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九

“我们这儿严重地人手不足，我们能越快让你们进手术室就越好。有问题吗？” 　　这些新来的见习医生们有数不清的问题要问。 　　“没有吗？那好。你们在医院的工作将从明天正式开始。明天早晨5点30分在总台报到。祝你们走运。” 　　情况介绍会到此结束。人们向各个出口走去，伴随着兴奋交谈的嗡嗡低语声。三位女士发现她们正站在一起。 　　“还有别的女人吗？” 　　“我想都在这儿了吧。” 　　“这太像医学院里的情形了，嗯？男生俱乐部。我的感觉是这地方属于中世纪黑暗时期。” 　　说这话的是一个完美无瑕的黑美人，差不多6英尺高，骨架子很大，但非常淡雅脱俗。她的一切，她走路的姿态，她的举手投足，她眼中冷静而嘲弄的神情，透出一种拒人千里的孤独。“我是凯特·亨特。他们都叫我凯特。” 　　“佩姬·泰勒。”年轻而友善，很有灵性。自信心十足。 　　她们转向第三个女人。 　　“贝蒂·露·塔夫特。他们叫我霍尼。”她说话微微带点南方口音。脸上神情显出坦率与正直，淡灰色的眼睛，面带热情的笑容。 　　“你是哪里人？”凯特问。 　　“孟菲斯市，田纳西州。” 　　她们一起望着佩姬。她决定给她们个简短的回答。“波士顿。” 　　“明尼阿波利斯，”凯特说。这够近的了，她想道。 　　佩姬说，“看上去咱们离家都够远的了。你们在哪儿住？” 　　“我住在一家便宜客栈里，”凯特说。“我还没机会找个地方安顿下来。” 　　霍尼说，“我也没有。” 　　佩姬面露喜色。“我今天早晨去看过几所公寓房。其中一套棒极了，可是我一个人租不起，它有三间卧室呢……” 　　她们三个人你看看我，我看看你。 　　“要是我们三个人合住的话……”凯特说。 　　这个公寓套房在马里纳区的菲尔伯特大街上。对她们三人来讲真是好得不能再好了。三间卧室，两间浴室，新地毯，有洗衣间，有汽车停车泊位，还提供洗衣机、冰箱、炊具等。室内布置着老式的西尔斯·鲁波克式家具，但是很清爽干净。 　　三个女人把房间和设施巡视一番后，霍尼说，“我认为这太可爱了。” 　　“我也这么想！”凯特表示同意。 　　她们看着佩姬。 　　“那就让我们把它租下来吧。” 　　她们当天下午就全搬进了公寓。公寓看门人帮她们把行李搬上楼。 　　“你们要在医院工作，”他说。“都是护士，啊？” 　　“是医生，”凯特纠正他。 　　他怀疑地看着她：“医生？你是说，就像是，真正的医生？” 　　“是的，就像是真正的医生，”佩姬告诉他。 　　他轻蔑地咕哝着。“说实话，我要是需要看病的话，可不愿让个女人来给我检查身体。” 　　“我们会记住你说的话的。” 　　“电视机在哪儿？”凯特问。“我没见到嘛。” 　　“你如果想要的话，就得自己去买。祝你们在公寓里过得好，女士们——噢，医生们。”他窃笑了一声。 　　她们看着他走出房问。 　　凯特模仿他的口气说：“都是护士，啊？”她喷着鼻子哼了一声。“大男子主义者。好吧，让我们先把卧室挑一下吧。” 　　“我随便哪间都行，”霍尼柔声说道。 　　他们查看了三间卧室。其中主卧室比另两间要大一些。 　　凯特说：“你干嘛不挑这间大的，佩姬？这个地方是你找到的。” 　　佩姬点点头：“那好吧。” 　　她们各自到自己的房间里，开始打开行李。佩姬小心翼翼地从手提箱里取出一个相框，里边嵌着一张照片。照片上是一位30岁出头的男子。他很有魅力，戴着一付黑框眼镜，看去像个学者。佩姬把照片放在床头柜上，紧挨着一摞信。 　　凯特与霍尼信步走进来。“我们一块儿出去弄顿晚饭吃吃怎么样？” 　　“我收拾停当了。”佩姬说。 　　凯特看见照片，干是就问，“这人是谁？” 　　佩姬露出笑容。“这是我的未婚夫，我们要结婚了。他是医生，为世界卫生组织工作。他名叫阿尔弗雷德·特纳。他此刻正在非洲工作，但就要到旧金山来了，我们可以在一起了。” 　　“你真幸运，”霍尼若有所思地说。“他看上去真好。” 　　佩姬看着她。“你是不是也和什么人好上了？” 　　“不，我恐怕自己在男人的事上是没什么运气的。” 　　凯特说：“也许你的运气在恩巴卡德罗会改变呢。” 　　她们三人在离公寓楼不远的塔兰蒂诺餐馆用了晚餐。吃饭时聊天聊到了各自的背景和生活，但在她们之间的交谈中有个界限，有某种障碍。他们三人陌路相逢，互相试探着，谨慎地了解着对方。

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