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八二


  “对不起,”皮尔斯纳医生说道,“我走神了。卡罗琳·赫尔姆斯福德晚上病情突然恶化,我几乎一直在医院守着,刚刚才回家洗了个淋浴,换了衣服。”

  “到底是什么问题?”戴维问道。

  “你自己来看看吧。”皮尔斯纳医生边说边上楼梯。戴维只得跟在后面。

  “她在特护部,”皮尔斯纳医生解释说,“突发性痉挛。”

  戴维两脚发软。他不得不加快步伐赶上前面走得很快的儿科医生。戴维不愿听到卡罗琳发生痉挛的消息,这使他又回想起自己的病人,心里感到一阵慌乱。

  “接着很快发展成了肺炎,”皮尔斯纳医生继续说道,“我试了一切办法,仍然不见效果。”

  他们来到特护部。皮尔斯纳医生靠在门上停了一会儿,疲倦地叹了口气。“我担心她现在患了败血症休克,我们正在维持她的血压,但看上去没有一点好转。我担心她没救了。”

  他们走进特护部。卡罗琳正昏迷不醒。她嘴里含着塑料软管,另一头接着呼吸器。她身上搭有许多电线和静脉注射管线,监控器正在记录她的脉搏和血压。戴维看着这个生命垂危的小女孩,禁不住全身颤栗起来。在他脑海中,面前似乎不是卡罗琳,而是尼琪。这种景象把他吓呆了。

  护理卡罗琳的特护部护士们作了简略的报告。在皮尔斯纳医生离开的一小时之内,病情没有任何改观。皮尔斯纳医生听完汇报之后,和戴维走到中央办公桌旁坐下。戴维趁机同他讨论了尼琪的病情。皮尔斯纳医生仔细听着,最后同意给尼琪增加口服抗菌素,并对药物的种类及剂量提出了建议。

  在离开特护部之前,戴维对皮尔斯纳医生说了几句鼓励的话。戴维很清楚这位儿科医生此时的心情。

  戴维在看门诊病人之前,打电话告诉安吉拉给尼琪增加口服抗菌素的事和卡罗琳目前的状况。安吉拉被惊呆了。

  “你认为她快不行了?”安吉拉问道。

  “皮尔斯纳医生是这样看的。”戴维回答说。

  “昨天尼琪还和她在一起。”安吉拉说。

  “你不用提醒我,”戴维说,“当时卡罗琳确实好多了,而且没有发烧。”

  “哦,上帝!”安吉拉说,“一波未平,一波又起。你午饭时间可以把尼琪的抗菌素取来带回家吗?”

  “好吧。”戴维答应道。

  “我仍按计划去伯林顿。”安吉拉说。

  “你还要去?”戴维问道。

  “当然,”安吉拉说,“卡尔霍恩打电话坚持要我去。他显然已经和伯林顿犯罪现场调查处的负责人联系好了。”

  “祝你一路顺风。”戴维说道。他挂上电话,生怕自己会又说出后悔的话来。安吉拉的安排使他很生气。他在这儿正为卡罗琳和尼琪的病情发愁,而她却仍着迷于霍奇斯的案子。

  “谢谢你能见我,”卡尔霍恩端过一把椅子,坐在海伦·比顿的办公桌前说道,“我跟你的秘书说过,我只有几个问题。”

  “我也有一个问题要问你。”比顿说道。

  “那谁先问呢?”卡尔霍恩问道。接着他取出自己的雪茄烟盒。“我可以吸烟吗?”

  “不行,你不能吸烟,”比顿说道,“医院里不准吸烟。而且我认为我应该先问,对这个问题的回答将影响到这次会谈。”

  “当然,”卡尔霍恩说,“你先请。”

  “谁在雇用你?”比顿问道。

  “这个问题不公平。”卡尔霍恩说。

  “为什么?”

  “因为我的委托人具有隐私权,”卡尔霍恩说,“现在轮到我问了。我知道霍奇斯医生经常拜访你的办公室。”

  “我打断一下,”比顿说,“如果你的委托人要隐瞒自己的身份,我没有理由同你合作。”

  “那由你决定,”卡尔霍恩说,“当然,有人可能会猜疑为什么医院的院长会对她的前任有难言之隐,他们还可能会进一步联想到,你知道是谁杀死了霍奇斯。”

  “谢谢你的来访。”比顿说着,微笑着站起身。“你用不着激我,不知道谁在雇用你,我是不会说什么的。我主要关心的是医院。再见,卡尔霍恩先生。”

  卡尔霍恩站起身。“我有预感,我们还会见面的。”

  卡尔霍恩离开院长办公室,来到楼下。他下一个访问对象是沃纳·范·斯莱克。卡尔霍恩在医院的车间里找到了他,他正在更换一些病床上的电动装置。

  “是沃纳·范·斯莱克?”卡尔霍恩问道。

  “是我。”范·斯莱克淡淡地答道。

  “我叫卡尔霍恩,不介意我找你谈谈吗?”

  “谈什么?”

  “丹尼斯·霍奇斯医生。”卡尔霍恩说。

  “如果你不在意我边工作边说话,那就请吧。”范·斯莱克说道。说完他又转过身去注意自己的电动装置。

  “这些病床经常出问题吗?”卡尔霍恩问道。

  “够倒霉的。”范·斯莱克说。

  “你是维修部的头头,为什么还亲自动手干这些活?”

  “我想确定它们是否修好了。”

  卡尔霍恩退到工作台旁,找了一个凳子坐下。“不介意我吸烟吧?”他问道。

  “请随便。”范·斯莱克说。

  “我原以为医院是一个无烟的场所。”卡尔霍恩说着拿出一支雪茄烟递给范·斯莱克。范·斯莱克愣了一下,好像在考虑是否应该接受。最后,他接了过来。卡尔霍恩先替他点燃,然后点燃自己的雪茄。

  “我知道你和霍奇斯很熟。”卡尔霍恩说。

  “他对我像父亲一样,”范·斯莱克深深地吸了一口雪茄烟,满足地说道,“比我的亲生父亲还好。”

  “真的吗?”

  “如果不是霍奇斯,我永远也上不成大学,”范·斯莱克说,“他在他家附近给了我一份工作。我常常去他家过夜,我们一起聊天。而我自己的生父净找我的麻烦。”

  “为什么?”卡尔霍恩问道。他急于使范·斯莱克继续说下去。

  “我的父亲是个混帐王八蛋。”范·斯莱克说;他开始咳嗽起来。“那个该死的常常毒打我。”

  “为什么?”卡尔霍恩问道。


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