危情使馆(51)_莱斯利·沃勒

五一

　　“是吗？”帕金斯反问。“听你这样说，我心里很高兴，上校。凡是与大使馆有牵连的事，都会让我们忧心忡忡。即使事情本身并不严重，单是担心传媒的不利报道，也足以让你愁出几根白发。”说着，他用手指轻轻敲了敲后脑勺。

　　“你说得完全正确。”耐德附和道。两人警惕地互视对方，不过先前那种公开对立的情绪已经没有了。很难说他俩到底是谁改变了谈话气氛。

　　“我得跟你打个招呼，上校。若是你不反对，我想离开这里几天，让我的助手‘西红柿’处理所有的技术问题。”

　　“‘西红柿’？我认识他吗？”

　　“一个头发稀疏、矮墩墩的约克人。”

　　“他能胜任工作吗？”

　　“完全能够胜任。”帕金斯为他的助手打包票。

　　耐德本想问问，雷奥登到底犯了什么事，需要他请假外出调查处理，可又不愿驱散自己和帕金斯精心施放的、笼罩着整个形势的烟幕。

　　“你说行，那就行。”耐德郑重其事地说。

　　帕金斯舒心地笑了。那张砾木般坚实的脸上，照样凝然不动，不过却隐隐透出几分感激、知己和信任的神情。

　　“上校，”他终于说，“你我相处一向融洽，这一年从来没有闹过什么别扭，对吧？”

　　“你是说我们现在开始闹别扭了？”

　　“都是这个该死的雷奥登把事情弄糟了。说他与新芬党或者其他什么组织有联系只不过是猜测，可是他的突然失踪，却着实叫人犯愁。我只有与你联系。”

　　耐德本来想问帕金斯，一个负责检修大使馆各种线路的雇员，因何为了雷奥登犯下的事，要与他发生联系。可是话刚涌到舌尖，却硬是咽了下去。

　　“我俩没有必要勾心斗角。”帕金斯继续说。“我们完全应该尽量谨慎地处理此事。你赞成我的话吧？”

　　“当然赞成。”

　　“你能否告诉我，星期一早晨你在慢跑健身时，碰上雷奥登出事，你都干了些啥？”

　　“喔。”耐德身体稍向前倾，摆出极愿一吐为快的姿态。“不过，你得先说说开那辆米诺车的人是谁，他后来怎么样了。”

　　“一个名叫乔基·菲特斯的小流氓，有长期暴力滋事的犯罪记录。当然，此人现已交保释放。不过，一旦开庭审理此案，我们会让他吃不了兜着走，而且，如果雷奥登伤势严重，我们会指控他犯有蓄意伤人的重罪。”

　　“雷奥登真不见了？离开了医院？”

　　“也许有人帮助，也许没有。也许是自愿，也许是被迫。我们对此一无所知。该说的我都说了，现在该听你的了，上校。”

　　“是该如此。不过我得先提醒你，帕金斯先生，你会发现这些情况大部分都靠不住。”

　　一大一小两辆货车停在温菲尔德官邸门口，卫兵走来瞪大两眼仔细打量了一番。“里面装的什么？”他粗声大气地问道。

　　“阿尔比恩。”司机说着，把手伸进放在仪表板上的贮物箱，取出一叠纸。

　　“什么阿尔比恩？”卫兵不悦地追问。他有些不情愿地接过纸退后一步，眯眼细瞧。“阿尔比恩出租公司？出租什么？”

　　“电视摄像设备，伙计。”

　　“没听说过。”卫兵瓮声瓮气地说。“你们先呆在那儿别动。”他走进岗亭，在里面待了一会。出来时脸上依然带着老大不情愿的神情，可还是往左一挑拇指。

　　“开到大楼后面去。别出声。”

　　两辆货车往左拐弯驶离卫兵的视线，紧跟着又驶来一辆小巧的白色麦特罗车，开车的是吉莲·兰姆，身穿雪白的连衫裤工作服，更显得洁净素雅，温柔端庄。

　　“天哪，是你，宝贝！”卫兵失声叫道。

　　“是我，可爱的年轻人。”

　　“他们应该让你走在货车前面嘛。”他挤眉弄眼地说着，一边挥手让车通过，一边问：“我能上电视吗？”

　　“为什么不呢，像你这样漂亮的小伙子？”

　　他格格地笑着，目送麦特罗车左拐，消失在视线以外。然后，他愉快地吹着口哨，返回岗亭。

　　办公楼底层的一个正式的接待室里，潘多娜·福尔默正在接待兰姆小姐。只有两人坐在里面，使得这个本来就很宽敞的房间更显得大而无当，不过它能使人联想到美国在世人心目中的形象，虽说身材娇小的潘多娜是无法代表这种形象的。

　　尽管潘多娜还在因为有人背着她阴谋破坏7月4日的花园酒会而生气，却没有耽误自己像以往一样为接待电视记者作好充分准备。

　　她指指贴上图案精美、手工印制的中国壁纸的四面墙壁，又指指一对背部和坐垫蒙上丝绒、并排放置的双人座椅。“我们将在花园里举行午宴，”她告诉吉莲·兰姆，“不过我想让客人们聚在这里饮酒聊天，以便互相结识。”

　　吉莲坐下来，抚平连衫裤工作服宽大裤腿上的皱褶，她这身颜色醒目、适合非正式场合穿的时髦装束，使得这个耗费巨资，兼有中国风情和维多利亚风格的房间顿时显得俗套土气。潘多娜知道这个房间的布局有点花哨俗艳，因此故意穿得随便一些，仿照50年代流行的女大学生的着装风格，一袭底部呈喇叭形展开的裙子，上身是晶光耀眼的长袖白衬衫，脖上套着两串珍珠项链。脚上不是平时穿的高跟鞋，而是一双普通的红色橡胶底鹿皮靴，鞋带与靴身的颜色形成强烈的反差。她深知，只要稍微隔开一点距离，自己在别人眼里就会像是一个12岁的小姑娘，而吉莲却完全不同。

　　吉莲脸上绽开美丽的笑靥，手上玩弄着拖到面颊上的一缕黄灿灿的长发，一双炯炯有神的褐黄眼睛四下环顾。“这屋子真漂亮，福尔默夫人。”

　　“谢谢你，吉莲。其实，这房间的装演布置与我没有丝毫关系。请叫我潘多娜。”

　　“不能称呼你苏姗？”

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