三海妖(80)_欧文·华莱士

八〇

　　她想壮一壮他的男子气。“你可以为我做许多事情，”她说。“我要对你们的所有疾病。病人病历作笔记，尽我最大的努力学习你们的——是的，你所说的草叶子——我要了解有关你们土著——本地——药物的每件事情。”

　　他低了低头。“我的时间，不给病人看病的时候，完全属于你了。我的诊所就是你的家。你高兴什么时候来就什么时候来，想走就可以走。你在此期间，我将你当作工作中的伙伴。”他指着通往诊所内部的过道。“我们现在就开始好吗？”

　　维尤里轻轻走着，在哈里特之前进入一个大的公共房间，里面住着7个病人。6个是成人：两女，4男，一个小女孩。女孩和一名妇女在打盹，其他病人胡乱躺着。一个穿着白衣服的外国女人的出现引起了他们的注意。

　　维尤里领着哈里特到他们中间，指出几个患溃疡，另一个是伤口感染，一个是胳膊骨折，两个长钩虫病在恢复中。这个潮湿房间的气氛好似关满垂头丧气俘虏的监房。当他们离开后，哈里特感到有点怀念收音机和电视机的声音，便问道，“他们整天在这儿干什么？”

　　“他们睡觉，梦想过去和未来，相互交谈，向我诉说病情——我们大多数人不习惯这种对自己行动的限制——还通过玩传统游戏来消遣。现在，布丽丝卡小姐，我要让你看看我们的私人房间，里面只住重病人或传染病人或那些——或那些不可救药者。我们这儿有6个这样的小房问。我很幸运地说，只有两商量里面住了人。回到这儿凉快些，不是吗？”

　　维尤里推开一扇藤条门，打开了一个狭窄的房间，有一个窗户，一个焦悴的老头躺在一个草垫子上打着鼾睡。“肺结核，我肯定。”维尤里说。“他曾访问过另外的岛子，在那儿染上这个病。”

　　他们沿着走廊一直走到最头上的一问。

　　“这个病例使我难堪，”维尤里在进去前说。“这儿是瓦塔，以前是我们的游泳能手之一，是位同我年龄相仿的年轻人。我们曾一块上过学，在同一周举行了成人仪式是多年前的事了。别看他体格似乎很好，几个月前患上一种严重的虚弱症，我让他住到这儿。从我所读的书来看，当然的阅读能力是很可怜的，我相信是一种心脏病。每当他休息一会，体力有所恢复，另一次发作又使他坏下去，我不认为他会活着离开这儿。”

　　“真遗憾，”哈里特说，她的健康之心已经跳出，飞向另一颗病弱之心，尽管她还没有见到他。“也许现在打扰他并不明智？”

　　维尤里摇了摇头。“一点也没关系，他欢迎有人陪伴。你瞧，在三海妖上，生病的人不能探访，这是一条古老的禁忌。只有头人血统的男性可以探访他们中的一位。瓦塔的父亲是鲍迪头人的一个侄子，所以这个家族的某些成员允许到这儿来。是的，瓦塔对有人前来会非常高兴。”他的眼睛在欣赏某种神秘的乐趣“特别是异性客人。”他迅速地补充说，“在适当时候，我很想听听你的诊断。”

　　他打开门，进入这个小小的空间，她跟在他后面。在靠窗处，一个大块头背对着他们。躺在一个草垫子上，就像一大段红木。听到他们进来的声音，病人，活像一幅克罗东纳的米洛的翻版，翻转过身来，对着他的医生微笑，看到哈里特后又显出难为情和颇感兴趣的样子。

　　“瓦塔，”维尤里说，“你已经听说美国人来访的事了吧？他们来了，他们中有一位医护人员比我受教育多，她将在以后一个半月里同我一起，我要你见见她。”维尤里站到一边。“瓦塔，这是布丽丝卡小姐，从美国来。”

　　她笑了笑。“我愿你二位叫我哈里特，我的名字。——”她看着这位戈利亚，似剪去翅膀的老鹰，仍然挣扎着坐起来，不顾一切地想站起来，便立即冲到跟前，跪下身子，两手按住他的肩膀。“别，千万别动！在我有机会为你做检查之前，我要你尽量别动。躺下。”他试图抗议，然而最终露出虚弱的微笑，耸了耸肩，放弃了。哈里特左臂挑着他宽阔的肩膀，将他放到草垫上。“那儿，这样好些。”

　　“我还没有那么虚弱，”瓦塔躺在那儿说。

　　“我相信你没有，”哈里特表示同意，“但要节省你的力气。”她跪在那儿，转向维尤里。“我想现在就为他检查一下，你还有别的事情？”

　　“好极了，”维尤里说。“我去拿听诊器和能找到的别的东西。”

　　他走后，哈里特转向她的病人。他的水汪汪的圆眼睛没有离开过她，死死地盯住她，令她感到难以名状的兴奋。他的胸脯起伏了几次，她已看在眼里。

　　“你呼吸有困难吗？”她想知道。

　　“我很好，”他说。

　　“我不明白——”她将手掌放到他胸脯上，又向下移到腰布围着的腰上用手插滑到下面，将布片向上抬了抬。“这样轻快些。”

　　“我很好，”他重复了一遍。“你的到来给了我——”他搜寻着词语，然后说，“希提马尤，意思是——激动。”

　　她抽回手。“为什么会这样？”

　　“两个月没有一个女的来过。”有了一个好话头。“还不止这点。你有同情心，女人中很少见。你的同情心表示出来，进入我的灵魂。”

　　“谢谢你，瓦塔。”她的手已经抓住了他的手腕。“让我试一下你的脉搏。”

　　试完后，她放下他的手，努力不去皱眉头，意识到他仍在盯住她。

　　“我显得很特别吗？”她问道。

　　“是的。”

　　“因为我的衣服，因为我来自远方？”

　　“不。”

　　“那为什么？”

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