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一七

“法律规定是5天。这儿有一份乔治·威尔论武器携带者权利的文章的复印件。” 　　和文章复印件钉在一起的是一段圣经引文。这时德克尔才认识到，异邦城的的确确异乎寻常。 　　走出商店，德克尔沐浴在清晨的阳光下，仰慕地遥望着圣菲城东高耸入云的基督之血山脉。他至今仍不敢相信自己已经来到了圣菲。在他的全部生活中，他从来没有这么冲动过。 　　开车回旅馆的路上，他回顾了一下这个忙碌的上午和自己已经安排好的种种事宜：开了一个银行户头，把钱从弗吉尼亚他存的那家机构转到这儿来；与他委托的国立股票经济公司在此地的分公司取得了联系；打电话给他在亚历山大的房东，同意因自己中断租约付一笔罚款，作为交换，房东答应把他为数不多的衣物打包寄来。完成了这么多的事情，他感到疲惫不堪，但身处圣菲的现实感也越来越强烈了。他做成的事情越多，在这儿住下来的决心就越坚定。他还有许多其他事情要做。他要还掉租来的汽车，买一辆交通工具；他需要找个住的地方，必须想法给自己找一种工作做。 　　在汽车收音机里，他收听到公共广播“午前版”节目中的一篇报道，介绍的是目前许多步入中年的公司中层管理人员纷纷放弃他们压力沉重的工作（在他们的公司降低并解除他们的职务之前），移居西部山区诸州，在那儿创办自己的公司，靠自己的才干谋生存。这些人发现，为自己去工作、去冒险是激动人心的，也是富于成就感的。主持人把他们叫做“孤独的雄鹰”。 　　其实，此刻德克尔就感到很孤独。他对自己说，接下来我最好另找个地方，不住旅馆的客房。租公寓？买公寓套间？我怎么决定呢？什么对我有利呢？仅仅去查阅一下报上的广告栏吗？正当他举棋不定时，他注意到一块房地产公司的招牌。此时他正开车驶过一条绿荫浓郁的街道，这招牌就挂在街旁一幢土坯建筑的门前。突然间，他知道自己有了答案，而且这答案远不止解决了在哪儿安家的问题。 　　7 　　“是幢翻修一新的房子。”那位妇女说。她快60岁了，短短的花白头发，细长的脸庞因日晒而遍布皱纹，戴着许多绿松石首饰。她名叫埃德娜·弗里德，是德克尔注意到招牌的那家房地产代理公司的老板。这是她带他看的第四处房产了。“这房子上市已经一年多了，是拍卖。没有人在这儿住。税款、保险金和维修费使业主感到头痛。他们授权我说，他们愿意接受低于他们要价的价格。” 　　“他们要价多少？”德克尔说。 　　“63.5万美元。” 　　德克尔扬起了眉毛。“那么你告诉我这儿的房地产价格相当高时，不是开玩笑喽。” 　　“而且年年在提高。”埃德娜解释说，20年前在科罗拉多州的埃斯本发生过的事情现在在圣菲重演了。有钱人到埃斯本去旅游时，爱上了那个风景如画的山城，于是决定在那儿购置房产。这样一来，价格就被抬上去了，当地人被迫迁走，到他们付得起房价的其他城市去居住。同样，圣菲的房地产价格一天天昂贵，这主要是由来自纽约、得克萨斯和加利福尼亚的富有的迁入者造成的。 　　“去年我30万卖出的一幢房子9个月后再次上市，要价36万。”埃德娜说。她戴着斯泰森毡帽和广角太阳镜。“就圣菲的情况而言，那房子很普通，甚至不是土坯房屋。营造商所做的不过是修整好房屋的构架，再加上新的拉毛粉饰罢了。” 　　“那这幢是土坯房屋吗？” 　　“当然是。”埃德娜带他出了她的宝马车，沿着一条砾石小道来到一处高高的金属大门前。门两侧的拉毛粉饰墙壁和门一样高。门上雕有印第安史前岩画的侧影轮廓。门内是院子和门楼。“这房子出奇地坚实，你敲敲前门旁边的墙壁。” 　　德克尔敲了敲。指关节受到的撞击使他感到自己似乎敲在了石头上。他打量着房屋的外观。“我看到支撑门楼的圆柱有些干腐。” 　　“你的眼力不错。” 　　“院子里杂草丛生，内墙需要重新拉毛粉饰一番。这些似乎说明，你所谓翻修一新的房子是不符合实际情况的。”德克尔说，“真正的问题在哪里？这房产占地两英亩，你告诉我这儿属于博物馆区，四周风景优美，是个理想的地段。但为什么至今没卖出去呢？” 　　埃德娜犹豫了一下。“因为这不是一幢大房子，而是两套共用一面公共墙壁的小房子。” 　　“什么？” 　　“要从房子的这一部分到另一部分去，你得走到外面，进另一个门。” 　　“有谁愿意要这种一点儿也不方便的住房呢？” 　　埃德娜没法做出回答。 　　“让我看看房子的其余部分吧。” 　　“你的意思是，虽然是这种布局，你仍可能对这房子感兴趣？” 　　“我得先查看一下再说，带我去看看洗衣间。” 　　埃德娜困惑不解地带他走进去，洗衣间挨着车库，建在房子的地下，有一扇低矮的小门，空间十分狭窄。德克尔从里面钻出来时，拍打着衣服上的尘土，心里感到很满意。“供电系统看上去大约有10年的历史了，铜管道略新一些，但都还挺好。” 　　“你的眼力的确不错，”埃德娜说，“你知道该从哪儿看起。” 　　“如果基础结构也需要改造的话，那么改建这个地方就没有必要了。” 　　“改建？”现在埃德娜更摸不着头脑了。 　　“你瞧这房子的布局。车库建在相连的两套房子之间，但我们有可能把车库改建成一个房间，在房间的后部隔起一道走廊，再把部分公共墙壁推倒，让走廊通向另一边的房子，从而使两套房子连成一体。” 　　“哎呀，我简直……”埃德娜看了看车库。“我从来没有注意到这一点。” 　　德克尔在内心盘算着。他本来没计划买这么一幢价格昂贵的房子。他想到自己积蓄的30万美元，想到定金和抵押款，以及自己是否打算成为有房子的穷光蛋。同时，投资获益的可能性牢牢吸引了他。“我出价60万。” 　　“低于要价？给这么一幢值钱的房子？” 　　“给这幢我听见你称为翻修一新的房子，或者是不是我刚才的建议突然使这房子更加具有吸引力了？” 　　“对合适的买主，是这样的。”埃德娜仔仔细细地打量着他。“为什么我有一种感觉，你曾多次洽谈过房地产生意呢？” 　　“我曾经是一家跨国房地产咨询公司的顾问。”德克尔把中央情报局为他印制的商业名片递给她。“罗利-哈克曼公司，总部设在弗吉尼亚的亚历山大。这家公司不是索斯比那样的跨国公司，但经营着许多特殊的房地产业务。我的具体工作是，寻找那种实际价值比表面上看起来的要高得多的房地产。” 　　“比如这幢房子。”埃德娜说。 　　德克尔耸耸肩。“我的问题在于，我无论如何只能付得起60万。” 　　“我会把这一点向我的委托人讲清楚的。”

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