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一四四


  那官员捏着白布的角向右掀开了一点。

  “看看这个是不是你的莱布朗?”

  当兰德尔俯身察看时,他几乎呕吐了出来。他只瞄了一眼便疾然后退。

  那颜色像纸草一样,多皱脸孔上,被撞击得青一块紫一块的,一点都不错,这正是莱布朗的尸体。

  “是的。”兰德尔悄悄地说,同时极力压抑了自心头泛起的恶心之感。

  “你看准,没有问题了吗?”

  “绝对没有问题。”

  那官员又把白布盖上,向工人摆摆手,然后转向兰德尔。

  “先生,多谢你,我们就到此为止了。”

  当他们离开认尸间步上走道的时候,兰德尔所能嗅到的不仅是死尸的恶臭,而且也闻到了另外一种气息。

  他还清楚地记得,当他在阿姆斯特丹想看一看纸草纸第九号的原稿时,它碰巧失踪了。当他想看一看爱德隆的底片时,那位摄影师的底片却惨遭了火灾。而当他在罗马准备接收伪造的证据时,这位伪造者则偏偏在昨天被汽车撞死。这些是巧合吗?或者还是预谋?

  那位停尸所的官员又开口了。

  “先生,你知不知道死者会有什么亲属来认领他的尸体?”

  “恐怕没有。”

  “既然你是唯一前来认尸的人,你的决定便是合法的,”他满怀期望地注视着兰德尔,“你愿不愿作个决定呢?”

  “决定什么?”

  “既然你已认明尸体无误,我们就必须决定怎样对他加以处理。若是你不认领,我们就把他埋在乱葬岗上。”

  “哦,我听说过了。那是你们堆骨灰罐子的地方。”

  “如果你愿意负责,我们就请专门办理丧葬的公司把尸首运走,涂敷香料,送进教堂,然后埋在天主教的墓地里。一切按照仪式办理,而且还有墓碑。如果你愿意付钱,我们就给他一个很体面的教堂葬礼。先生,这一切都随你的便。”

  他们说着已回到那官员的办公室。兰德尔毫不迟疑地便做了决定。莱布朗,不管是好人还是个歹徒,已经准备与兰德尔合作。虽然他没有机会试一试,他也总该得到一点补偿。至少,对于人类的尊敬也该如此。

  “好吧,我来付一切丧葬的费用,”兰德尔说,“给他一个适当的埋葬。不过有一点你该注意——”他想起了莱布朗,禁不住脸上浮现出一丝笑意。

  “不要宗教的仪式,而且也不要埋葬在天主教的墓地里。我的朋友是——他不信教。”

  这位停尸所的官员做了个了解的姿势,然后走到办公桌的后面。

  “会按照你的意思做就是。在丧葬公司涂敷好香料以后,就把他埋葬在非天主教的墓地。这件事一定会办理得很好。先生,你愿意现在就付款吗?”

  兰德尔付了款,接受了收据,签了最后一份文件。他高兴把这件事了结而且就可以离开了。

  当他转身离去的时候,那位官员在他身后喊叫着,“先生,请等一下。”

  兰德尔心里奇怪还会有什么事,便又回到那官员的办公室内。而那官员则拿出了一个塑料袋来放在桌子上。

  “既然你已认领了尸体,你便可以把死者的遗物拿去。”

  “你是说在他的公寓的东西吗?你把他所有的东西送给一些非宗教的慈善机构好了。”

  “好的——不过,我是说这个袋子里的东西——他个人的财物。这是当他被送到这儿的时候从他身上取下来的。”

  那官员把袋子解开,同时把里面的东西倒了出来。

  “随便拿点什么作个纪念吧。”

  这时电话铃声响了起来。

  “对不起。”那官员说,然后便匆忙地去接电话了。

  兰德尔看着莱布朗最后所留下的一些东西,半晌都未发一言。

  那些东西实在少得可怜。而这也就是令他感到痛心的。他把每一样东西都拿起来放到一边去。一只表壳压弯的手表上,指针正指在2点23分。半盒香烟。一盒火柴。一些10里拉的意大利硬币。最后一个便是一个廉价的、快磨坏的人造皮夹子。

  兰德尔把皮夹子拿在手里,打开来,然后把东西倒出。

  一张身份证。

  4张1000里拉面值的钞票。

  一张折叠起来的硬纸片。

  还有一张粉红色长方形的火车票。

  他把身份证和钞票留在空皮夹子旁边,却把那张折叠着的纸片打开来。在纸的正中央,画着一条被矛刺穿的小鱼。那条鱼和蒙蒂画的差不多,只是稍圆一点,可能是莱布朗自己画的。在纸的右下角上写着两行宁,不过他却不认识。

  现在他又把那粉红色的火车票拿起来,车票共分为三部分,虽然上面的字兰德尔也看不懂,但是他的太阳穴已开始跳动。

  那官员已接完电话回来。

  “对不起,”他说,“你有没有找到什么东西?”

  兰德尔把那张火车票展开来。

  “这是什么?”


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