极乐游戏(34)

三四

　　邓普西再次告诫手下的人不要把现场搞乱，要检查每一件东西，寻找一切可能的线索。他们把围观的人统统赶出了教堂，又轻轻地把牧师的尸体从十字架上取了下来。他们发现碎冰锥上牢牢地穿着一张黑桃10，刺进了牧师的心脏。

　　邓普西显然已被弄得心烦意乱，他脸皮发涨，气得鼓鼓的。“其人曾告诉我们黑桃10指的是弗雷德。原来它说的不是教名，而是姓氏——弗雷德里克斯。真该死。我们应该考虑到姓氏，在今天早上告诉他本人，真该死！”

　　邓普西在搜索线索，而皮可罗一直在寻找证人。教堂司事查尔斯·汤姆比最先发现弗雷德里克斯被钉在十字架上，是他给警察局打了电话。皮可罗正在盘问汤姆比，突然，他兴奋地朝邓普西挥了挥手，邓普西急忙向教堂靠背长凳前排皮可罗他们坐的地方走去。

　　“把你刚刚对我讲的情况告诉警长！”皮可罗急不可待地厉声命令道。

　　这位老司事显然是被吓住了。他四处张望了一下，颓然跌倒在椅子旁，结结巴巴地说；“哎，我说……当我来到前门的时候……我看见一个男人……急急忙忙地穿过了礼拜堂……

　　他从侧门走了出去。”

　　“你能认出这个人吗？”邓普西屈身向前，紧紧地逼视着老司事的脸，追问道。

　　“我觉得他是尼科尔斯先生，是那位律师，”汤姆比颤颤巍巍地说，“但是我现在不敢这样肯定，我不愿同这件事有任何牵连。”他把头埋进了两手里。

　　邓普西把手搭在这位老司事的肩上，抚慰地说；“放心好了，汤姆比先生，不会有人伤害你的。”然后他转身对皮可罗说：“娄，让你手下的人记下汤姆比先生的话，你去找内德·尼科尔斯，把他弄到警察局总部来，我要同他谈话。”

　　“一位牧师被钉死在十字架上啦！”消息象野火一样迅速在费尔波特市传播开来；不到一个小时就传遍了全美国。三大电视网和各主要无线电广播都播送了这场“十宇架命案”的特别新闻。

　　邓普西大为光火。他告诉玛丽：“那不是‘十字架命案’，弗雷德里克斯是被指脖子，胸部被刺进一支碎冰锥，然后才被绑上了十字架。这些该死的家伙们，总是爱耸人听闻！这种新闻报道对我们毫无帮助。”

　　已经造成了不利影响。人们得知其人在十字架上钉死了一位宗教领袖，他们被激怒了。

　　在国会，来自加利福尼亚州的巴克参议员打断了有关农田法案的辩论，报告了“十字架命案”的消息，声称他要建议通过—项法案，把联帮调查局的预算增加一倍。“我们的人民应该得到保护，使他们免遭杀人狂徒的危害。他们就要得到这种保护了，”他大声喊道，“如果地方警察不能保护我们的公民，我们就建立一支全国性的警察部队！”绝大多数在座的参议员都站了起来，会场爆发出热烈的掌声。

　　其人获知此间发生的事情，自是兴高采烈。报纸和电视记者，摄影师、摄像组一下子云集费尔波特市，该市历史上从未象今天这样需要如此之多的汽车游客旅馆，在方圆四五十英里之内。所有旅馆和客栈的房间全部客满。一些从纽约开车前来的新闻记者不得不往回行驶，几乎返口了纽约市才找到有空位的房间。这些传播媒介的人指望还会发生谋杀案，他们决意留在下一桩谋杀案的现场。

　　其人已经作了这样的计划。

　　邓普西坐在办公室里沉思着。他使劲擦了擦头，想刺激一下大脑，清理清理思绪。他希望产生灵感，可惜灵感到底没有来。

　　他等着皮可罗把内德·尼科尔斯带来。内德一下子变成了一个不可思议的人物。他曾被人看到慌慌张张地走出教堂。

　　这是怎么回事？上帝啊，他认识内德有年头了。他不是滥杀狂。难道他是吗？一个滥杀狂，当他不杀人时，行为举止是什么样子？也许他要做得象正常人一样吧。

　　内德长着一个训练有素的、富于理性的、智慧的脑瓜，有一股冷冰冰的自负气质，总是拒人于千里之外。近来他的这种性情有增无减，已变得傲慢起来。自负和傲慢是有区别的，自负还能听别人讲话，而傲慢者往往听不得别人讲话。

　　邓普西的脖筋绷紧了。他近来同内德的谈话中已经充满了敌对情绪。对内德，他有着根深蒂固的敌意，而内德已经创造性地利用了这种敌意，以此激发自己，使它转变为金钱。

　　邓普西用手指使劲援了控脖颈，自忖：内德难道需要那么多钱，竟致于丧失一切良心吗？这不可能。尼科尔斯非常富有。究竟是被什么驱使，究竟是受了什么邪念的影响？决不是需要钱，肯定是由于贪婪。对钱的贪求，还有聚财的欲壑是这样的诱人，这样的淘神，以致于对某些人来说，它占去了一切醒着的时间。邓普西以前见到过这种情况，贪婪驱使人们去干不可思议的事情。贪欲弄昏了他们的头脑，最终使他们变为奴隶，使他们无法从错误中清醒过来。尼科尔斯接近这种情况吗？

　　钱这个该死的东西为什么对某些人那样重要？他摇了摇头。他和布伦达虽然没有太多的钱，却生活得很融洽。当然，他们是互相的，还有辛迪。他看了看办公桌上辛迪的照片，拿起来抚摸了一下。

　　尼科尔斯和海蒂是什么关系？他还没有听到过什么谣传。费尔波特城有传播谣言的网络，邓普西对此一向是侧耳倾听。他们的关系肯定是纯属事务性的。海蒂是富豪，有数百万家资。尼科尔斯怎么变得贪婪了？最好看看海蒂的遗嘱。尼科尔斯是海蒂的遗产的管理人，最要命的是他还起草了这份遗嘱，并负责监管。一个贪婪的、不正派的律师确能在一夜之间积聚起巨大的财富。那么见鬼，他是怎么想的呢？内德·尼科尔斯为人一向并不卑劣。

　　下午1点15分，皮可罗把双手紧锁镣铐的尼科尔斯带进了警察局。这位律师一头乱蓬蓬的铁灰色头发，脸色涨红，钢呲露，两眼射出怒火，尼科尔斯全身的热血都在沸腾。

　　“吉姆，到底是怎么回事？”他满怀敌意地问道，“告诉你的叭儿狗，让他从我身上找出他的狗牙！他刚刚把我从我的汽车里拖了出来，我正开车找我的女友去吃午餐。我感觉胳膊断了，我要控诉这个丑恶的城市。”

　　“住口，内德！坐下！”邓普西的声音强硬而冷峻，“这是艰难的一周，我们不需要任何人的废话，包括你在内！”

　　皮可罗为尼科尔斯打开了镣铐。这位律师用力按摩着自己的胳膊，向沙发椅走去。

　　“警长，他开着车正要去海滩，”皮可罗开始作解释，但被邓普西打断了。

　　“谢谢，娄。你能让我们两个单独呆一会儿吗？”他拉开问，请皮可罗出去，又随手把门闭上了。

　　邓普西在沙发椅对面柔软的皮椅上坐了下来。他用疑惑的眼光看了尼科尔斯半天才问道：“好了，内德，你在公理会教堂干了什么事？”

　　尼科尔斯先是否认去过教堂，但是邓普西脸上那冰冷的表情使他改变了主意。他极力控制住自己的情绪，平静地说：“我去看望弗雷德里克斯，对海蒂的葬礼作最后的安排。我是她的资产管理人，又是遗嘱执行人。不过，这你是知道的。”

　　“你见到他了吗？”邓普西仍然冷静地盯着尼科尔斯。

　　尼科尔斯摇了摇头，说：“没有见到他的活人，他被吊在十字架匕那场面实在可怕，我赶快离开了。”

　　“你为什么不给我们打电话？”

虚阁网(Xuges.com)