遗嘱(52)_约翰·格里森姆

五二

　　“这我就说不上来了。但这里的天空还不晴朗，也许他无法使用电话。”

　　他们谈妥，不管瓦尔德得到任何消息，他会马上就打电话给斯塔福德；瓦尔德走到窗前，望着科伦巴繁忙的街道。山脚下就是巴拉圭河，传说有许多人进了潘特纳尔就再也没有出来。

　　这既是传说，又是诱惑。

　　雅维的父亲在那些河流上干了30年，但最终，他的尸体也没找到。

　　一个小时后，韦利找到了要找的律师事务所。他没有见过瓦尔德先生，但雅维告诉过他，这次远征是由他出钱的。

　　“事情很重要，”他对秘书说，“非常紧急。”

　　瓦尔德听见了嚷嚷声，从办公室走了出来：“你是谁？”

　　“我叫韦利。雅维雇了我在‘圣洛拉’上当水手。”

　　“圣洛拉？”

　　“是的。”

　　“雅维在哪儿？”

　　“他还在潘特纳尔。”

　　“船在哪儿？”

　　“沉了。”

　　瓦尔德这才注意到这孩子非常疲乏，而且还受了了凉吓。

　　“请坐。”他说。秘书忙跑去拿水，“原原本本地给我讲一遍。”

　　韦利握紧椅子的扶手，说得很快：“他们乘平底划船去找印第安人了，雅维和奥里列先生。”

　　“什么时候？”

　　“不知道。几天前。我留在了‘圣洛拉’上。来了一场暴风雨，最猛烈的。深夜，船被刮到了河的中央，然后就翻了。我掉进了河里。后来被一艘贩牛船救了起来。”

　　“你是什么时候到这里的？”

　　“半小时前。”

　　秘书端来一杯水，韦利道了谢。他需要咖啡。瓦尔德倚着桌子望着眼前这个可怜的孩子。他浑身污秽，臭得像牛粪。

　　“这么说船完了？”瓦尔德说。

　　“是的！我很抱歉，我无能为力。我从来没见过那么大的风暴。”

　　“暴风雨袭击时雅维在哪儿？”

　　“在卡比夏河，我很为他们担心。”

　　瓦尔德走回办公室。他关上门，来到窗前。斯塔福德先生远在3000英里以外的地方。雅维他们也许能在小船上幸存下来。

　　现在下结论是不明智的。他决定先不打电话。给雅维一些时间，他肯定会回到科伦巴的。

　　印第安人在小船上拽着内特的肩膀，帮他保持平衡。引擎仍没有起色。噼啪一阵后又熄了火。即使把油门开到最大，它也仅有他们离开“圣洛拉”时的一半马力。

　　他们经过了第一个村子。河道拐了个弯，似乎呈弧形又要转回去。接着出现了岔道，印第安人指了方向。20分钟后，他们看见了他们的小帐篷。他们在雅维早上洗澡的地方停了船，拆掉帐篷，带上所有的东西去了酋长要他们住的那个村子。

　　雷切尔仍没有回来。

　　由于雷切尔不是印第安人，她的茅屋不在椭圆圈之内，而是孤零零地落在100英尺开外的树林边，而且比其他的茅屋都小，当雅维问及此事时，印第安人解释说那是因为她没有家庭。他们三个——内特、雅维和那个印第安人——在村口的树下呆了两个小时。他们一边观望着村里的生活情景一边等待雷切尔回来。

　　这个印第安人是从库柏夫妇那儿学会葡萄牙语的。库柏夫妇是先于雷切尔来这儿的传教士。他还会说几句英语，不时跟内特搭话。库柏夫妇是伊佩卡人最早见到的白人。库柏夫人死于疟疾，库柏先生回到了他的故乡。

　　男人们去捕鱼和打猎了，他向客人解释说，年轻一点的则四处转悠着在找女朋友。女人们有很多活要干——烧饭，做面包，洗衣服，看孩子。但干活的节奏很慢。如果时间在赤道以南走得更缓慢一些的话，那么伊佩卡人就根本不需要时钟了。

　　所有茅屋的门都开着，孩子们从这间穿到那间。女孩子在树荫下编着长发，她们的母亲在炊火上忙碌。

　　他们很注重清洁。他们用扫帚打扫公共场所。屋舍的外面弄得十分整洁。妇女和孩子每天要在河里洗三次澡，男人洗两次，但从不和女人同浴。虽然人人都赤身裸体，但某些部位仍是隐私。

　　傍晚时分，男人们聚集到他们所住的屋子——两间长方形茅屋中较大的那间——的外面。他们先整理头发——剪的剪，洗的洗——然后开始摔跤。比赛双方面对面地扭斗，直至把对方摔倒在地。这是一种很粗野的游戏，但规则很严，结束之后还充满了欢快的气氛。一切争端由酋长处理。女人们凭一时的兴趣站在门口观看。男孩子则模仿他们父亲的动作。

　　内特坐在一个树墩上，看着一出来自另一个时代的戏剧，心里在问自己这会儿究竟在什么地方，他不是第一次有这样的疑惑。

　　内特周围的印第安人很少有人知道那个女孩名叫阿伊什。她还是个孩子，又住在另一个村子。但他们都知道有个女孩被蛇咬了。他们整天都在谈论这件事，而且把自己的孩子看得紧紧的。

　　吃晚饭的时候传来消息，那女孩死了。送信的人匆匆地赶来把消息告诉了酋长，几分钟后消息便在村里传开了。母亲们把自己的孩子看护得更紧了。大家继续吃晚饭，这时小径上有人走来：来的是雷切尔、雷克和另外两个陪她一整天的印第安人。她一走进村子，他们便停止了吃饭和说话，纷纷站起身来望着她。她走过他们的茅屋时，他们低下头来她对有的人笑笑，对有的人低语几句，然后停顿了片刻，这才对酋长说话。说完，她朝自己的茅屋走去，后面跟着雷克，他本来就瘸。这时瘸得更厉害，。

　　她从内特他们呆了近一个下午的树下走过，但没有看见他们。

　　她根本没在看。她既疲惫又痛苦，似乎一心想回到屋里。

　　“我们现在做什么？”内特问雅维，雅维又用葡萄牙语把问题传了过去。

　　“等待。“对方回答。

　　“吃惊，吃惊。”

　　太阳西沉时雷克找到了他们。雅维和印第安人去吃剩下的饭，内特则跟雷克沿着小路去雷切尔的住处。她站在门口，用毛巾在擦脸。她的头发是湿的，衣服也换过了。

　　“晚上好，奥里列先生。”她用同样轻柔、缓慢、不流露任何感情的语调说。

　　“你好，雷切尔，请叫我内特。”

　　“坐那儿吧，内特。”她指着一个四四方方的树墩说，那树墩同他刚才坐了六个小时的那个十分相似。树墩位于茅屋的前面，旁边有一圈垒起生火的石头。他坐了下去，屁股仍在隐隐发麻。

　　“听说那女孩的事了，我很难过。”内特说。

　　“她和上帝在一起了。”

　　“可她可怜的父母并没有。”

　　“是的，他们很悲痛，叫人太伤心了。”

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