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一二八

“我也会说点英语，不过不大好。”那位停尸所的官员说。他说话的语调充满了他职业上所需要显示的尊敬与肃穆，正如全世界上任何其他地方办理丧葬的人员一样。 　　“我的名字叫兰德尔。是来认尸的，他是我的一个朋友，名字叫莱布朗。是昨天送进这儿来的。” 　　“你有警察总署发给的许可证吗？” 　　“有。”他伸手送了过去。 　　那个身穿制服的官员看了一遍，然后朝桌上的对讲机很快以意大利语说着，说完以后，他起来走到兰德尔的身前。 　　“请跟我来。”他说。 　　兰德尔跟在那位意大利官员之后沿甬道向右边走去，来到一扇安着毛玻璃的门前，只见那门是锁着的，而且门上还写了两个字，兰德尔猜想那一定是未经许可不得擅入之意。那官员打开门以后，兰德尔只觉得前面的走廊上恶臭扑鼻，那显然是尸体的气味。若以他的本能来说，真想溜之大吉。本来嘛，这次前来认尸是毫无意义的。人都死了，他又还能得到什么呢？可是那官员紧紧地抓着他的手臂，拉着他一直向前走去。 　　来到走廊的尽头，只见一个值班警员站在一个房间的门前。 　　“这是什么地方？” 　　“这是认尸间。你也就是在这儿认尸。” 　　那警员将门打开。而兰德尔则以手遮着鼻子硬着头皮走进去。那是一个很小的房间，天花板上装着明亮的日光灯。房间对面也有两扇玻璃门，此刻已经大开，一个勤快的工人正推着一张上覆白布的车床进来。 　　那官员向床上一点头，兰德尔则像机器人一样跟着他走到床前。 　　那官员捏着白布的角向右掀开了一点。 　　“看看这个是不是你的莱布朗？” 　　当兰德尔俯身察看时，他几乎呕吐了出来。他只瞄了一眼便疾然后退。 　　那颜色像纸草纸一样，多皱脸孔上，被撞击得青一块紫一块的，一点都不错，这正是莱布朗的尸体。 　　“是的。”兰德尔悄悄地说，同时极力压抑了自己心头泛起的恶心之感。 　　“你看准，没有问题了吗？” 　　“绝对没有问题。” 　　那官员又把白布盖上，向工人摆摆手，然后转向兰德尔。 　　“先生，多谢你，我们就到此为止了。” 　　当他们离开认尸间步上甬道的时候，兰德尔所能嗅到的不仅是死尸的恶臭，而且也闻到了另外一种气息。 　　他还清楚地记得，当他在阿姆斯特丹想看一看纸草纸第九号的原稿时，它碰巧失了踪。当他想看一看爱德隆的底片时，那位摄影师的底片却惨遭了火灾。而当他在罗马准备接收伪造的证据时，这位伪造者则偏偏在昨天被汽车撞死。这些是巧合吗——或者还是预谋？ 　　那位停尸所的官员又开口了。 　　“先生，你知不知道死者会有什么亲属来认领他的尸体？” 　　“恐怕没有。” 　　“既然你是唯一前来认尸的人，你的决定便是合法的，”他满怀期望地注视着兰德尔，“你愿不愿作个决定呢？” 　　“决定什么？” 　　“既然你已认明尸体无误，我们就必须决定怎样对他加以处理。若是你不认领，我们就把他埋在乱葬岗上。” 　　“哦，我听说过了。那是你们堆骨灰罐子的地方。” 　　“如果你愿意负责，我们就请专门办理丧葬的公司把尸首运走，涂敷香料，送进教堂，然后埋在天主教的墓地里。一切按照仪式办理，而且还有墓碑。如果你愿意付钱，我们就给他一个很体面的教堂葬礼。先生，这一切都随你的便。” 　　他们说着已回到那官员的办公室。兰德尔毫不迟疑地便做了决定。莱布朗，不管是好人还是个歹徒，已经准备与兰德尔合作。虽然他没有机会试一试，他也总该得到一点补偿。至少，对于人类的尊敬也该如此。 　　“好吧，我来付一切丧葬的费用，”兰德尔说，“给他一个适当的埋葬。不过有一点你该注意——”他想起了莱布朗，禁不住脸上浮现出一丝笑意。 　　“不要宗教的仪式，而且也不要埋葬在天主教的墓地里。我的朋友是——他不信教。” 　　这位停尸所的官员做了个了解的姿势，然后走到办公桌的后面。 　　“会按照你的意思做就是。在丧葬公司涂敷好香料以后，就把他埋葬在非天主教的墓地。这件事一定会办理得很好。先生，你愿意现在就付款吗？” 　　兰德尔付了款，接受了收据，签了最后一份文件。他高兴把这件事了结而且就可以离开了。 　　当他转身离去的时候，那位官员在他身后喊叫着，“先生，请等一下。” 　　兰德尔心里奇怪还会有什么事，便又回到那官员的办公室内。而那官员则拿出了一个塑料袋来放在桌子上。 　　“既然你已认领了尸体，你便可以把死者的遗物拿去。” 　　“你是说在他的公寓的东西吗？你把他所有的东西送给一些非宗教的，慈善机构好了。” 　　“好的——不过，我是说这个袋子里的东西——他个人的财物。这是当他被送到这儿的时候从他身上取下来的。” 　　那官员把袋子解开，同时把里面的东西倒了出来。 　　“随便拿点什么作个纪念吧。” 　　这时电话铃声响了起来。

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