合伙人(54)_约翰·格里森姆

五四

　　卡尔忍不住提了下一个问题。“他们在小屋的一个床铺底下找出了佩用的猎枪和露营工具。这些东西怎么会放在那里？”

　　帕特里克似乎吃惊地瞥了他一眼，随后把目光移开了。卡尔已经注意到这个反应。未来的几天里，他要对这个反应反复思索和琢磨。他起初是震惊，接着是一瞥，然后未能坦诚回答，将目光移往墙壁。

　　旧时某部电影里有句台词；“对于一个犯了许多过错的杀人犯来说，他要是记住了其中的三分之二，那么肯定是个天才。”也许帕特里克在审慎地策划这一切行动时，唯独忘记了佩用的东西还在他的床下。

　　在那十分紧急的时刻，他确实太匆忙了一点。

　　“我不知道。”帕特里克几乎是哈味着说出这句话，而且他的目光依旧注视着墙壁。

　　卡尔已经获得自己想要获得的东西，于是继续提问。“你去了哪里？”

　　“骑着摩托拼命赶路。”帕特里克又有了精神，并急于接着往下叙述。“那天的气温是40华氏度，可我骑在摩托上，却觉得如零下20华氏度一般冷。因为这是晚上骑车，又一直在走下坡路。我继续走小路，避开干道。风吹在脸上像刀割一样难受。我放慢了车速。进入亚拉巴马州地界后，我依旧避开干道，而且遇上村镇便绕道，因为半夜三更骑摩托，是很容易使闲得无聊的警察起疑心的。凌晨4时左右，我终于驶入莫比尔的郊区。一个月前，我发现那里有一家很小的汽车旅馆。住宿者只需交纳现金，不必进行任何登记。于是我悄悄驶过停车场，将摩托藏在旅馆后面，装出一副刚下出租汽车的样子，从前门走了进去。30美金一间房，现金，无须证件。我费了一小时才让身子暖和过来。接着我睡了两个小时，到天亮时醒了。

　　你是什么时候听说我遇车祸身亡的，卡尔？”

　　“我想大概是你驾驶着山地摩托车在野外赶路的时候。3点刚过，杜格·维特拉诺给我来了电话，我从睡梦中被惊醒。现在想起来也真有点恼火。我睡眼惺汾地替你哀悼，你却驾驶着轻骑奔向美好的生活。”

　　“我还没有脱离危险。”

　　“不错，但你确实没有想到朋友正替你伤心。”

　　“卡尔，我为此感到难受。”

　　“你不必难受。”

　　“说得对，我不必难受。”此时的帕特里克已经轻松愉快地进入了自己的故事，露齿而笑。

　　“你天亮醒来，已是新世界的新人。一切忧愁和烦恼都被抛到脑后。”

　　“大部分烦恼是摆脱了。我既感到特别激动，又感到十分恐惧。入睡是不可能的。于是我看电视，一直看到8点半，见没有我死亡的报道，就洗了澡，换上干净的衣眼——”“等等。你的染发用具呢？”

　　“被扔在亚拉巴马州华盛顿县一个垃圾箱里。我叫了一辆出租汽车。这在莫比尔是很不容易的。司机把车停在我的房门外面，我就上了车。无须到柜台结账。那辆山地摩托车也被扔在旅馆后面。我乘车到了一个很大的购物中心。我知道它是9点开门。我进了一家百货店，买了一件蓝色茄克、几条宽松裤和一双便鞋。”

　　“你怎样付款？”

　　“用现金。”

　　“你有没有信用卡？”

　　“有，我有一张伪造的信用卡。这张信用卡是借用迈阿密一位储户的移又仿道的。它只适用于小额付款，而且一旦用过就格扔掉哦打算以后拿它来租汽车。”

　　“你有多少现金？”

　　“大概两万。”

　　“这些现金是怎么来的？”。

　　“我那些日子攒的。我的收入还是挺不错的。可是我挣得越多，特鲁迪花得越快。于是我对事务所的会计说，我需要再设一个账户，将另外一些收入存人，并不让我妻子知道。那位会计说可以，她经常替所里的律师帮这种忙。我不时从这个账户提取现金，存放在一个抽屉里。够清楚了吧？”

　　“是的。你还买了别的东西吗？”

　　“我去了另一家商店，买了一件白衬衣和一条领带，并在厕所里将它们换上了身。这样我立刻成了不计其数的旅行推销商中的一员了。我又买了一些衣物，将它们放入一只新的帆布包，然后重新叫了一辆出租汽车，直奔莫比尔机常在机场，我吃了早饭，开始等亚特兰大来的短途往返班机。班机到了，下来了一批旅客，一个个显得忙忙碌碌，劲头十足。我混入他们的队伍，同其中两位旅客一道停在阿维斯的办公桌前。这两位旅客预先办有租用汽车的手续。而我是临时租用，手续要复杂一些。我有绝对可靠的佐治亚州驾驶执照和护照，但不到万不得已是不使用的。

　　我使用了那张假信用卡。这时我心跳得厉害，生怕电脑会查出上面的卡号盗自佐治亚州迪凯特的一位储户，从而发出警报。但是什么也没发生。我填完表格，匆匆走了。”

　　“你用了什么名字？”

　　“兰迪·奥斯停”

　　“我有一个很大的疑问，兰迪。”卡尔说着，咬了一口比萨饼，慢慢地咀嚼起来。“既然你已经在机场，为什么不直接乘飞机离开莫比尔？”

　　“晤，我也这么想过。我吃早饭的时候，看见两架班机正在起飞，真想跳上飞机一走了之。但是这里还有事情需要我去做。我不得不做出留下来的决定。”

　　“那是什么事情？”

　　“我想你应该知道。我驱车去墨西哥湾，然后向东到了奥兰治比奇。在那里我租了一套小公寓。”

　　“这也是事先侦察好的？”

　　“当然，我已知道他们会收现金。那时正当二月，气候寒冷，生意清淡。我服了点镇静药，睡了六个小时。晚上我看电视，看到晚间新闻报道我死于严重车祸。我的朋友因此心力交瘁。”

　　“你这个家伙。”

　　“我驱车去杂货店，据了一袋苹果和一些减肥药。天黑后，我去海滩校拥成隐匿在莫比尔一带时，每天都在海滩散步到、时L第二天上午，我溜进帕斯卡古拉买了一份报纸，发现我那张肥头大脑的照片出现在头版。接着我看了描述这一悲剧的报道，看了你撰写的十分动人的祭文，还看了葬礼将于那天下午3时举行的告示。于是我回到奥兰治比奇，租了一条帆船，及时赶到比洛克西干我的事情。”

　　“报纸上说你观看了自己的葬礼。”

　　“不错，我是躲在公墓另一边的一棵树上，用望远镜观看的。”

　　“这件事似乎干得很不明智。”

　　“是的，绝对不明智。不过我也是出于无奈。我得亲眼看到我的计谋已经奏效。我要确保下一步行动万无一失。”

　　“你大概事先就查明那棵树能提供极好的观察位置。”

　　“不。事实上．我一点把握也没有。我驱车离开莫比尔，向西驶入州际公路。这时我不停地对自己说，别干这事，别靠近比洛克西。”

　　“你这个大块头能爬上树？”

　　“这是逼出来的。那是一棵树叶茂盛的大树。”

　　“幸亏上帝保佑你。要是枝社断裂，你跌了个倒栽葱，那才好呢。”

　　“你不会这样想的。”

　　“怎么不会？我们挤在坟墓周围，强忍着悲痛，安抚着遗娟；你却像一只肥蛙似的坐在枝极上暗自发笑。”

　　“卡尔，你只不过是假装发怒。”

　　他的话是对的。四年半的光阴已经将卡尔心中所能激起的恼怒荡涤得一干二净。要不然，他怎么会喜滋滋地坐在病床的下首，一边与帕特里克合吃一只比萨饼，一边听取那些秘闻。

　　然而，就葬礼这事来说，他们已经扯得够多了。

　　其他方面，帕特里克也说了个够。此时，两人回到了病房，回到了帕特里克感到不是很放心的地方。“告诉我，博根、维特拉诺那帮小子的情况怎样？”帕特里克说着，轻松地靠在枕头上。他已经做好聆听的准备了。

　　保罗·米兰达最近一次接到女儿的电话是在两天之前。她现住新奥尔良一家旅馆、依旧在为那个神秘的新委托人到处奔波。她也依旧告诉他，由于那个委托人在巴西有仇敌，说不定有人会打听她的下落，并对他进行监视。至于她前几次电话，均是三言两语，支支吾吾，而且话音中带着恐惧，虽说她在竭力进行掩饰。他按捺不住心中的恼怒，追问具体原因。

　　她说非常担心他的安全。他要她回家，并头一次戳穿说，他已和事务所的几个合伙人会过面，知道她被解雇了。她却镇静地解释，这是她自愿的。现在她是单独开业，有着一个从事国际贸易的十分富有的委托人。像这样的较长时期的在外奔波，将是常有的事。

　　他不想在电话里同她争论，尤其是他非常担心她的时候。

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