紧急传染(109)_罗宾·科克

一〇九

　　第三十二章

　　1996年3月27日，星期三，下午5：45

　　杰克感到难受了。除了其他问题之外，他身体有些僵硬，现在又是浑身肌肉发痛。他已经在小货车里坐了几个小时，早就超过了他预计的时间。他看着顾客在当铺里进进出出。一直没有出现拥挤的情况，但始终顾客不断。大部分人衣衫褴褛，蓬头垢面。杰克不禁想到，这家商店肯定在从事一些不法勾当，例如赌博、贩毒什么的。

　　这一带环境很差。今天早上他一到这里就感觉到了。这种看法在夜幕开始降临时得到了证实。杰克人还坐在车里，就有人开始打这辆车的主意了。那人拿来一根铁棍，走到乘客一侧的车门旁，将铁棍插到玻璃与门框之问。杰克只得敲玻璃，向那人挥了挥手，提醒他注意。他一看见杰克便跑开了。

　　杰克眼下每过一定时间便含服一片润喉片，尽管没见起什么作用。喉咙的情况更糟糕了，他感到越来越难受，接着又出现了咳嗽。咳得不太厉害，只是一种干咳。但咳嗽反过来刺激了喉咙，他越发担心自己恐怕真的从格洛瑞亚·赫南德斯那里传染上了流感。金刚乙胺的推荐用量是日服两片，但咳嗽一开始，杰克便服下了第三片。

　　就在杰克开始考虑承认自己送邮包的妙计已经失败的时候，他的耐心得到了回报。那人刚开始并没有引起杰克的注意。他徒步走了过来，这也是杰克没有料到的。他穿着一件带风帽的旧尼龙风雪服，与走在前边的几个人没什么两样，只是他拎着杰克的那只包裹。虽说天色渐暗，又隔着一段距离，杰克还是能看出包里外边贴着的“急件”、“危险品”标签。

　　杰克必须当机立断，那人正快步朝波威里街走去。杰克没有想到自己得跟踪一个步行的人。他考虑着到底是下车徒步跟踪，还是呆在车里，在附近兜圈子，想办法开着车子盯住那个人。

　　杰克一想，一辆缓慢行驶的货车会比走路的人更容易引起注意，他便跳下车来。他跟着那人走了一段距离。那人向右转弯，走进了埃尔德里奇大街，杰克随即跑了几步，来到那个街角。

　　杰克探头看去，正好看见那人走过前边一个街区，进了马路对面的一幢大楼。

　　杰克快步朝那幢房子走去。和左右临近的楼房一样，这幢房子有五层楼，每层楼都有两个像门面一样大的大窗户，两边各有一个小一点的推拉窗。一个消防通道弯弯曲曲地顺着墙壁的左侧拐下来，出口是一个缓冲梯，悬在下边，离人行道大约十二英尺。底层的门面空空如也，玻璃里边贴着一个“出租”的告示。

　　二楼窗口亮着几盏灯。从杰克站的地方看过去，那儿好像是一处公寓，但他没法确定。整幢大楼都不见有窗帘或者其他表明有人居住的迹象。

　　杰克观察着这幢大楼，心里匆匆考虑着下一步怎么办，就在这时，五楼的灯亮了。杰克看见有个人将小推拉窗推到了左边。杰克看不清楚是不是自己跟踪的那个人，但估计是他。

　　杰克看清没有人注意到自己，便快步走到那人进去的那个门口。他推了一下门，门开了。杰克走了进去。这是一个不大的门厅，左边墙上挂着四个邮箱。只有两个有名字。二楼住的是G·黑尔布鲁恩。五楼的房客叫R·奥维斯特瑞特。这里没有什么弗雷泽实验室。

　　杰克发现在一个小格子窗的边上有四个蜂鸣器，他猜测里边有一个送话器。他茫然地考虑着，要不要和五楼通话。但他实在想不出来说些什么。他在那里足足站了好几分钟，可什么也想不起来。这时，他忽然发现，五楼的信箱好像打开过。

　　杰克正想朝那个信箱伸过手去，大楼的内门嘎吱一声打开了。杰克吓了一大跳，赶紧往旁边一闪，他心里已经打定主意，绝不能和离开大楼的人打照面，不管他是谁。这人从杰克身旁匆匆走过，显然有些气急败坏。杰克一眼认出了那件尼龙风雪服。刹时间，那人不见了。

　　杰克立刻行动起来，乘着门还没关上，几步跨了进去。杰克料定那人不会马上回来，自己正好进去。门在他的身后关上了。楼梯环绕着宽大的电梯盘旋而上，电梯的钢框上安装着粗大的金属网。杰克估计这架电梯是运货用的，这不仅是因为它的尺寸，也因为电梯门不是横着开关的，而是垂直开关，地板也是加工粗糙的木板。

　　杰克走进电梯，按下了去五楼的按钮。

　　电梯轰隆轰隆地运行起来，笨重而又缓慢，但好歹还是将杰克送上了五搂。杰克走出电梯，面前是一道厚实的门。门光溜溜的，没有名字，也没有门铃。杰克心想，这套公寓肯定没有人住，便敲了敲门。杰克第二次敲门敲得更响，但还是没人应声，他又试着推了一下房门，门是锁着的。

　　因为顺着楼梯还可以往上走，杰克便登上楼梯，想弄清能不能上房顶去。门打开了，可一旦他出去了，门又会在他身后关上。在冒险登上房顶之前，他必须找一个什么东西塞在门和门楣中间，这样他才能回到楼梯上来。就在门口，杰克发现一小块两英寸厚四英寸长的木头，他估计这东西正是用来塞门的。

　　杰克推开门，走上黑沉沉的房顶，小心翼翼地朝大楼前部走去。前边，他能分辨出夜空映衬下的消防梯那隆起的扶手。

　　杰克走到栏杆前，抓住扶手，向下看去。下边的景象唤起了他对高处的恐惧，想到自己得翻过栏杆到下边去，他顿时感到一阵恶心。可是，下边12英尺就是消防通道在五楼的平台。公寓里的灯光把那儿照得雪亮。

　　尽管有恐高症，杰克心里明白，这是一个不可多得的机会。他至少也得往窗户里看一眼。

　　他首先面朝大楼后部在栏杆上坐下来。接着他抓住扶手站起来。杰克将眼睛紧紧盯住一根根横档，走下那一段梯子。他动作缓慢而仔细，一直到一只脚触到平台的格子。他一次也没往下看。

　　他一只手抓住梯子弯下腰，朝窗户里边望去。不出所料，这里果然如他推测的一样是阁楼。但他看得出室内的一部分用六英尺高的隔板分隔开来。他的正面是住人的地方，后边有一张床，靠左墙盖了一个小厨房。杰克送来的那个包裹已经打开，摊在一张圆桌上。那个门垫和那卷报纸扔了一地。

　　杰克更感兴趣的是他越过隔板看到的东西。那是一套不锈钢器械的顶部，这东西不大像是公寓配备的东西。

　　杰克面前的窗子是开着的，这太诱人了，他按捺不住地想爬进公寓，好好看一看。除此以外，理智告诉他，他可以从楼梯出去，用不着再去爬那个太平梯了。

　　虽说杰克依旧避免往下看，他还是好一会儿才下决心松开梯子。到他一扭一扭地爬进公寓的时候，他已是汗流浃背。

　　杰克迅速恢复了镇定。双脚一触地，他便毫无顾忌地回头看了看窗外和楼下。他需要搞清那个穿风雪服的这会儿没往回走，至少是暂时不会回来。

　　杰克满意了，朝公寓里转过身来。他走过那套厨房加卧室的组合，进了一间让一个门面大小的窗户占去一大半墙壁的起居室。里边面对面放着两张躺椅，一小块针织地毯上放着一张咖啡桌。隔墙上装饰着召开国际微生物学术会议的海报。咖啡桌上的那几本杂志也全是微生物学专业的。

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