圣地(103)_欧文·华莱士

一〇三

　　“好点了，好点了。”

　　会客室里挂着窗帘，埃丝特把阿曼达推到沙发上坐下，自己也挨着她坐了下来。

　　“为什么不让我见他？”阿曼达继续追问道。

　　“因为医生正在给他看病，”埃丝特说，“你好像刚从城外回来——”

　　“是的，要是我能知道——”

　　“没关系，我来告诉你这件事的原委吧。克莱顿先生午前感到很难受，他叫来旅馆接待处的人帮助他，接待处马上给医药中心的贝里耶医生打去电话。贝里耶医生说，卢尔德有个从巴黎来的肿瘤专家，也就是我的雇主保罗·克莱因伯格博士。由于克莱因伯格医生已经去机场接一位同事，顺便也接我，所以没同他联系上。这样，贝里耶医生只好在卢尔德找到一位本地的内科医生埃斯卡洛马，他现在正同克莱顿先生在一起。克莱因伯格博士在机场接到我们后，把我送到我们住的旅馆，便开车走了——我不知道他去哪儿——坐下来同他的同事聊聊。就在这时，在我们的旅馆里，我找到了贝里耶医生留给克莱因伯格博士的口信。由于我不知道克莱因伯格博士去了哪里，便决定先直接来医院看看，同时等他回来。”

　　“我很感激，”阿曼达说，“现在肯怎么样了？”

　　“他正在接受检查，休息得很好，等着克莱因伯格博士得到口信后赶来。”埃丝特抬起头来，看看阿曼达又说：“我能同你坦率地谈谈吗？”

　　“有什么就说吧。”

　　“只有一件事要告诉你，而且你也很清楚。我见过许多类似的病例，我知道克莱顿先生要活下去，唯一的希望就是动手术。我相信克莱因伯格博士也会赞同。不过，恐怕克莱因伯格博士也说服不了他。我同你丈夫讨论过这件事，他拒绝了。”

　　“他还是不愿意动手术吗？”

　　“很不幸，他不愿意动手术。他把自己的生命全部交给了圣母玛利亚，渴望圣母能用非凡的神力治愈他的病。但是——请原谅我，也许你信教——”

　　“我不信教。”

　　“——但病到这么严重的程度还笃信圣母玛利亚——要是我，才不信那一套呢。”

　　“我完全同意。”阿曼达说，“我每天都在努力，想说服肯回芝加哥去，回到手术台上去，但我没有能够说服他。”她摸摸膝上的马尼拉纸信袋，打算说说那件事，但又决定暂时不说。“现在我想，我有了说服他立即接受手术的办法，所以我这么急着想见到他。”

　　“克莱顿太太，你现在还不能见他，待会儿也不行。我出病房时，正在给他注射镇静剂，这会儿他一定已经睡熟了。”

　　“他什么时候能醒？我可和他好好谈谈。”

　　“我想，至少几个小时。”

　　“那我就在这儿等着，他醒来时我要在他身旁。”

　　埃丝特站起来。“如果你愿意，就呆在这儿吧。克莱顿先生一醒我就来叫你。”

　　只剩下她独自一人了，阿曼达在沙发上舒展了一下身子，轻轻拍打着放在腿上的那本伯纳德特的日记。它让她感觉安全多了。在她的脑海里，仿佛看见肯在手术后恢复了健康和活力，看见他们俩在婚礼上，看见他们在帕皮提度蜜月，她还看见几年后他们有了第一个小孩，他们的儿子。

　　阿曼达闭上双眼，摒除世间的一切，只留下大脑的眼睛渴望看到的甜蜜。她试图睁开眼睛，可那眼皮沉甸甸的，直往下坠，她只得又闭上眼睛。她的身体非常疲劳，渐渐地松弛下来，不一会儿就迷迷糊糊地睡着了。

　　她弄不清在会客室的沙发上睡了多久。有一只手轻轻扳动她的肩头，终于把她唤醒。

　　她眯缝起眼睛，看清是那个名叫埃丝特的护士，正笑容满面地站在她面前。阿曼达环顾四周，屋里的灯早已打开，透过百叶窗，发现外面已是夜色朦胧。

　　她突然意识到是有什么事，她现在在哪儿？阿曼顿时清醒过来，坐直身子。

　　“几点了？”

　　“十一点多了，要到半夜了。”

　　“我现在能去看肯吗？”

　　“不行，今晚不行，他要睡一夜。晚饭后克莱因伯格博士也来了，正在照料他。克莱因伯格博士说，克莱顿先生必须休息——对他来说这是最好的办法——今晚不能打扰。克莱因伯格博士天亮后再来，那时克莱顿先生就该醒了，你也可以不去见他。现在我想提醒你，你最好先回旅馆好好休息休息。”

　　“好吧，也只好这样了。”阿曼达挣扎着站起来，“我最早什么时候能见肯？”

　　“我看上午9：30准行，那时克莱因伯格博士就检查完毕了。”

　　“那我早一点儿来，谢谢你的帮助。”

　　阿曼达离开医院，再次坐进她租来的汽车，这才意识到她手中仍然拿着那个装着伯纳德特日记副本的马尼拉纸信袋。这样看来，天亮前肯已无法读到它了，她决定从他们住的旅馆里再带另一副本给肯，而眼前这本日记要尽快交给利兹·芬奇。这会使利兹有机会写出她一生中最杰出的一篇文章。利兹应该得到这份报偿。

　　阿曼达没有把车直接开向旅馆，而是拐向新闻局占用的大帐篷，在靠近帐篷的地方停下来。此时，卢尔德的大街小巷已经空无一人。阿曼达夹着马尼拉纸信袋，向帐篷走去，很快来到入口，大步踏了进去。

　　帐篷里灯火通明，只有三个记者在工作。利兹·芬奇的办公桌前空无一人。这会儿，利兹一定睡得正香呢。阿曼达决定把她的礼物放到利兹的办公桌上，再附上个简短的留言。

　　她走到办公桌边，坐在旋转椅上，找到一支红铅笔，在信封上大笔写上：

　　交美国报业辛迪加的利兹·芬奇。

　　私人信件，非常重要。

　　然后，阿曼达摸出一张揉皱的纸，匆匆写下一个便条：

　　亲爱的利兹：

　　我在巴特里斯收获很大。这是我得到的伯纳德特日记——是教会从未见过的一部分。读读它，可能会令你写出今年最轰动的独家新闻。但是，在我们面谈以前，不要采取任何行动。我会告诉你所有的细节。肯在医院里，9：30我去看他。可能11：00左右在旅馆同你见面。

　　永远属于你的

　　阿曼达

　　阿曼达又读了一遍那张便条，重新考虑该不该这么惹人注目地将它留在利兹的办公桌上。与利兹共用办公桌的记者或是从旁经过的人，很可能受到引诱去读——或许顺手拿走——这本日记。

　　阿曼达一边仔细观察着帐篷里的动静，一边琢磨着利兹从哪儿收到她的私人信件。很快地，她看见靠近墙边的地方有她刚进来时没注意到的东西。那儿层层排列着许多像是保险寄存箱似的盒子——足有好几百个——而且，在箱子的尽头，一个身穿保安制服的体态丰满的中年妇女，正坐在箱子前面的一张结实的桌子旁读着一本书。

　　阿曼达急忙抓起她写的那张便条，把它塞进马尼拉纸信袋里，然后站起来，向保安卫兵走去。

虚阁网(Xuges.com)