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九八

“我要下降高度，在那上面盘旋几圈。”皮特告诉大家。 　　他让飞机减速并下降，绕着山顶盘旋。他小心翼翼地靠近山顶转圈飞行，提防着突如其来的下降气流。然后，他把直升机顶着风稳在空中，几乎贴近着那尊怪异的石雕像飞行。石兽张着嘴，看上去像是一条垃圾场里的饿狗，正恶狠狠地瞪着他们。 　　“快过来，伙计们，”皮特吆喝着，像个在狂欢节上招揽生意的小贩，“看看这个吓人的阴间死神，他用鼻子洗牌，用脚趾头发牌。” 　　“它真的存在，”香侬叫道，兴奋得脸都红了，其他人也一样，“它真的存在。” 　　“它看上去就像个用旧了的笕嘴(编往：gargoyle，建在屋顶上或墙上之怪兽形排水石，以滴落雨水用)。”乔迪诺说，控制住自己激动的情绪。 　　“你得设法着陆，”罗杰斯要求道，“我们必须凑近前看看。” 　　“雕像周围的大岩石太多，”皮特说，“我得找块平地降落。” 　　“有块没有大石头的空地，在死神那边40米左右。”乔迪诺说，从皮特的肩膀上指了指窗外。 　　皮特点点头，斜飞着绕过塔一般的石雕，进入从西边吹过山脉的气流中。 　　他降低速度，慢慢地把循环杆往回拉。绿松石色的直升机顿了一下，激起一阵烟尘，然后落到卡皮罗特山石峰顶上惟—的一块空地上。 　　乔迪诺第一个跳下飞机。他手里扯着另一端系在飞机上的绳子，将它在突出地面的岩石块上系好。然后，他来到驾驶舱前，把手在喉咙上比划了一下。皮特关掉引擎，旋翼慢慢地停了下来。 　　罗杰斯跳了下来，伸手搀扶着香侬。她跳到地上，顺势在凹凸不平的地面上向石雕像那边跑去。皮特最后一个跳下飞机，但没有跟着其他人走。他漫不经心地举起双筒望远镜，向空中隐约传来飞机引擎声音的方向望去。蓝色的天空中，那架水上飞机只不过是个小小的银色斑点。飞行员为了不让人发现，一直把飞机保持在2000米的高度。但皮特没有上当。他的直觉告诉他，他们刚从阿尔罕布拉号上起飞的时候，就被人盯梢了。这会儿发现了敌人，只不过是证实了他的猜测而已。 　　其他人已经围在石兽周围了。在走过去之前，皮特停了一下，到峭壁边往下看了看，沙漠那一览无遗的全貌令人惊叹。十月的太阳在岩石和沙地上涂上了一层鲜艳的色彩，到了酷夏时它会变成淡褐色的。南面海湾的水面闪闪发光，群山巍峨地耸立在拉古纳·萨拉德沼泽地的两侧。 　　皮特感到非常满意。他来对了。古人真是选了个威严的地方来藏宝。 　　当他终于来到高大的石兽前时，香依正在仔细地测量虎身，罗杰斯则忙着拍照。乔迪诺仿佛正全神贯注地在底座四周寻找入口的痕迹，想找到通向山体内部的通道。 　　“是不是有正宗的渊源？”皮特问。 　　“绝对是受查查波亚斯文化的影响，”香侬说，她的脸孔激动得泛红，“是那种文化的一个不寻常范例。”她退后一步，就像在欣赏画廊里的油画。“你瞧，这些鳞片上面的花纹刻得多么逼真，它们跟‘死亡之城’里的野兽雕像完全一模一样。” 　　“工艺手法也相同吗？” 　　“几乎完全相同。” 　　“那么，也许那个雕刻家也参与了这一座雕像的制作。” 　　“有这种可能。”香侬举起手摸了摸蛇头像上刻着鳞片花纹的脖子下部。“印加人招募查查波亚斯石刻匠，这不是什么不寻常的事情。” 　　“相信古代人必定有种古怪的幽默感，能创造一个表情可以使牛奶变酸的神抵。” 　　“传说里讲得很模糊。据说是一只秃鹰下了个蛋，一头猛虎吞下了蛋又吐了出来。结果这个蛋孵出了一条蛇，蛇游进海里，便长出了鱼鳞。这个神话传说的其余部分讲的是，由于这只怪兽大丑陋了，其它沐浴在阳光里的神都躲着它，因此它只能在地下生活，最后就变成了死人的守护神。” 　　“这是最早的丑小鸭童话。” 　　“它的模样虽然丑陋可怕，”香侬严肃地说，“但我仍忍不住深深地为它感到悲哀。我不知道自己能不能恰当地解释这一点，但这尊古雕像看上去好像有它自己的生命。” 　　“我能理解。我所感觉到的也不光是冰冷的石头。”皮特低头凝视着一只从石雕像上折断下来的翅膀，那翅膀已经碎成几片了。“可怜的老家伙。它就像个穷困潦倒的人。” 　　香侬看着粗糙的雕刻和子弹打出的坑，悲伤地点点头。“很遗憾，当地的考古学家从未认出这只怪兽是什么，这可是数千公里之外两种兴盛文化所创造的卓越艺术品——” 　　皮特突然举起一只手打断她，示意她不要出声。“听见什么了吗？一种奇怪的声音，像是有人在哭。” 　　香侬竖起耳朵仔细听，然后摇了摇头。“我只听见迈尔斯的相机快门声和自动卷片声。” 　　那种怪异的声音消失了，但皮特确定自己真的听见了。他笑了笑。“很可能是风。” 　　“或者是死神守护的那些人。” 　　“我想它会保证他们永远都在平静中安息的。” 　　香侬笑了。“我们对印加和查查波亚斯的宗教习俗知之甚少，我们这位石头朋友也许并不像我们所想像的那么仁慈。” 　　皮特离开继续工作的香侬和迈尔斯，走到乔迪诺那里。他正用一把探勘凿锤敲击着怪兽底座周围的岩石。“发现有通道的迹象了吗？”皮特问。 　　“没有，难道古代人已发明了某种熔合岩石的办法了吗？”乔迪诺回答说，“这个大览嘴是缝。要是有通道，应该是在山上别的地方。” 　　皮特侧头倾听着。“它又来了。” 　　“你是说报丧仙女的哭声吗？” 　　“你听见了？”皮特吃惊地问。 　　“我想那不过是风从岩石之间穿过时所发出的呼啸声。” 　　“现在根本没有一点风。” 　　乔迪诺用口水舔湿了食指了试风向，脸上掠过一丝好奇的神情。“你是对的，真的连一丝风都没有。” 　　“这不是一种持续的声音，”皮特说，“我每隔一会儿才听见这种声音。” 　　“我也注意到了。它每次出现时，就像吐气似地吐上十秒钟，然后又消失将近一分钟的时间。” 　　皮特高兴地点点头。“我们所说的会不会是一个山洞的通气孔？” 　　“看看我们能不能找得到。”乔迪诺急切地建议道。

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