任何人的谈话中你都可以发现这种自相矛盾的地方。”

　　“不错。”

　　“你可能想找一个借口回去，再问她几个问题吧？”她的脸上闪过一丝狡诈的神色。

　　“绝对不是！”他竖起一个指头召唤招待员。“我发现你吃醋了。”

　　“我？仅仅是因为你一见到她我就变成隐身人了？算了吧。”

　　她的态度有些异常。艾略特抿了一口酒，开始觉得杰基对自己有了好感——这并非仅仅是作为她的客户而言的。

　　招待员来了，艾略特叫他再端两杯酒来。艾略特接过酒杯，喝下一大口伏特加，然后放下杯子，两眼凝视着杰基。

　　她的容貌既不漂亮，也非传统意义上的端庄——迷人是形容她的恰当字眼。他知道，她的母亲是从新奥尔良来的。杰基的皮肤并不黑，而是呈牛奶巧克力的颜色，那是她继承的那种克里奥耳人①的特征。

　　①　常指出生于美洲的欧洲人及其后裔，也指这些人与黑人的混血儿，以及路易斯安那人。前文提到的新奥尔良为路易斯安那州东南部港口城市。

　　“你真的认为是医院把事情弄糟的？”她问道。

　　艾略特看见她改变了话题，心中的感激之情油然而生。“是的。我已经得到专家的鉴定。”

　　“谁？”

　　“波拉德医生。”

　　“哦。”她皱了一下眉头。

　　“你觉得不行？”

　　她摇了摇头。“不关我的事。他给查理·格拉瑟帮了不少忙，对吗？”

　　“对啊，我就是从格拉瑟那里知道他名字的。你了解他吗？”

　　“听着，我为许多律师工作，了解一些情况。”

　　艾略特叹了一口气。“你说什么？说他是花钱可以收买的？原告的妓女？被告们就是这样称呼为原告出庭的证人的。”

　　“艾略特，他甚至可以作证指控自己的奶奶。”

　　“如果他奶奶犯了过失罪的话。”杰基的笑声停止之后，他继续说，“你看，如果不利用他的证词，我将会冒很大风险。有了波拉德，你知道自己会得到什么，你清楚他在取证会上和法庭上将要怎么做。”

　　“他可能是错的，难道这一点不会使你感到不安吗？难道你不该去找更为可靠的鉴定人吗？”

　　他看得出来她是真诚地希望帮助他，于是严肃地说：“我已经进行了研究，而且赞同他的鉴定。至于别的专家——我不知道。这永远是一个策略问题。找数名专家鉴定有助于赢得陪审团的赞许，在被告方面请到多名专家提供相反的意见时，这显得尤为重要。但是，多名专家意味着多种意见，而那些意见有可能互相矛盾。有时，使案件简单化可能好一些。还有，这样做费用当然也低一些。”

　　她没有吭声。他觉得自己处于守势，于是接着说：“噢，你是说道德方面的考虑？嗯，嗯。那不是我的事。我只是尽力打赢官司，而不是探求真理。”

　　“这些都是些废话，艾略特。我见过你为委托人自己掏腰包的情况。”

　　“对啊，你瞧瞧那样做使我到了什么样的境地。”

　　她顿时怒容满面。“在吸毒成瘾之前你的境地不错。”

　　“你扯得太远了。在我发现可卡因之前我只是一名二流的人身伤害案律师。可卡因使我有了一流的感觉。”

　　杰基本想反驳，可是又决定不那样做。“我还要一杯酒。”她说。

　　他们又叫了两杯，然后谈着其他事情。过了一阵，杰基提议跳舞。艾略特已经灌下许多伏特加，当然觉得这不足为奇。两人跌跌撞撞地穿过寒冷的街道，到了附近的一家夜总会，坐下以后又要了几杯酒。

　　那天晚上的某个时候——或许是因为艾略特刚才的那些念头——某种感情上的交融出现了。他们开始跳舞——搂得紧紧地跳。到了午夜时分，他们每跳完一曲都要热烈亲吻。

　　亲吻杰基使艾略特感到甜蜜而刺激，其他舞客投来的目光使他们觉得更加兴奋。即使在首都华盛顿，不同肤色之间的恋爱关系也略显有伤风化。

　　他们沿着M街步行，看见酒吧和夜总会就进，最后到了中心桥附近的一家名叫疯牛的下等酒吧。与街道另外一端那些雅皮士光顾的场所不同，疯牛酒吧塑造的是一种通俗的蓝领形象。店内的家具是用粗糙的木头制成的，店堂的尽头是一个锯屑坑，坑里立着一头浑身闪亮的机械牛。牛脖子上挂着一个破旧的标牌，上面写着“已经失灵”。震耳欲聋的音响系统播放着过时的秃鹰乐队的唱片。

　　艾略特在柜台买了两瓶库尔斯啤酒，和杰基一起坐在破牛附近的一个分隔间里。临近的分隔间内是三个上穿法兰绒衬衣，下套牛仔裤的男子，他们头上戴的帽子上绣着同一个卡车公司的徽章。杰基坐下时，他们中的一个人伸出头来看了一眼。那人朝两个同伴嘟哝了一句，他们全都吃吃地笑了。

　　艾略特和杰基尽量不去理会他们。然而，他俩交谈的时候，艾略特无可奈何地发现，三个卡车司机的声音越来越大，后来便超过了音乐声。

　　他俩刚听到“当然想尝尝那块黑肉”，就见最高的那个人站起来，然后向他们走来。他身高大约有6.5英尺，肩膀宽大，酒后的眼睛现出红色。他没有跟艾略特打招呼，径直对杰基说：“嗨，宝贝儿。我叫艾德，大个子艾德。”他斜瞅着杰基。“你叫什么？”

　　“我没空。”杰基干脆地说。

　　“来吧，别这样，”大个子艾德说，“只想交个朋友。跳个舞怎么样？”

　　杰基给艾略特使了一个眼色，朝出口的方向点了一下头。

　　艾略特站起来说道：“走吧。”

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