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六三

他抚摸她的膝盖，她显得非常乐意。但他不再有进一步的举动，对一个传教士放肆是没有好结果的。 　　她来这儿是帮他逃离死神的。她自己和疾病抗争过两次：高烧反反复复，寒颤袭来，胸腔内犹如塞满了冰块、然后寒颤又退去。她还感到一阵阵的恶心。接着几小时里，所有的症状都消失了。她拍拍他的肩膀说，他不会死的。她对每个人都这么说，他心想。死亡是快乐的。 　　肌肤的碰触停止了。他睁开眼睛找雷切尔，可她已经不在了。雅维两次听见他在说胡话，每次他都停下船，掀开帐篷看看。 　　他把水硬灌进内特的嘴里，还泼在他浸着汗水的头发上：“我们快到了，”他一遍又一遍地说，“就要到了。” 　　科伦巴的第一片灯火使他激动得热泪盈眶。他有许多次从北部的潘特纳尔航行归来见到这样的灯火，但从没有像今天这么亲切，它们在远处的山上闪烁，他一盏一盏地数着，直到它们模糊成一片。 　　当他跳进浅水，把船拖向一根断了的水泥柱时，已经快是晚上的11点了。 　　这是个废弃不用的码头。他跑向山上的一个投币电话。 　　瓦尔德穿着睡衣在看电视，他没理会对他嚷嚷的妻子，抽着他晚上的最后一根香烟，这时电话铃响了。他坐着接过电话，但立刻跳起身来。 　　“什么事？”他跑进卧室时妻子问。 　　“雅维回来了。”他回过头去说。 　　“谁是雅维？” 　　他走过她身边说：“我去河边。”她平时过问得很少。 　　驾车驶过市区时，他给一位医生朋友打了个电话，朋友刚上床。瓦尔德好说歹说才让他到医院等他们。 　　雅维在码头上来回走着。美国人坐在一块岩石上，头枕着大腿。他们什么也没说，轻轻地扶他进了汽车的后座，车子发动起来了。后面扬起了一阵沙土。 　　瓦尔德有许多问题，不知该从哪儿问起：“他什么时候病的？”他用葡萄牙语问道。 　　雅维坐在他旁边，揉着眼睛不让自已睡着。自从在印第安人那儿睡过一觉到现在，他还没有合过眼。 　　“我不知道。”他说，“时间都搅到一块去了，是登革热。疹子是在到那里后的第四天或第五天出现的。我想他得病已经有两天了。我也说不准。” 　　他们疾驶着穿过市中心，根本没去理会红绿灯和其他的交通信号。路旁的咖啡馆已经关门了。路上车辆稀少。 　　“你们找到那个女人了吗？” 　　“找到了。” 　　“在哪儿？” 　　“离山区很近，我想她是在玻利维亚，离印迪欧港以南还有一天的路程。” 　　“地图上有没有标示？” 　　“没有！” 　　“那你们是怎么找到她的？” 　　没有一个巴西人会承认他迷了路，尤其像雅维这样一个有经验的向导，这有伤他的自尊心，说不定还会影响他的职业。 　　“我们进入一个地图根本不管用的泛滥区。我找到一个渔夫，他帮我们的忙。韦利怎么样了？” 　　“他没事，船沉了。”瓦尔德更关心的是船而不是船上的水手。 　　“我从没遇到过如此猛烈的暴风雨，我们遇上了三次。” 　　“那个女人说什么？” 　　“我不知道，我实际上没跟她说过话。” 　　“她见到你们吃惊吗？” 　　“她没有显得很吃惊，她非常冷静。我觉得她很喜欢我们身后的那位朋友。” 　　“他们的会谈进行得怎么样？””你去问他好了。” 　　内特蜷缩在后座上，什么也没听见。既然雅维无所知，瓦尔德便不再问了。等内特好转后他们律师之间再谈这事吧。 　　他们到达医院时，轮倚已经等在人行道旁了。他们把内特抬上轮椅，跟着勤杂工朝医院跑去。空气黏糊糊的，还很热。在医院楼前的台阶上，几个身穿白色制服的男女勤杂工正抽着烟，在轻声闲聊——医院没有空调。 　　那位医生朋友显得很简慢，就像在应付公事。病历报告明天再写。他们把内特推进空荡荡的大厅，沿着过道来到一间很小的检查室，接待他们的是一个睡眼惺松的护士。雅维和瓦尔德站在角落里看着医生和护士扒下病人的衣服。护士用酒精和白布擦洗着内特。医生审视着他身上的疹子，从下巴一直延伸到腰部。他全身都是蚊子叮咬的肿块，许多地方已经被搔得溃烂了。他们测了他的体温、血压和心率。 　　“看上去像登革热。”10分钟后医生说。接着，他一口气向护士交代了要做的事情。护士几乎不在听，因为她处理过好多类似的病人。她开始洗内特的头发。 　　内特咕哝着什么，但都是与在场的人无关的。他的眼睛还是肿得睁不开，他己经有一个星期没理胡子了，那模样就像是从乡村酒吧外面的臭水沟里上来的。 　　“体温很高，”医生说，“神志也不太清醒。我们要用抗生素和止痛药对他进行静脉注射。需要补充大量的水分，也许晚些时候能吃少量的东西。” 　　护士把一块厚厚的纱布绷带放在内特的眼睛上，又用胶带将其固定住。她找了一根输液管开始给他静脉注射，又从抽屉里拿出一件黄颜色的病号服替内特穿上。 　　医生又量了量他的体温。 　　“很快会退烧的。”他对护士说，“如果没退。给我家里打电话！”他看了看手表。 　　“谢谢！”瓦尔德说。 　　“我明天一早来看他。”医生说完走了。 　　雅维住在城郊，那里的住宅都比较小，街道也没用水泥铺砌。 　　瓦尔德开车送他回去的路上他睡着了两次。 　　斯塔福德夫人正在伦敦选购古董，电话铃响了几下后乔希才拿起话筒。 　　“我是瓦尔德！”电话里说。 　　“哦，瓦尔德。”乔希揉了揉头发，眨眨眼睛，“这次但愿有好消息。” 　　“你的人回来了。” 　　“谢天谢地。” 　　“他病得很重。” 　　“什么？他怎么啦？” 　　“他得了登革热，类似疟疾的一种病，是由蚊子传播的。在这里并不少见。” 　　“我想他所有的预防针都打过。”乔希下了床，弯着腰，一个劲地抓挠着头发。 　　“登革热是没有预防疫苗的。”

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