黑匣(45)_罗宾·科克

四五

　　菲力普斯刚刚伸出手去取标本，一声凄厉的怪叫突然响彻狭窄的空间，吓得他毛骨悚然。接着传来咔嚓咔嚓的金属碰击声。他骤然侧过身弯腰屈膝，两肩紧贴墙壁，摆起自卫的架式。只听得又是一声震耳欲聋的响声，仍不见有东西向他袭来。他定睛一看，面前是一只囚禁在笼子里的猴子，张牙舞爪地狂叫。牠的眼球恰似两点烧红的炭火，咧开的嘴巴里露出残缺的牙齿，有两颗是在咬啮铁笼的栅栏时折断的。猴子的头顶心插满了通心粉状的电极。

　　菲力普斯恍然大悟，原来这是只做试验的动物，曼纳罕姆和他的助手把它变成面目狰狞的怪兽。医学中心无人不知，曼纳罕姆最近的研究兴趣集中在判断大脑产生愤怒反应的兴奋点。有些研究人员则认为不存在单独的致怒中枢。尽管观点对应，曼纳罕姆毫不气馁。

　　菲力普斯的瞳孔开始适应幽暗的光线，他终于看清还有好几只铁笼，每只笼里关养一只猴子。牠们的头部都动过手术，残缺不全，各不相同。有的猴子整个后脑勺都被削去，换上半球型压克力罩，数百条电极埋入其中。还有几只猴子看上去很驯良，像是切除了脑叶。

　　他往后退了退，站直身体。面前那只猴子不停地朝他龇牙咧嘴，尖声怪叫，用爪子摇撼铁栅。

　　他一边防范猴子的举动，一边捧起浸泡着麦卡锡大脑标本的玻璃缸。大脑已经部分切开。缸后面放着几块载玻片，用橡皮筋扎着。他要把它们一起带上。正欲挪步，只听见实验室外面的大门开启复又关上的声音，伴随一阵压抑的响动。

　　马丁大惊失色。他端起手中的玻璃缸，连同载玻片和钥匙串，打开动物间后门。他面前的消防梯陡然直落，无数的梯级使人头晕目眩。他伫立在第一阶梯级上迟疑了片刻，意识到不可能从这里逃脱，于是趁门没有完全关上急忙返回实验室。

　　“啊，是菲力普斯医师！”一个保卫人员惊呼。他叫彼得·查勃尼安，是医学中心橄榄球队队员，在值夜班时与菲力普斯打过几次招呼。

　　“您在这里干什么？”

　　“想出去吃点宵夜。”马丁绷紧脸，捧起标本缸。

　　“噢——，”查勃尼安若无其事地说，“来这里工作以前我还以为只有精神病医师才是疯子呢！”

　　“说正经的，”菲力普斯拖着疲软的腿脚说，“我打算拿这个标本拍X光片。原来想在白天来取，可是没有……”

　　他朝另一个面生的保卫人员点了点头。

　　“您应该告诉我们进来的时间。”查勃尼安说，“已经有几台显微镜从这幢大楼里不翼而飞。我们要看管得严格一些。”

　　菲力普斯找来正在处理外伤急诊的夜班X光技师，请他提供意见。他给局部切开的大脑拍了X光片，可是失败了。脑子放在纸盘上。从片子上分辨不出大脑内部的结构。他试着降低电压，依旧无济于事。技师看了看，怏怏地离开。等他走后马丁终于弄明白问题的症结。虽然大脑浸泡在福尔马林溶液中，其内部结构肯定已经分解，因此对它进行任何放射性诊断都会变得模糊不清。他只好把大脑放回标本缸，连同载玻片送病理室。病理实验室的门没有上锁，人都走光了。如果有人想偷显微镜，正是下手之机。他推开解剖室门，里面也没有人，走到屋子中间的长台子旁边，只见台子上摆满显微镜，每台显微镜都配备了口授器。他回忆起当年初次在镜下观察自己的血液的情景，他唯恐载玻片上的血样化验出白血病来。医学院里曾经弥漫着一种空气，似乎存在着多种疾病，而马丁疑心自己感染了所有这些疾病。

　　台子的尽头有一盏熊熊点燃的煤气灯，烧杯里的水在沸腾。他放下玻璃缸和载玻片，等待有人进来。不多久，一个身材臃肿的病理科住院医师蹒跚着走了进来，边走边拉裤裆中间的拉炼，压根儿没料到屋里有人。他叫班杰明·巴恩斯。

　　菲力普斯做了自我介绍，请他帮个忙。

　　“帮什么忙？我手头正忙着处理这具解剖尸体，但愿早点走吶。”

　　“有几个载玻片，劳驾您看一看。”

　　“这里有得是显微镜，自己动手不就得了？”

　　用这种态度对待本院同事显然太傲慢了，尽管分属不同的部门。菲力普斯忍耐着不悦的情绪说道：“已经有好几年没搞啦。再说又是大脑，我对大脑并不内行。”

　　“最好等到早上，让神经病理医师看看。”

　　“我急着想得到观察结果。”

　　同胖子打交道真没劲。这个病理医师的态度再次证实他的这种印象。

　　巴恩斯勉强拿起一片载玻片放到显微镜下，扫描一番，又换了一片。约莫花了十分钟功夫他看完了片子。

　　“有意思，”他说，“这里，朝这里看。”他离开座位让菲力普斯观察。

　　“看见那片空白吗？”

　　“啊，是的。”

　　“那里通常应该是神经细胞。”

　　菲力普斯抬起头朝巴恩斯看了看。

　　“用红铅笔做了记号的载玻片都存在这种空白区，其中的神经元要么不见了，要么是畸形的。”巴恩斯说，“奇怪的是几乎找不到炎症迹象。莫名其妙。不妨可以称之为‘多病灶、分离性神经元坏死’。病因不详。”

　　“不想猜测一下病因吗？”

　　“不想。”

　　“会不会是多发性脑硬化呢？”

　　住院医师装了个怪相，皱起前额：“也许是。多发性脑硬化症偶尔也出现某些灰质损害，虽然受损的大多是白质。但是它们看起来不像啊。炎症的可能性更大。为了有把握，我需要做髓磷脂染色。”

　　“会不会是钙质呢？”菲力普斯知道，影响X光密度的因素不多，钙质倒是其中之一。

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