黑匣(65)_罗宾·科克

六五

　　迈克尔斯走过来牵他的手腕，鼓励他下到剧场中间。

　　“我指几件东西给你看看，别紧张。过几分钟你就能见到丹妮丝。”

　　菲力普斯只得由他领着，经过桑森身边，走到隔壁的环形剧场。研究生走在前面，先去开灯。马丁的眼前呈现另一座环形剧场，座位已经搬空。他站立的剧场中央架起了一幅由几百万枚光敏电阻组件组成的巨型屏幕。组件的导线全部接到一台处理机上。从处理机里又引出数量略少的导线，并成两股干线，导入两台电子计算机。从这两台电脑里又引出许多导线与其它计算机连接，众多的导线纵横交叉，仅这套装置就几乎占据了整个剧场。

　　“看到这些东西你有什么想法吗？”马丁只是摇头。

　　“你看到的是第一台由计算机控制的人类视觉系统模型。照目前的标准衡量，它的体积大了些，比较原始，但是发挥的功能却令人惊叹。视觉形象闪现在屏幕上，而你看到的这些电子计算机则与信息源相连接。”迈克尔斯做了个总括性的手势，“整个系统可以同建在普林斯顿的第一座原子能反应堆媲美。它将成为人类历史最伟大的科学突破之一。”

　　马丁瞟了迈克尔斯一眼。这人也许太狂妄了，他想。

　　“我们已经创造出第四代计算机！”迈克尔斯拍拍菲力普斯的背说，“第一代计算机即首批制造出来的计算机，仅仅不同于计数器而已。第二代是晶体管的。第三代是集成电路的。我们研制成功第四代。该明白我们所从事的工作了吧？”

　　菲力普斯连连摇头。迈克尔斯却兴致勃勃。

　　“我们创造出真正的人工智能！我们造出了能够思维的电子计算机。它会学习，会推理。这样的一代计算机必然会脱颖而出，我们却捷足先登了。”迈克尔斯挽起马丁的手，把他拉到连接两座旧环形剧场的大厅。在这两座两层高的讲堂中间有一道门，通向从前的微生物实验室和生理实验室。迈克尔斯开了门，马丁见门的内壁已经用钢材加固，进门后还有第二道门，也是加固了的，关得严严实实。迈克尔斯用特制的钥匙开了锁，拉开门。走进门内就像进入了拱顶的墓穴，诡谲莫测，使人的心理失去了平衡。过去，这两个实验室里面分隔了许多小间，摆放着石板铺面的实验桌，如今已荡然无存。菲力普斯发现自己置身在一间宽畅的大屋里，长约一百码，四壁不留一扇窗户。屋子中间放置着一排高大的玻璃圆筒，里面浸满清澈的液体。

　　“里面盛的是我们最宝贵的、也是必不可缺的配制液。”迈克尔斯拍拍第一只玻璃圆筒的外壁说，“我猜得出，这里给你的最初印象将会使你感情冲动。我们当初也都这样。但是，相信我，最后的成功足以补偿付出的牺牲。”

　　马丁环绕玻璃圆筒缓步徐行。圆筒至少有五英尺高，直径有三英尺。浸泡在液体中的正是凯瑟琳·柯林思还存活的躯体。事后他才知道这种清澈的液体是脑脊髓液。柯林思的躯干呈端坐姿势浮悬在液体中，双臂高举过头。工作状态的呼吸装置表明她一息尚存。但是她的头颅骨已被移去，大脑整个儿暴露无遗，脸部的皮肤和肌肉多被剔除，仅存两只剥离的眼球，眼球表面贴了隐形眼镜。从她的颈脖处拖出一根插入气管的导管。

　　她的手臂也被细致地解剖了，感觉神经末梢历历可辨，迂回卷曲，如同蜘蛛网丝，与埋在大脑里的一支支电极连接。

　　菲力普斯绕着玻璃圆筒慢慢地走了一圈，心里泛起一股难以形容的虚脱感，浑身疲软，再也迈不开脚步。

　　“你应该明白，”迈克尔斯说，“计算机科学卓有成效的发展如信息回馈等等，都是研究生物系统的结果，其实均属于仿生学研究范围。嗯，我们只是循其足迹前进，进入对人脑本身的研究。我们可不像心理学家那样研究人脑。心理学家把人脑看成是神秘的黑盒子。”突然，马丁回想起那天迈克尔斯交给他计算机程序时用的那句谜一样的术语，现在方才如梦初醒。“我们却把人脑当做如同其它各种高度精密复杂的机器进行研究，并且成功了，超出了我们的梦想。我们发现了人脑存储信息的原理，人脑平行处理信息的过程——它根本不同于老一代计算机那种低效率的连续处理过程。我们还发现人脑组织功能分级系统的方法。最主要的是我们已经掌握了设计、制造模仿人脑，具备人脑功能的机械系统。这套系统的本领不管你的想象力如何丰富，都难以预测。”

　　迈克尔斯用胳膊肘轻轻推他，要他继续沿着一排玻璃圆筒观看。玻璃圆筒里存放着一个个年轻的女性，她们的大脑都暴露在液体中，都做了不同程度的活体解剖。在最后一只圆筒前菲力普斯停下来，里面浸泡着一具尚处于准备制作的最初阶段的活体。从残留的面部肌肤认出，她正是克里丝汀·林奎斯特。

　　“现在你听着，”迈克尔斯说，“这是你第一回见识，精神上肯定会承受不住，我能理解。可是这项科研的突破实在太重要了，倘要急于估计它所带来的眼前利益，实属目光短浅。仅仅从医学的角度看，它将在医学界的各个领域中引起革命性的变化。你已经看到我们最初的合作项目给颅骨X光诊断带来何等重大的变革。菲力普斯，我并不要求你仓促作出抉择，懂我的意思吗？”

　　他们在室内转了一圈。医院和计算机的研究机构在这里融合，浑为一体。屋子的角落里是结构复杂的生命维系装置，像一套特别护理机。一个穿白大褂的工作人员聚精会神地坐在屏幕前面，连迈克尔斯和菲力普斯走过来都没有影响他的注意力。

　　他们回到浸泡着凯瑟琳·柯林思的玻璃圆筒前。这时菲力普斯才第一次开口：“插进她的大脑里的是什么？”他冷冷地问，语调平板。

　　“那些是感觉神经。”迈克尔斯介绍说，洋溢着热情，“因为大脑对于它本身的状态出奇地缺乏感觉，所以我们把凯瑟琳的外周感觉神经和电极相连接，于是她就能告诉我们，在既定时间里她的大脑的哪些部分正在发挥作用。我们还为这个大脑建立起回馈系统。”

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