遗嘱(96)_约翰·格里森姆

九六

　　内特慢慢适应了飞机的噪音和震动。他戴着耳机在听飞行员用葡萄牙语的谈话。他还记得“圣洛拉”号和离开科伦巴时的宿醉。

　　飞机爬到2000英尺的高度后开始平飞。30分钟后，内特看到了河边费尔南多的交易站。

　　潘特纳尔地区随季节发生的变化令内特感到惊讶、下面仍是一望无际的沼泽、泻湖和纵横交错的河道，但洪水退去后露出了许多绿色。

　　他们一直在巴拉圭河上空飞行，在内特警觉的视野里，天空依然湛蓝如洗。他回想着发生在圣诞节前夕的那次坠机事故，风暴是转眼之间涌过山峦的。

　　飞机一边盘旋一边降到1000英尺的高度。飞行员用手在指点，似乎找到了目标。内特听见他们在说夏科河，他也看见了一条通向巴拉圭河的支流，他对夏科河自然没什么印象。上一次经过时，他蜷缩在船底的帐篷下只想一死了之。他们向西离开了主航道，蜿蜒地朝玻利维亚山脉飞去——他们在搜寻一条蓝黄相间的货船。

　　地面上的雅维听到了直升机的引擎声。他快速点燃并发射了一颗橙色的照明弹。韦利也点燃了一颗。照明弹发出耀眼的光亮，留下了一道蓝白的烟迹。几分钟后，他们看到了直升机，它缓缓地在他们的头顶上盘旋。

　　雅维和韦利在离河岸50码的一片茂密的灌木丛里用大砍刀砍出了一块空地。一个月前这片灌木还在水底下。直升机慢慢地向地面降落。

　　螺旋桨一停，内特就跳出了舱门和他的老朋友紧紧拥抱。他有两个月没见到他们了。他们谁也没想到内特还会来这儿，时间很宝贵，内特对风暴、黑暗、洪水以及蚊子仍心有余悸。

　　他想尽快启程。他们走向停在河边的货船，货船旁边有一条长长的、整洁的平底划艇，这似乎是它的处女航。艇上安装了一只崭新的尾挂马达，所有的经费都由费伦基金提供。内特和雅维迅速登上了小艇，向韦利和飞行员告别后便出发了。

　　离村落还有两个小时的路程，雅维在轰鸣的马达声中告诉内特：他和韦利是昨天上午驾驶货船来这儿的，由于河道越来越狭窄，他们的货船无法再向前行驶。于是他们就在一块比较平坦、能让直升机降落的陆地附近停靠下来。然后乘小划艇继续向前探路，他们终于接近了第一个村落，他认出了那个入口处，但在印第安人发现他之前就返了回来。

　　两个小时，也许是三个小时，内特希望别是五个小时。他无论如何也不愿再睡在地上、帐篷或吊床里了。他不会让肌肤再暴露在丛林的危险中。登革热的恐惧还记忆犹新。

　　如果找不到雷切尔，他就乘直升机回科伦巴，和瓦尔德好好吃一顿晚饭，睡一晚，第二天再继续找。必要的话，用特罗伊的财产可以把直升机买下来。

　　但雅维显得很自信，他一向如此。船在劈浪疾驶，船头不停地腾跃在水面上。强劲、不间断的马达轰鸣声听了真叫人舒畅。内特又一次被潘特纳尔迷住了：鳄鱼在浅滩处嬉戏，群鸟紧贴着水面在上翔，真是一片奇妙的世外桃园！在潘特纳尔的纵深处再也看不到任何货船，他们寻找的是已经在这儿生活了几个世纪的人。

　　24小时前，内特还坐在别墅的门廊里，盖着毛毯，喝着咖啡，一边观望进出海湾的游艇，一边在等菲尔让他去地下室干活的电话。他在小船上只花了一个小时就适应了新的环境。

　　河道一点都不眼熟：上次找到伊佩卡人的时候他们完全迷了路，是个年轻的渔夫给他们指的方向。当时他们又饿又怕，浑身湿透，而且水位也很高，一些明显的地标都隐没在水下。内特一直在看天空，好像害怕有炸弹掉下来似的。议有乌云的影子他就紧张不已。

　　这时他们经过一个似乎有点眼熟的弯道。也许他们快到了。

　　她会不会微笑着欢迎他，和他拥抱，然后一起坐在树荫下用英语聊天？她有没有想他？收到那些信了吗？现在是3月中旬，寄给她的包裹应该已经到了。

　　她这会儿是否有了新的小船和新的药品？

　　也许她会躲开？她会到酋长身边要求庇护，永远摆脱那个美国人的纠缠？内特能有机会再见到她吗？

　　这次他要更强硬些。特罗伊留下这份荒唐的遗嘱并不是他内特的错。他无法改变她是特罗伊私生女的事实。她也改变不了什么。要她给予一点小小的合作并不是过分的要求。要么同意信托协议，要么签署一份弃权声明。他得不到她的签字决不离开。

　　她可以对这个世界置之不理，但她永远是特罗伊·费伦的女儿。光凭这点她就应该给予一些合作。内特在船上练习着他的辩词。雅维听不清他在说些什么。

　　他会把她同胞手足的情况告诉她，并说清楚一旦这份遗产落人他们之手会产生的可怕后果。他还会列举出她在信托协议上签字后她可以做的许多有价值的事情。他不停地练习着这番话。

　　两旁的树木越来越粗了，树枝弯垂着触及到水面。内特认出了那个通道。

　　“就在这儿。”雅维指着右前方说。前面就是他们最先看见孩子们游泳的地方。他们放慢速度，缓缓经过了第一个村子，但没有见到一个印第安人。当茅屋从视野里消失时，河道出现了岔口，河道变窄了。

　　这是他们熟悉的地方。他们左拐右拐地向丛林深处驶去。小河几乎呈圆形环绕着村子。到了第二个村子，他们把船停靠在一棵大树的附近，1月份他们就是在这里睡过第一个晚上的。他们在雷切尔向他们挥手道别的地方上了岸。当时登革热已经侵入了这片地区。那条长椅还在那儿，上面的竹藤仍捆扎得紧紧的。

　　雅维在系船，内特注视着村子的方向。有个年轻的印第安人沿着小径朝他们走来。他们听见了船的引擎声。

　　他不会说葡萄牙语，只借助手势咿咿呀呀了一阵，意思是让他们呆在河边等进一步的指示。即使他认出了他们，也没有表示出来。他显得很害怕。

　　于是他俩坐在长凳上等待。已经快11点了。他们有说不完的话。雅维一直在河上用他的货船往潘特纳尔运送货物。他偶尔也开一趟旅游船，那样收入就要多些。

　　他们聊起内特上次的来访：怎样靠从费尔南多那里借来的马达驶进这儿；医院里一幕幕可怕的场景；在科伦巴拼命寻找雷切尔的踪影。

　　“告诉你吧，”雅维说，“我一直在河上打听，那位女士没有去过科伦巴，也没去过医院。你一定是在做梦，老兄。”

　　内特不想和他争辩。他自己也不敢肯定。

　　“圣洛拉”的船主在城里到处诽谤雅维，说船是在他的眼皮底下沉的，但人们都相信船是被风暴弄沉的。那家伙是个傻蛋。

　　正如内特预料的那样，他们的谈话很快转到了雅维今后想去美国发展的旧话题上。雅维已经申请了签证，但还需要一个担保人和一份工作。内特不住地点头，不时用一些模棱两可的话来搪塞，弄得他的朋友摸不着头脑。他无法鼓起勇气对朋友说他自己不久也得找工作。

　　“我会替你想想办法的。”他说。

　　雅维有一个侄子在科罗拉多，他也在那儿找工作。

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