危机(39)_罗宾·科克

三九

　　在波士顿，开车出城并不比进城容易。不过，等他费了一番周折开到查尔斯河，就知道方向了。二十分钟之后，他已经开上了布莱顿市郊那条路;五分钟之后，他就找到了那家殡仪馆。原本是栋很大的供一家居住的木结构白房子，维多利亚风格，附有塔楼，细节体现着意大利风情。后面延伸出去的新增部分是混凝土结构，风格不明。对杰克来说，最重要的是停车的地方很大。

　　锁了车，杰克径直走到楼前，顺着台阶上了宽敞的环绕式门廊。门廊上没有家具，前门没锁，杰克进了门厅。

　　杰克的第一个感觉就是屋里安静得像废弃的中世纪图书馆，背景音乐是若有若无的格林高利圣歌。他本来想说这里严肃得像一个废弃的殡仪馆，但想到这就是殡仪馆，他觉得还是得想个别的比喻才行。左边是棺材陈列区，所有的棺材都开着盖，展示天鹅绒或者缎面内衬。名字都取得很让人宽心，比如永恒极乐，但价格却不那么让人宽心。右边是遗体告别室，现在空着，摆着几排折迭椅，高高的讲台后面是一个空着的灵柩台。

　　开始杰克有点迷糊，不知道什么地方能找到活人。不过没等他走多远，一个活人就奇迹般地出现了。杰克既没有听到有人开门，也没有听到脚步声。

　　“我能帮你什么忙吗？”这男人问道，声音低得几乎听不见。他穿着黑色套装，白衬衫，打一条黑色领带，显得纤瘦而阴郁。他面色苍白，毫无血色，跟殡仪馆的气氛倒是很相配。稀薄的短发染成深色，贴在粗糙的头顶上。杰克忍不住想笑。他代表了人们熟悉的殡仪馆工作人员的形象，像演员公会派来参演鬼片的。杰克知道这种好莱坞式的形象往往与实际不符。作为法医，他经常和殡仪馆的工作人员打交道，但没有一个像面前这个男人一样鬼气森森。

　　“我能帮你什么忙吗？”这男人稍微提高声音又问了一遍，但还是像耳语，像是怕惊动什么人，尽管周围连个死人都没有。他的姿势非常拘谨，两手虔诚地迭放在小腹处，双肘夹紧，贴在身体两侧。全身上下，只见到嘴唇在动，好像连眼睛都不眨。

　　“我找这里的葬礼承办人。”

　　“愿意为您效劳。我叫哈罗德·兰利。这家店是家族所有，家族管理的。”

　　“我是法医，”杰克说。他将法医徽章飞快地在哈罗德面前晃了一下，确信他没时间看清这不是麻萨诸塞州的。哈罗德的身体明显一紧，似乎认为杰克是麻萨诸塞州职业资格鉴定委员会的特派员。杰克生性多疑，觉得哈罗德的反应很奇怪，不过他紧接着问道。“佩欣斯·斯坦霍普的葬礼是你们承办的吧，她是去年九月去世的。”

　　“确实如此。我记得很清楚。以前斯坦霍普先生的葬礼也是本店经办的，他是本地区著名的绅士。这次这位恐怕是斯坦霍普家唯一的嫡系了。”

　　“噢!”杰克哼了一声，他本无意打听这些消息。不过他迅速把这些记在了脑子里，又回到原先的话题。“关于斯坦霍普夫人的死因出现了一点争议，需要开棺尸检。兰利皮尔森殡仪馆在这方面有经验吗？”

　　“有过，但很少做，”哈罗德说着恢复了刚才那种客套内敛的风格。看来杰克对他不再是威胁了。“相关的档案你带来了吗？”

　　“没有。我是希望你能在这方面帮帮忙。”

　　“很乐意。需要开棺许可证、运输许可证以及重新安葬许可证各一张。最重要的是，许可证上必须有直系亲属，也就是现在的斯坦霍普先生的签名。必须有直系亲属授权。”

　　“这个我知道。你这里有相关的表格吗？”

　　“我想是有的。你跟我来，我给你拿。”

　　哈罗德领着杰克穿过一道拱门，朝主楼梯的方向走去，可突然左转弯进了一条阴暗的走廊，地上是厚厚的地毯。杰克终于明白了，哈罗德是怎样悄无声息突然出现的了。

　　“你刚才说以前的斯坦霍普先生是本地区的名人。怎么回事？”

　　“他是波士顿斯坦霍普保险公司的创始人。这公司在鼎盛时期非常成功。斯坦霍普先生非常富有，而且是个慈善家。这在布莱顿很少见。布莱顿的居民多数是产业工人。”

　　“这就是说，现在这位斯坦霍普先生肯定也很有钱。”

　　“毫无疑问，”哈罗德说着带领杰克进了一间和他一样阴郁的办公室。“现在这个斯坦霍普先生的发家史是个典型的荷拉修·阿尔杰的故事①。他本名叫斯坦尼斯劳·乔丹·加路采尔斯基，是本地一个移民产业工人家庭的孩子，高中一毕业就在斯坦霍普的保险公司工作。虽然他没上过大学，但是非常聪明，完全靠自己一点点从最底层做到管理层。老斯坦霍普去世之后，他娶了那个寡妇，引发一连串耸人听闻的传言。他甚至继承了斯坦霍普这个姓氏。”

　　〔①荷拉修·阿尔杰(Horatio Alger)，是十九世纪美国最受欢迎的作家，被青少年视为英雄。他写的故事多是穷孩子变富，善良的人们凭着诚实、不屈不挠的乐观精神和艰苦工作得到报偿，好运从天而降。〕

　　尽管外面是艳阳高照的六月天，哈罗德办公室里却很黑，不得不打开台灯和落地灯。窗户上挂着厚重的深绿色天鹅绒窗帘。讲完现任斯坦霍普先生的奋斗历程，哈罗德走到一个贴着红木装饰板的四抽屉档案柜前，从顶层的抽屉里拿出一个文件夹。他从文件夹里抽出三份档案，其中一份递给杰克，另外两份放在桌上。他指了指桌前一把天鹅绒面的椅子，示意杰克坐下，然后自己在一把高背办公椅上坐定。

　　“我给你的是开棺许可证，”哈罗德说。“有个地方需要斯坦霍普先生签字授权。”

　　杰克一边打量那张表格，一边坐下来。签字授权无疑是最难的部分，可现在他还不想考虑这个。“斯坦霍普先生签字之后，剩下的部分谁来填？”

　　“我来填。时间你是怎么安排的？”

　　“如果可以的话，我想越快越好。”

　　“那你要尽快通知我。我需要安排墓穴公司的卡车和反铲挖土机。”

　　“尸检能在殡仪馆这里做吗？”

　　“能，在防腐室做，上班时间都可以。唯一的问题是，你们需要的工具我们这里可能不全。比如说颅骨锯我们就没有。”

　　“工具我来解决。”杰克很吃惊，哈罗德看起来很怪，不过业务很熟，效率很高。

　　“我需要提醒你，开棺验尸费用不菲。”

　　“大概多少钱？”

　　“墓穴公司和反铲推土机的租借费，加上公墓的手续费。另外我们办许可证、协调以及让你们使用防腐室也要收费。”

　　“你说个大概的价钱看看。”

虚阁网(Xuges.com)