失控的陪审团(26)_约翰·格里森姆

二六

　　隆尼在门上轻轻敲了两下，边敲边走进房间。这毕竟是他管的店嘛。在桌子的一头，在一堆文件和打印件中间，坐着3位男人，袖子全都卷到了肘部。一见隆尼，他们全都别别扭扭地站了起来。

　　“隆尼，看到你很高兴。”说话的人名叫特洛依·哈德莱，是公司一位老板的儿子，也是隆尼认识的唯一的一个。他们拉了拉手，哈德莱为另外两人匆匆作了介绍。隆尼只记得他们一个叫肯，一个叫本。至于他们的姓，隆尼要到以后才能搞清。根据事前的计划，他们让隆尼坐在哈德莱热情地让出的位子上，左边是肯，右边是本。

　　特洛依起了个头，他的声音听起来多少有点儿紧张不安：“陪审员干得怎么样？”

　　“痛苦不堪。”

　　“不出所料，听着，隆尼，夏洛特市有一家拥有许多连锁店的大公司，名叫超级之家。肯和本就是这家公司派来的。由于种种原因，我爸爸和叔叔已经决定把公司卖给超级之家，17家连锁店一股脑儿卖光，还有3个仓库。”

　　隆尼发现肯和本在全神贯注地观察他的反应，于是便板着面孔不动声色，甚至还轻轻地耸了耸肩仿佛说“卖就卖吧”。可事实上，他却感到颇为震惊。

　　“为什么？”他费力地问。

　　“原因有很多很多，我只说主要的两条。我爸爸今年68岁了，而艾尔呢，又刚刚动过手术，这你是知道的。第二个原因是，超级之家出的价很有吸引力。”他摩擦着双手，似乎已迫不及待地要花掉这笔将要到手的钱，“这可是出售的大好时机呀，隆尼，千载难逢哪！”

　　“这太意外了。我怎么也不——”

　　“你说得是呀，隆尼。这一行毕竟干了40年了嘛。从最初一个小小的水果摊头，发展到今天这样在5个州都有连锁店的大公司，不易啊！再说啦，咱们去年的营业额，高达6千万美元呢。他们居然会认输，把公司卖掉，真是谁都难以理解啊！”特洛依尽管如此悲壮慷慨，却一点儿也不能令人信服。他是个没有头脑的笨蛋，一个纨绔子弟，成天玩高尔夫球，却又拼命想把自己打扮成一个格尽职守的公司头儿脑儿。他的父亲和叔叔如今要把公司出售，是因为用不了几年，他就会执掌公司大权，他们40年兢兢业业用汗水创下的家产，届时便会让他在花天酒地中挥霍干净。

　　无人接腔，谈话出现了停顿，本和肯仍旧在目不转睛地盯着隆尼。本大约四十五六岁，口袋里插着几支廉价的圆殊笔。肯要年轻点儿，面孔瘦削，目光严肃，穿着讲究，是个经理型的人物。

　　隆尼朝他们瞟了一眼，他意识到自己显然该讲点儿什么事。

　　“这个店将要关闭吗？”他没精打采地问。

　　特洛依一听立即跳了起来：“你是问你将会怎么样？你放一百二十个心吧，隆尼，你的情况我该说的都已跟他们说过啦，而且我已向他们推荐，让你照样当你的经理。”对此，本和肯二人都微微点头表示同意。

　　特洛依伸手拿起外套，说道：“至于结果如何，那就不是我的事啦。我出去一会儿，你们自己谈谈透吧。”眼睛一眨，特洛依已经跑出房间。

　　不知是何缘故，他一离开，肯和本的脸上就出现了笑容。隆尼问道：“你们两位有名片吗？”

　　“当然，”二人一起答道。他们从袋里掏出名片，从桌上推到隆尼面前。

　　年轻一点的肯看来是个负责人。他首先开了口：“先介绍一点儿我们公司的情况，我们总公司在夏洛特有80家连锁店，分布在南卡罗林纳、北长罗林纳和乔治亚。超级之家是列斯廷食品公司的一个子公司。列斯廷集团总部设在斯卡代尔，去年的销售收入为20亿美元。是家上市公司，全国证券商协会自动报价表上有它的股票价格。或许你听说过它的名字。我是超级之家经营副总裁。这一位本则是地区副总裁。我们计划向南方和西方发展，而哈德莱兄弟公司看来颇有吸引力，所以我们才到了这里。”

　　“那么，你们想把这个店继续开下去？”

　　“对，至少目前是如此。”他朝本瞟了一眼。似乎是说这个回答意味深长。

　　“怎么安排我？”隆尼问。

　　二人一听高兴得几乎是步调一致地在倚子上扭动起来。本从口袋里拔出一支圆珠笔，准备记录，而肯则专司发言：“哎，你得明白，谢弗先生——”

　　“请叫我隆尼。”

　　“好，隆尼。你知道，公司购并总会引起一些变动，这是天经地义的事。有些职位得撤掉，有些得新设，有些人则必须调动。”

　　“我的职位你们作何打算？”隆尼逼问道。他觉得事情不妙，急子弄个明白。

　　肯故意拿起一份文件，装出一副仔细阅读的模样：“哦，”他翻着文件说，“你过去的表现很不错嘛。”

　　“而且还有人为你作了有力的举荐呢。”本帮腔道。

　　“我们很乐意请你继续担任经理。至少目前是如此。”

　　“目前如此？你这是什么意思？”

　　肯把文件慢慢放到桌上，双手托着下领：“咱们打开窗子说亮话吧，隆尼。我们觉得你以后可以到我们公司任职。”

　　“我们公司比你现在这一家强多啦。”本附和道。两人一拉一唱，配合得十分歌契，“工资高，分红多，购买本公司股票还可以优惠，好处不要太多啊。”

　　“隆尼，本和我本人真感到不好意思，目前咱们公司里还没有一个非洲裔的美国人担任管理职位。我们以及我们的老板都很想改变这种状况，而且想立刻改变。我们希望从你开始。”

　　隆尼仔细观察着他们面部的表情，心里有成百上千个问题。一瞬间，他已从失业的边缘，跃上了晋升的通道：“我没有学士学位呀。有一种规定——”

　　“没有什么规定不规定的，”肯说，“你不是读过两年大专嘛。再说，需要的话，你还可以读完大学嘛，全部费用由我们公司负担。”

　　隆尼不禁露出了笑容，一半是因为悬着的心现在可以放下，同时也因为在他面前展示的这锦绣前程。可是他仍旧决定谨填从事。和他打交道的毕竟是两位从未谋面的陌生人。

　　“请继续说下去，”他说。

　　肯早已是胸有成竹：“我们已经研究过哈德莱兄弟公司的人事情况。嗯，我得坦白地说，大多数中上层管理干部不久就得另谋高就。可是，我们发现了你，以及摩贝耳的另一个年轻人。我们想请你们二位尽快来夏洛特，和我们一起待几天，会会公可里的人员，了解了解公司的情况，然后我们再来谈以后的安排。不过，我可得事先给你提醒，你不可能一辈子都呆在比洛克西这个地方，假如你想晋升的话。你必须乐意接受调动。”

　　“我乐意。”

　　“我想你会的。你何时可以飞来夏洛特呢？”

　　露·戴尔在他们身后关上陪审员休息室房门的身影，突然在隆尼的脑海中闪过，他不由得皱起眉头。他深深地叹了一口气：“嗯，我现在给捆在法庭上脱不开身了。当陪审员。特洛依肯定告诉过你们了吧。”

　　肯和本的脸上露出了惶惑不解的神情：“这不就是一两天的事嘛！”

　　“哪里呀，这件案子要审1个月，现在刚刚才是第二个星期呢。”

　　“1个月？”本接过话头问道，“什么案子要审这么久？”

　　“一个老烟枪的遗孀起诉烟草公司。”

　　肯和本的反应几乎完全相同；他们对这样的诉讼持何态度，一看便知。

　　“我尽量设法脱出身来，”隆尼说。他想缓和一下气氛。

　　“产品责任诉讼？”肯厌恶地问。

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