圣地(13)_欧文·华莱士

一三

　　季霍诺夫慢慢地在室内踱步，步态很不平稳——他意识到自己的疾病——在一盏华丽的枝形吊灯下有一张古老的写字台放在窗前。从窗往外看，他发现这间房位于这座楼的角上，下面是露天游泳池和餐厅，海滨沙滩上到处可见遮阳伞、躺椅以及帐篷小屋。再往前，波涛滚滚的大西洋一直伸展到蓝色的地平线。

　　季霍诺夫转过身来，观察着室内的陈设：一把带有三个坐垫的金色面料沙发，两把金色面料套着的扶手椅之间是一张玻璃面咖啡桌，还有两把银色面料的简易便椅。显而易见，莫塔医生不但功成名就，而且非常富有。季霍诺夫庆幸自己能喜逢良医，不由感到一阵欣慰，希望就在眼前。

　　季霍诺夫正在考虑该坐在何处，突然被一阵浓厚的日耳曼口音所打断。“塔利先生，很高兴见到你，让我们坐在沙发上谈吧。”

　　从卧室走出的讲话人是一位精力充沛、体格魁梧的老人，身穿紫色的丝质浴衣，露出一点儿多毛的小腿。他那棕褐色的头发从额部向后梳，显得光洁而蓬松，眼睛既小又窄，鼻梁挺拔，刚刚修过面的脸庞容光焕发。“我是莫塔医生。请原谅我这种装束，刚刚从海滨回来。真是太美啦！你以前来过这儿吗？”

　　“没有，先生。”

　　“你会喜欢这儿的，只要再呆上几天，是的，你肯定会喜欢。”莫塔医生边说边在沙发上坐下，示意季霍诺夫靠着他坐下，季霍诺夫顺从地坐了下来。

　　“我知道你会在午饭时候来，”莫塔医生继续说道，“我想，你一定饿坏了。我希望你不要客气，在谈你的病情之前，咱们先一同进餐，我已经定了两份便餐，每人一份。咱们先彼此熟悉熟悉。”

　　“谢谢。”季霍诺夫有点拘束地说。他现在很希望直接谈正事，他需要的是莫塔医生的治疗；不过，他也希望医生能有好兴致，在这种情况下讨论病情会使他信心倍增。

　　莫塔医生把烟草装在他那管直直的长烟斗里。“我抽烟你不会介意吧？我不允许病人治疗时吸烟，不过，咱们没在诊疗室，可以放松一些。”

　　“我吸香烟。”季霍诺夫说，点上一支香烟。

　　门铃响起来，侍者推着一辆午餐车走了进来。当他把餐盘一一摆在咖啡桌上时，莫塔医生贪婪地注视着餐盘，放下烟斗，指着每个餐盘说，“开始吃色拉，然后咱们每人喝上一杯，你看，法国上等咖啡。我没要点心，不过如果你需要，我建议你最好吃巧克力奶饼。”

　　“不必了，谢谢，已经足够了。”

　　侍者摆完餐盘说，“如果有什么不合口味的，请打电话叫服务台。用餐完了，请通知我们，我会来收拾。”

　　侍者离开后，莫塔医生把烟斗上的烟灰抖掉，“让我们用餐吧，边吃边谈。”

　　“好吧。”季霍诺夫说，灭掉香烟，开始吃色拉。

　　“我对你的病症略知大概，也知道你到这儿来的原因。”莫塔医生边吃边说，“我知道你患了肌肉障碍症。不过，大可不必认为它是不治之症。有些病例治疗得很成功。当然，这要看具体病情。待会儿咱们就全明白了。”

　　季霍诺夫大为放心，真把这位瑞士医生视为能医治他疾病的大救星了。

　　“你这就给我看病吗？”季霍诺夫问道。

　　“除非实在必要。”莫塔医生边吃边说。

　　季霍诺夫摸起他身边沙发上的旅行包。“卡尔帕医生让我带来他所得的检查结果，让你看看。”

　　“很好。我会仔细研究研究。然后我们才能知道怎样给你治疗。”他抬起头，“你知道，我曾经成功地治愈过几例这种病症。”

　　季霍诺夫点点头。“这正是卡尔帕医生让我来见你的原因。他告诉过我你所取得的成功，也提到过两例失败。”

　　“失败，当然，这决定于疾病发展的程度如何，恶变程度怎样？”他用餐巾揩揩嘴。“治疗肌肉障碍症并不是我的专长，不过这常常是我的主要研究工作所必不可少的部分。你知道我在研究什么吗？”

　　“很抱歉，知道一点，”季霍诺夫颇含歉意地说，“我没有时间去了解这一切，我只是从卡尔帕医生那儿略知一些。你主要诊治老年病，对病人进行再生性，或者说，恢复机能的治疗。”

　　“噢，看来你了解一些。”莫塔医生面带悦色地说。

　　莫塔医生吃完午餐，再次揩揩嘴。

　　“现在，塔利先生，”他继续说道，“让我来看看能为你作些什么。让我看看你带来的检查结果。”他伸出手，季霍诺夫赶忙将卡尔帕医生的信袋递过去。“你别忙，继续吃饭，”莫塔医生说，“我回到卧室的办公桌前，在那儿我可以集中精力研究一下这份检查报告。我想时间不会太长。”

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