洛杉矶的女人们(109)_欧文·华莱士

一〇九

　　西蒙兹太太穿着白色的厨师制服，给厄苏拉和哈罗德·帕尔默端上了一盘薄饼包蟹肉和热咖喱烧肉包，这两人正在院子里与萨拉和萨姆·戈德史密斯讨论问题。

　　哈罗德不经心地接过他妻子传给他的薄饼包蟹肉，继续醉醺醺地盯视着萨拉裸露的一大片肚皮。开初，萨拉公然不顾萨姆的惯例，改变曾经在现代舞学习班上穿过的三角背心和紧身装，换成一套玛达·哈丽。四条饰有珠子的围巾装饰着紧身衣，一条大围巾绕着三角背心围了圈，但肚皮仍然裸露着，引起萨姆的严重不安。

　　这之前，为了赢得萨姆的喜欢，或者也许为了获得他的布店的帐户，哈罗德问过萨姆有关他的生意的问题。而萨姆，他那烦躁不安的眼神不停地从他妻子的不雅观的装束（“这些娘们心里想些什么——尤其是作为两个孩子的母亲？”）移向院子里其他男人的瞥视上，接着又转向哈罗德，对杂货不断上涨的费用、雇佣人员的背信弃义、销售税、财产税、所得税、还有垄断连锁网络的欺骗，用他那沉稳的满含抱怨的男低音诉说着。

　　厄苏拉喝着酒安静下来，对他们的谈话似听不听，口里不时地咕哝着随和声，出自本能她理解谈话者说到的生意对他们的生意会有助益的。

　　萨拉压根儿就没有听，随便摆弄着她的发髻，接着又重新安排她的围巾，对她穿的这种如此简单的装束发现不出有什么令人愉快的地方，不过没有作出任何后悔的表示以免引起萨姆的苦恼。她观察着萨姆的侧面，他那重重的下颌像大猛犬的下颌那样颤动，她想起斯特莱琪在戴尔斯徒莫推崇过的那些犹太的漫画。不过，她承认这样比较不算公平。那些下颌井不是真正使她恼火的东西，使她最不能忍受的是他本身的忧郁、社会上的默默无闻和平庸。她不能容忍的是，生活在类似这种平淡无奇的人中间的那种失意感，她竟与一个傻瓜作伴侣，而他决不可能代表她对男人的成熟的趣味追求，也不是她真心爱慕之所在，他不知道她的欲望是什么。

　　她看见格雷斯·沃特顿走进院子来，她打了个手式以便引起她的注意。她感到，无论是什么，最好能来打断萨姆令人厌倦的对那琐碎的小生意不停地嚼舌头。格雷斯用手帕做出了回应，快速走向前来，她穿的那件代表安妮·博林的不合身的都锋王朝时代的衣服沙沙作响。

　　“萨拉，我一直在到处找你，”格雷斯急乎乎地说，“说真的，我刚才也是在找沃特顿先生——“提到沃特顿时她总是喜欢这样说。她朝着天井快速地扫视了一下——“不过，我确实有事想找你谈。”

　　萨拉看得出，不管是冷雨也罢，暴风也罢，还有什么沃特顿，都不能令这个正辩论的萨姆住口，于是她只有转过身去，背对着萨姆和帕尔默夫妇，与格雷斯接谈起来。

　　“这不是妙透了吗？”格雷斯说，审视着萨拉的紧身装和技巾。“你是如何保持女学生似的体型的？”

　　萨拉听见这话很高兴。“不吃中午饭，不吃甜食。”她简单明了地回答道。

　　“萨拉，我们一直在认真地探讨今夏再搞一次集资演出的事情，上次演出是那么成功，”萨拉的心脏停止了跳动，她什么话也没有说，格雷斯继续说下去。“你在里面扮演的角色又是那样的轰动一时。我们正设法挑一个同样的角色，也许演《温德米尔夫人之恋》一剧。你是一个再好不过的温德米尔夫人——你正是具有这种举止气质的人——当然，你如果乐意，你也可以挑选厄琳妮太太。我们刚刚开始征求意见。”

　　“我……我怕抽不出身来，格雷斯。这事很耗费精力。孩子们无人——”“不过，我们不会在八月前安排。你可以把小家伙安排去野营。”

　　“我想不行，格雷斯。无论如何，萨姆和我可能离开。”

　　格雷斯叹了口气。“哦，所有的人都旅游，这使我一连两次遭拒绝，而且都是出于同一个理由。”

　　某种直觉使她溜到嘴边上的问话缩了回去，但最后她还是忍不住把它吐了出来。“另一个拒绝你的是谁？”

　　格雷斯的目光那时正在搜寻她的丈夫，闻声把视线转向萨拉。“弗雷德·塔帕尔，”她说，“记得他吗？”

　　“不错，我记得。”

　　“我原打算，先从征求那位导演开始。毕竟，这么大的一件工作非他莫属。我今天早晨给他挂了个电话。”

　　萨拉的双颊一阵发热。听别人轻率地谈论弗雷德的名字感到很别扭，这侵犯了她与弗雷德共同保持的秘密防区。她记得——她整个夜晚每时每刻都不曾忘记——她昨天下午较晚的时候在绿色村庄的电话亭里给弗雷德打的电话。她终于发现他在家了，但是令人不安地感到有种冷漠。她说，这之前她打过不知多少次电话，但是总没有回应。他说，他外出参加一系列生意上的会见。她说，因为道奇车里的那个人她曾不顾一切地去看过他；他解释说，他到他的律师那儿去了。后来，很抱有希望的想了解去见律师的缘由——出了什么事？没有，他不耐烦地回答，那是有关一桩合同的事——事实上，他那时正在与人洽谈——听他这样解释，她对他那种冷漠和不耐烦的口气也便放了心。她想知道什么时候他们能见面，提醒他说，他们已经四天没有见面了；而他则说，他明天上午有事外出，不过星期六早上可能在家。他建议她到那时与他联系。

　　“……我们进行了简短的通话。”格雷斯这样说。

　　“你今天上午给他通的电话吗？”

　　“怎么，当然是，为什么不？”

　　“我……我倒猜想他正在工作呢。”

　　“哦，我这就告诉你这事的所有情况，我亲爱的。不过，中心意思是，我告诉他，在上次的演出中，我们每个人是多么钦佩他的工作，他是多么宽厚和大度，我们是多么再次地需要他。当然喽，我想，我会十拿九稳的成功，因为我听说过他的处境。”

　　“你听见些什么，格雷斯？”

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