圣地(21)_欧文·华莱士

二一

　　很明显，吉塞尔从未思考过这个问题，也许是因为她经常看这个古迹，以致她都没有意识到这里修缮保存的是多么地糟糕。她那可爱的眼睛向四周看了看。“也许是你对，芬奇小姐，”她咕哝着。

　　“好，咱们走吧，”利兹说。

　　她们返回到街上，吉塞尔带着职业口吻说，“现在咱们先到兰卡德磨坊，再去伯纳德特的出生地波尼磨坊，然后再到霍士皮斯姊妹教堂以及勒维斯慈善会，伯纳德特最后曾在这儿接受过一些教育——”

　　利兹摆了摆手。“不，”她说，“不，咱们暂时用不着到这些地方去。我是记者，那可没有什么新闻。我想立即去品尝正餐！”

　　“正餐？”

　　“就是山洞。我想去感受一下马沙比尔山洞。”

　　她们继续前行，几分钟后她们站在了一幢石头建筑面前，上面刻写着一英尺高的法文大写字体：圣伯纳德特故居波尼磨坊。

　　“这是什么？”利兹问道，瞪着眼睛注视着一个小巷中的三层楼房。“这就是她父母住的地方？”

　　“是的，伯纳德特出生时他们就住在这儿。”

　　“咱们顺便瞧一瞧，”利兹说着就随吉塞尔走了进去。

　　进了门厅后，利兹看见一个宽敞的过道和一个木制楼梯。从过道望过去利兹发现一个纪念品车问。吉塞尔赶忙解释说：“在伯纳德特时代，现在的这个车间是一间厨房和一间楼下卧室。我带你上楼去看看伯纳德特睡过的床。”她们刚刚登上楼梯，吉塞尔又补充说，“这些楼梯还是原来的老梯子。”利兹想，它们差不多是原来的老梯子，走在上面既不平稳还发出了似乎要断裂的响声。

　　她们二人来到卧室，卧室并不大，但并不显得拥挤。“还不算太糟糕，”利兹说。

　　“是不太糟糕，”吉塞尔附和说。

　　“不过，这并不是你们这儿最糟糕的房子，”利兹说，“我曾在华盛顿哥伦比亚特区和巴黎还看见过比这更糟糕的家庭住房。”

　　“你不要太天真了，这是专门为游人重新修理和清扫过的。”

　　利兹观察着房间的装饰和家具。伯纳德特的双人床，上面铺着蓝色格子花床单，被一个有裂缝的玻璃柜罩在里面。墙壁上污迹斑斑，上面挂着三个带框的相片架，是伯纳德特、她母亲和她父亲的三张照片，由于年代久远，已经灰暗模糊了。在房间的那边，放着一个老掉牙的时钟和一张写字台，上面摆放着几个廉价的圣母玛利亚的坐像。为了防止游人触摸，它们被普通的金属网罩着。

　　利兹哼了一下鼻子。“这都是些什么？只不过是一间房子，还是一间破房了。没什么值得报道的，我想到值得报道的地方去看一看。”

　　她们又再次来到格罗特街上。走了一段，又停了下来。“瞧，那儿，”吉塞尔说，指着远处河面上的一座桥，桥对面有一个灰色的铁门。“那就是去山洞的入口，也叫做桑克图亚区，总共有47英亩。我清楚地告诉你，咱们要去的山洞就在这门的最那头。”

　　利兹向前望去，看见一片旷野，简直像一个大足球场，只不过形状是椭圆形。她快活地耸了耸肩。“就按你说的做。”

　　她们走下桥，向铁门走去。进了铁门，利兹感到这片空地像是一个集会游行的场所。

　　“我们刚刚进入圣米歇尔门，注后便是格罗特区所属的范围。”吉塞尔解释说，“沿这块空地走下去，在远处有三个教堂，最上面的那个有两个钟楼和八角形塔尖的叫做圣灵怀胎宫，或者叫做上宫，它的下面是克里普宫，最下面是玫瑰宫。克里普宫以及它的小教堂最先建造，接着便是上宫。不过牧师们很快就意识到，仅仅有这两座教堂还不足容纳如潮水般涌来的朝圣者，设计者便在两座教堂的下面修建了玫瑰宫和它附属的15个小教堂，可以容纳2000人静坐祈祷。山洞就在上宫的右侧，还有好一段距离，从这儿看不见。”

　　利兹·芬奇蹒跚地走向一把金属板凳。“我得歇一歇脚。”她坐下后，宽慰地舒了一口气，脱下她那双棕色的平底鞋，挥着手说：“这究竟是什么意思？你称这一带为圣区。这是什么意思？”

　　吉塞尔蹦蹦跳跳地走过来，坐在了她的旁边，“噢，这个——不过，在你明白这是什么意思之前，首先你得明白山洞在这一带意味着什么，因为是山洞才使人们如此称呼它。”她诚恳地看着利兹。“你知道为什么山洞如此重要吗？”

　　“这，当然明白，因为伯纳德特声称是在这里多次看见过圣母玛利亚，而且圣母玛利亚还在此告诉了她一个秘密。不正是这样吗？”

　　“是的，芬奇小姐，如果你打算对此写一篇报道的话，为了全面地了解，你最好确切地了解这里发生的事。1858年，在2月11日和7月16日之间，圣母玛利亚在伯纳德特面前显灵有18次。”

　　“这，我知道，”利兹说，“我记得在巴黎的一次记者招待会上有人这么说过，后来我还查阅研究过有关资料。”

　　“噢，你应该尽可能多地了解圣母显灵的具体细节，因为这非常重要。”

　　利兹又叹了口气，感到热气逼人。“如果你一定要讲，我愿意听。不过不要把18次显灵都讲，在这鬼天气里，我忍受不了多久。”

　　“噢，对，对，你并不需要知道每一个细节。仅让我告诉你第一次显灵的全部情况，然后，顺便谈谈其他次显灵的主要部分。当然，这对你来说，已经足够了。”

　　利兹取出手帕，揩揩额头上的汗珠。“细谈第一次，”她说，“然后再谈其他次的主要部分。行，我洗耳恭听。”

　　吉塞尔·杜普雷舒舒服服地坐下来，恢复了她导游的口吻。“1858年2月11日，星期四的早晨，天刚刚破晓，伯纳德特，她的妹妹托勒特，还有她妹妹的一位同学珍尼，决定到卢尔德镇外的波河岸边去捡流木和骨头，以此来补贴伯纳德特家用。因为那天早晨很冷，而且伯纳德特的身体又很差，她母亲就要她戴上头巾和穿上长袜——除了她平时穿的外衣和木鞋。你一定记得，当时伯纳德特14岁，虽然没有上学但聪慧机敏。这三个女孩经过萨维磨坊后，沿着运河来到波河岸边。在运河和波河相交的地方，旁边有一个大山洞，就是你知道的马萨比耶勒山洞。其他两位女孩下到冰凉的运河水中，催促伯纳德特跟上她们，沿着河拦截流木。伯纳德特打算脱去鞋袜，涉水过河。当她靠在一块圆石上脱鞋时，令人惊异的事发生了，令全世界震惊的事发生了。”吉塞尔说到这儿戏剧性地停了下来。“这确实令人惊异。”

　　“讲下去。”利兹急切地催她说。

　　“下面我将引用伯纳德特自己的话，”吉塞尔继续说道，“我全背下来了，这是她以后谈到这件事时说过的话。‘当我脱掉第一只长袜时，我就听见一种声音，就像风一样。我把眼睛转向草地，看到树木静悄悄的，根本没有一点动静。我还留意到，虽然没有特别注意，在山洞旁边的树叶和荆棘却在动。

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