耶稣手稿之谜(6)_欧文·华莱士

六

　　“为什么不呢？”惠勒说着，不舒服地晃着他那庞大的身体。“您必须明白我们在信仰《圣经》、宣传上帝的福音的同时，我们也每时每刻地处在激烈的竞争中。所以，当然得有新版本来得到大的销售量，这样我们才能维持生意。”

　　“很合理，”兰德尔说，“我仍对您的回答感到不太满意。也许是我错了，可能是我没有把问题说清楚。让我直截了当地说吧，你为什么要花这么大本钱出版这本《国际新约》呢？是什么原因出版这本昂贵的《新约》？我指的是真正的具体的原因。难道说其后的动机仅仅是为了搞一本更好的译本，抑或是把新信息加到注释和参考中去呢？还是因为发明了更好的铅字字体和更加漂亮的装订？如果就是这些原因促使您出版一本新《圣经》，坦率地讲，我觉得我什么也卖不出去，根本不需要我帮忙，我不明白您为什么花这么长时间秘密筹备。为什么会有人想到再出版《新约》的新版本，尤其是在这种时候，社会动荡不安，变化莫测？您提到过该《圣经》的出版发行的消息将成为新闻热点，使新闻界疯狂。很抱歉，惠勒先生，不过我听到您所说的一切之中没有可以称之为抢手的新闻。我想跟您实话实说，我不希望您浪费钱。根据您所说的，我帮不了您和您的《新约》的什么忙。您并不需要我，我也不想插手此类事情。因此，我必须告诉您——我不能接受您的任务。”

　　屋里顿时死一般的沉寂。兰德尔并没有去看内奥米·邓恩和其他人的反应。他肯定他们被这种判逆不合作的行为惊呆了。管他们呢，见鬼去吧。

　　乔治·L·惠勒坐在那儿，不知所措，不停地抓耳挠腮。“兰德尔先生，我被告知——奥格登·托里尔让我放心——说您会答应这件事的。”

　　“他无权这样说。”

　　“不过，我知道他——他的卡斯莫斯企业——拥有您的公司。”

　　“还没有呢，”兰德尔严厉地说，“不管怎样，这不是问题的关键。我是根据事情本身的价值决定做还是不做。也许我没能一直这么做，也许有时给钱多我就去干。但是我不会这样做了。现在我打算只接受那些值得我花时间、投入精力努力去做的业务。而在您所说的里面我找不到一丝一毫这种动力。”

　　他把椅子往后推了推，准备起身离开。这时惠勒伸出手来，把他的手臂按在桌子上。

　　“等一会儿，兰德尔先生，我——我还没有告诉您——我的确没把一切告诉您。”

　　“为什么？”

　　“因为我发誓要保密——这是绝密，都已经六年了——除了对那些在该项目中工作的人。我不能告诉您真相，万一您知道了，而且却因为种种原因您拒绝了这一业务，就很难保密。一旦您同意接受，我就可以把全部真相告诉您。”

　　兰德尔摇了摇头。“不，我恐怕持相反的观点。除非我知道了真相，否则我不会接受。”

　　惠勒盯了兰德尔好几秒，然后他喘了口气说：“这是您最后的决定吗，兰德尔先生？”

　　“这就是我全部的条件。”

　　惠勒使劲地点了点头，表示让步。“很好，”他把头转向内奥米·邓恩，举起一个手指，她冲他眨了一下眼睛，表示明白他手势的意思。立刻，她碰了碰那位老一些秘书的肩膀，同时对另外三人示意了一下，然后五个人立即起身走了。

　　惠勒对他们的离去并未理睬，不过等到听见会议室的门紧紧地关上了，他才再次面对兰德尔。

　　“很好，兰德尔先生。我们单独在一起了，只剩下我们俩人了。我决定冒一次险，我要跟您扯平。”

　　兰德尔注意到他的举止行为和声音都变了，不再是那个自高自大的贵人，那个自封为“书中之书”的拥有者了。现在他是一个商人，一个推销商，一个放下架子到市场兜售货物的生意人。他也去掉了那刺耳的腔调，声音变得柔和、有说服力，而且控制得比较悦耳，也不再是废话连篇了。

　　“我已经告诉了您我们的工作秘密进行了六年，”他说，“您难道不想知道为什么吗？”

　　“除非我听您解释完，否则我将认为那只是一种游戏，一种出版商玩的游戏，只是为了使某些很平常的事显得神秘而且重要。”

　　“你错了。”惠勒直截了当地说，“完全弄错了。现在我告诉您实情吧，我们之所以保守秘密是因为我们知道我们坐在炸药桶上，盖子的温度一直很高，随时都有爆炸的可能，我们手上掌握着从未有过的最离奇的新闻素材。我没有夸张，兰德尔先生。如果有，只有我形容得还不够。”

　　这是第一次调动起了兰德尔一大早的那份好奇。他等待着。

　　“如果真相泄露出去，”惠勒继续说道，“可能会毁了我们及我们巨大的投资，或者至少也能给我们以沉重的打击。新闻界已经注意到了我们，但是他们并不明实情。全世界的教会都觉察到有什么事情在进行着，但是他们一点也不知道到底是什么事。我们还有敌人，迫切想在我们出版之前弄清楚我们所知道的一切，他们扭曲《国际新约》的内容，并试图毁了它。因此我们发誓要保密，我们在欧洲的工作者也发了同样的誓言。现在，我告诉您真相，您就成为第一位了解基本事实的未参加该项工作的局外人。”

　　兰德尔放下烟斗。“为什么要拿我冒这么大的风险？”

　　“第一，因为我希望您加入到我们行列，因为您是确保我们成功的最后一关，”惠勒说，“第二，权衡再三，我认为您是一个可信赖的人。”

　　“我们不过是刚见面，您能了解我什么？”

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