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四九

“它缺乏确凿的证据。所有与之有关的传说都是那么地虚无飘渺，让人难以把它们当真。” 　　“你可以写一本书，论述一下那些已被事实证明了的迷信传说。” 　　“我是一个科学家，是个讲求实际的人，”奥蒂兹说，“如果这种绳结存在，我会把它牢牢地握在自己手中。但即使是到那时，我也不会完全相信其真实性。” 　　“如果我对你说，我要去寻找它，你会以为我疯了吗？”皮特问。 　　“比起历史上成千上万追逐地平线上的一个扑朔迷离梦幻的人们来说，你也疯不到哪里去。”奥蒂兹停了一会儿，弹去雪茄上的烟灰，用沉静的双眼严肃地凝视着皮特。“听我一句忠告。如果它真的存在，找到它的那个人会获得成功，但随后注定要失败。” 　　皮特看了对方一眼，“为什么注定要失败呢？” 　　“阿玛塔——即受过教育、能读懂绳结内容的印加人和绳结员——即用绳结作记录的书记员都帮不上你的忙。” 　　“你在说些什么？” 　　“简而言之，皮特先生，最后一批能读懂和翻译德雷克绳结的人已经死去400多年了。” 　　第十七章 　　在偏僻的西南部沙漠中，公主庄园像摩尔人的城堡似地高高矗立在一块绿洲当中。它离西面亚利桑那州的道格拉斯市只有几公里，而距美国与墨西哥的边界则仅有75米。庄园的名字是它原来的主人唐·安东尼奥·迪亚斯为纪念其妻子索菲亚·麦哥达丽娜而取的。她死于难产，被埋葬在高墙环绕的花园中，一个装饰华丽的巴洛克式地下墓穴里。迪亚斯原本是雇工，后来成为采矿者，靠着从附近的瓦邱卡山上采掘到的大量白银而暴发致富。 　　起先是将军，后来成为墨西哥总统的安东尼奥·洛佩兹·德·桑塔·阿纳为了感谢迪亚斯资助他征服德克萨斯和后来发动的对美战争，赐予他大片土地，而规模宏大的公主庄园就建在这片土地上。为了结束那场灾难性的战争，桑塔·阿纳把南亚利桑那的梅西亚山谷卖给了美国。国界的变动使迪亚斯的庄园被划入了一个新国家，离他的故国仅有一箭之遥。 　　这座庄园一直为迪亚斯家族所拥有，直到1978年，家族中的最后一位幸存者玛莉亚·艾斯塔拉才在自己94岁寿终之前不久把它卖给了一位富有的金融家。庄园的新主人约瑟夫·佐拉毫不掩饰地表明，他买下这座庄园的目的是要把它当作宴请各界名流、高层政府官员和富有的商界领袖的场所。佐拉的庄园很快就以亚利桑那的圣西米恩(编注：SanSimeon，美国加州西南部一村，1922年，新闻出版商赫斯特在此建立一座西班牙式城堡作为隐居之住宅，之后不断扩建，保有许多华丽建筑及艺术品收藏，并在1958年收归国有)而名闻退还。他那些引人注目的责客或搭乘飞机、或乘坐汽车地来到庄园。有关庄园联欢会的正面报道时常出现在全国各地报刊的专栏中，而许多通俗杂志上也常常会刊登聚会的照片。 　　作为一名古董商和狂热的艺术品收藏家，佐拉积聚了大量良莠并存的艺术品和古董。不过，他的所有收藏品都曾经过专家与政府工作人员的鉴定，确认是从原产国合法购买并透过正当管道进入美国的。他依法缴纳税金，商业交易光明正大。他从不允许他的客人把毒品带进他的家门。迄今为止，还没有发生过足以败坏约瑟夫·佐拉名声的丑闻。 　　佐拉站在屋顶平台上一片盆栽植物中间向四周眺望，看到一架私人喷射式飞机降落到庄园沙漠地带的跑道上。这架飞机被漆成金褐色，机身有一道鲜艳的紫色条纹，上面漆着几个黄色大字：佐拉国际公司。他看到一个衣着轻松、穿着花运动衫和卡其布短裤的男人走下飞机，坐进一辆等候在旁的高尔夫球车(编译：go1fcart，打高尔夫球者搭乘的电动车)中。 　　在佐拉做过外科整形的眼皮下面，一双灰白晶体般的眼睛闪闪发亮。他的脸清瘦红润，弥补了向后梳起、日渐稀落的头发的不足，那头呈现暗红色的头发，就像墨西哥瓦片。他已经年近60岁，有一张深不可测的面孔。这种面孔极少在办公室或会议室以外的地方出现，它老成持重，不知作出过多少次严厉的决定，发出过多少次冷酷的死刑命令。他身材矮小，总是弓着腰，活像是一只展翅欲飞的秃鹫。他穿着一套黑丝绸连身裤，一脸冷漠，犹如一个视死亡如下雨般有趣的纳粹集中营军官。 　　佐拉站在楼梯口，等着来访者爬上平台。他们热情地互相问候、拥抱。“看到你平安归来，我很高兴，塞勒斯。” 　　萨拉森咧嘴笑了笑。“你不知道，你差点就见不到你这个弟弟了。” 　　“跟我来，我已经为你准备好了午饭。”佐拉带着萨拉森穿过那片由盆栽植物所组成的迷宫，朝一张摆在棕榈树下、装饰考究的桌子走去。“我找到一个非常出色的厨师，他为我们推备好了美味可口的炖肉。” 　　“总有一天我会把他从你这儿挖走的。”萨拉森说。 　　“这种可能性很小，”佐拉笑道，“我知道我把他宠坏了。他得到的赏钱实在是太多了，不会跳槽的。” 　　“我真羡慕你的生活方式。” 　　“我也羡慕你的生活方式。你从未失去冒险精神。当你本来可以坐在豪华的办公室里指挥，把棘手的工作交给他人去做时，你却总是在沙漠和丛林中跟死亡打交道，逃避警察的追捕。” 　　“我天生就不适合朝九晚五、一成不变的工作，”萨拉森说，“在肮脏的交易中，我可以找到一种富于挑战性的刺激。你应该抽空跟我一起做。” 　　“不，谢谢你，我更喜欢文明而舒适的生活。” 　　萨拉森注意到，有一张桌子上面横躺着四根约一米长，看上去像是饱经风霜的树干。他被吸引住了，走过去仔细地端详。他认出来了，原来是几个被阳光晒褪色的三角叶杨树根。它们自然而然地长成奇怪的人形，既有躯干、四肢，也有圆形的脑袋。脑袋上面粗略地雕出了脸形，并且画上了孩童般的面孔。“刚到手的货？”他问。 　　“这是一种极为少见的宗教仪式偶像，属于一个来历不明的印第安部落。”佐拉回答说。 　　“你是怎样弄到手的？” 　　“两个非法文物探寻者在他们发现的一个位于悬崖下面的古代石屋里找到的。” 　　“真货吗？” 　　“是的，是真货。”佐拉拿过一个偶像，把它站立起来。“对那些居住在科罗拉多河附近索诺兰沙漠里的芒陀罗人来说，这些偶像代表太阳神，月神、地神和赋予生命的水神。它们是许多世纪以前雕刻成的，用于庆祝少男少女进入成年期的特殊仪式中。这种仪式充满着神秘色彩，每两年举行一次。这些偶像是芒陀罗宗教活动的核心。” 　　“你估计它们值多少钱？” 　　“对识货的收藏家来说，大概值20万美元。”

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