三海妖(90)_欧文·华莱士

九〇

　　“是的，”考特尼说。

　　马克故意以十分怜悯的神情看着他。“先生，我先前已经说过，而且我要再说一遍，你已经离开美国太长时间了。”

　　“是吗？”考特尼说。“你认为美国是一个理想之国？”

　　“同这个岛子相比，是的，我正是这么认为。不管我们有些什么不足，我们毕竟进步了，变得文明了，高雅了，而这儿——”

　　“且住，海登博士。”考特尼已经站直了身子。

　　“我只是不喜欢你搞乱我妻子的价值。”马克继续说下去，想控制自己的火气。

　　“且慢，”考特尼执意要说。“让我也有个发言的机会。你同一个人类学考察队来此，用最强烈的措辞来揭露这个社会，宣布它同你们身后的那个进步社会相比，落后而且不开化。”

　　“是这样，考特尼先生，如果不作为一名人类学者而作为一个男人，这也是我的权利。”

　　“好吧。”考特尼平静地说。“让我们来玩玩转马。我们做个假设。让我们假设海妖岛社会穿着你们的鞋，你们则穿上海妖岛的鞋。让我们假设一队来自三海妖的专家乘船横渡太平洋，去对一个他们听说的非同一般的社会进行研究，组成这个社会的部落是一个叫做纯美利坚土著族。他们的最终报告将会是什么呢？”

　　马克僵直地坐在那儿，指头敲打着桌面。奥维尔·彭斯显出感兴趣的样子。克莱尔为丈夫的发作而难堪和羞惭，两手不停地交叉着，眼睛低垂望着地面的垫子。

　　“波利尼西亚人类学者会将生活在许多城市和村庄的美利坚部族作为一个部落加以报道，城市是令人窒息的混凝土、钢铁、玻璃的坟墓，城市的空气是烟雾、废气、食物、汗臭的混合物。在这些没有空气、没有阳光、吵闹、拥挤的城市里，美利坚部落的族人长时间工作在禁闭的、人工照明的房间里，在无休止的恐惧中辛劳挣扎。”

　　“偶尔，这些族人被愚蠢的战争从日常生活中拖开。星期天还受到教育要爱他们的邻居，要忍让为先的人，却手执武器冲向前方去歼灭，残害和奴役他们的兄弟。如果一个人屠杀了许多人，他会被授予一片金属挂到外套的前胸。”

　　“生活对纯美利坚族来说是艰难的，太艰难了，以至于每天得靠一剂麻醉药来支撑下去，或者定时用辛辣的酒精来使自己失去感觉，或者靠药片来镇静自己，暂时忘记自己的痛苦。”

　　“这个部落由各种各样的男女组成。有的女性，穿黑色衣服，发誓水葆贞节，嫁给了另一个时代的神灵。也有年轻妇女为了不同数目的金钱而献身打来电话的任何一个男人。还有年纪大一点的女人，属于被称之为俱乐部的特别帮派，将时间花在帮助别人上，而忽视了她们自己的家庭和草房。有的男子，也发誓保持贞洁，在他们的伙伴向他们倾吐悔罪之情时却坐在那儿无动于衷；而另一些男子，没有发誓要保持贞洁，却相当关切，倾听病人诉说那些混乱的记忆和感觉。也有的男人接受多年的教育来学习如何让凶手获得自由，或者如何从他们统治的领域诈骗钱财。还有的男人画的画同孩子们的随便涂鸦差不了多少，却成了百万富翁；有的在书中写下谁也不懂的词句，却成了活偶像。更有的男人被选出来统治其他人，并非因为他们有智慧，而是因为他们的口才，或见风使舵的天才，或者长得像一个万能的教父。”

　　“一个奇怪的社会，真是，每隔6天休息1天，为所有的母亲过一个节，为爱神过节。为劳动过节。这个社会，真是，崇拜一个叫罗宾汉的恶棍和另一个叫杰西·詹姆斯的人以及一个叫比利小子的家伙，还崇拜乳房发达的女人。”

　　“在这个中世纪的部落里，迷信盛行。巨大的建筑竟没有第13层。人们不在梯子下走动，不想看到黑猫，不打翻盐钵，或者不在某些房间打口哨。在婚礼上，新郎在整个过程中全天不看新娘一眼。”

　　“族人不允许公开宰杀公牛。但他们为一种运动喝彩，运动中一个男人带着皮手套将另一个男人打倒、打残废，有时甚至打死。他们同样喜欢另一种运动，运动中22个强壮的男人为一只猪皮球而互相争夺，打倒对方，经常造成严重的人身伤害。”

　　“这是个富裕的社会，但有些人挨饿，这个社会吃蜗牛和牛，但禁止吃猫和狗。这个社会害怕和歧视它的黑皮肤成员，然而它的浅色皮肤成员认为躺在太阳地里晒黑自己的皮肤可以反映出财富和悠闲。这个社会明白的领导人受到怀疑，被看成坏人；人们需要教育但又不拿钱来支持教育；人们将财富花到医药上来使人生存下来，而又将另一部分财富花在用电刑来杀人上。”

　　“这个部落的性习俗是最难理解的。在婚姻中，男人们发誓忠贞，然而却把绝大部分清醒的时间用在不忠贞的主意和行为上，并且总是偷偷摸摸，触犯部落的法律。这个社会，男人交头接耳地谈性，说有关性的闲话，开性的玩笑，阅读性的书刊，但将坦白、公开地讨论和写作性的题目看作不洁和令人厌恶。这个社会，在为其货物和名人做广告时竭尽全力来煽起男人的情欲和女人的服从，尤其在年轻人中，然而却严格禁止他们享受结合的快乐。”

　　“且不论这么多伪善的证据，这么多矛盾和罪恶，这么多野蛮的习俗，这支波利尼西亚考察队如果客观的话，会看到这个社会已经产生了许多奇迹。从粪堆中、林肯、爱因斯坦、桑塔亚那、加里森、普利策、伯班克、惠斯勒、富尔顿、格什温、惠特曼、皮尔里、霍索恩、索罗等脱颖而出。如果其研究是一种比较研究，波利尼西亚队会承认，他们的棕色人们从未赢得过诺贝尔奖，或者创作过交响曲，或者将一个活人抛入星际轨道。在创造和物质方面，波利尼西亚和海妖岛人没有给历史什么东西——有两种东西除外，只要西方人肯耐心地瞧就会明白。海妖岛已经发明和保持了一种可以产生心绪平静和生活快乐的生存方式。西方人在其漫长历史中，取得了所有辉煌和工业化，但却未取得这两种东西。就此而言，波利尼西亚队会作出判断，他们的文明高于和优越于他们访问过的那个文明。”

　　考特尼停下来，他的嘴角上翘，作出一个休战的姿态，又总结道，“你称海妖岛是妓院，我叫它伊甸园……然而，这还不是问题要害的所在。我只不过想说，你坚持说你已经知道的那些东西——一个社会不通仅仅因为其不同而被认为比别的社会坏。当然，你母亲的作品已经说明这也是她的信条。我想这也是我的信条。我难以相信在你对外国的和奇特的东西所抱有的敌对情绪后面，这种思想会成为你的信条。……请原谅我的比喻和议论，再见了。”

　　他朝克莱尔闪出一丝笑容，转过身，迅速出了门。

　　克莱尔的眼睛盯在门上，她不想看马克，她受到的侮辱太重了，但她还是不得不听他说。

　　“这个肮脏的鬼东西，大言不惭，”她听到马克说。“他以为自己是谁，给我们上课？”然后她听到的是随之而来的自我辩解。“试想一下，一窍不通却想告诉我们，在我们的生活中什么是好什么是坏。”后来，她听到他将自己的火气咕噜一下咽下去。“也许我们就是该在这儿做些传教士工作的人——呃，奥维尔？”

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