合伙人(48)_约翰·格里森姆

四八

　　“洛齐埃不肯告诉我们。至少最初他是这样的。

　　我们已经允诺对提供拉尼根大致方位的人奖励10万美元。他和他的委托人当然想用这种语言的名称来换取那一大笔赏金。我们协商了三天，他不肯让步。他让我们去问埃林。我们和埃林谈了六个小时，验证了她的叙述的每个细节，最后同意付给她ic万美元。”

　　“巴西的葡萄牙语？”

　　“是的。世界一下子变小了。”

　　像所有的律师一样，杰默里·里德尔顿经历过无数次这种不幸。无懈可击的案例突然漏洞百出。转眼之间，赌桌上的牌局便起了变化。

　　仅仅是为了开个玩笑，而且带着很大程度的取乐性质，他让特鲁迪装模作样地叫了一阵子才把斧头砍下去。

　　“通奸！”她倒吸一口冷气，怦然是一位格守清教徒礼仪的贞女。甚至兰西也露出了震惊之色。他走过去，抓住她的手。

　　“当然，当然，”杰默里继续逗引他们，“几乎每桩离婚案都与通奸有关。这类事的确是难以避免的。”

　　“我要宰了他。”兰西用鼻子哼着说。

　　“这事稍后我再和你谈。一书默里说。

　　“和谁通奸？”特鲁边或

　　“就是你面前的兰首＞他们宣称，在你和拉尼根结婚之前、结婚期间和结婚之后，你和兰西都有关系。他们甚至还把这种关系追溯到中学时代。”

　　这确是事实，他们在读九年级时就一起上床了。

　　“他是个白痴。”兰西心虚地说。

　　特鲁迪点点头，表示同意兰西的看法。简直荒谬透顶。然后她紧张地问：“他这样说有什么证据？”

　　“这是不是事实？”杰默里结束了逗引。

　　“绝对不是。”她大声嚷道。

　　“这还用说吗？”兰西附和说，“他完全是胡说八道。”

　　杰默里拉开一个很深的抽屉，把桑迪交给他的一份报告拿了出来。“看来帕特里克结婚后一直对你们有怀疑。他雇了几个私人侦探调查这事。这份报告就是其中一个人写的。”

　　特鲁迪和兰西相互看了一眼，意识到他们的奸情早就被发现了。他们这才知道，要想否认一种已经维持了二十多年的关系的确是很难的。几乎与此同时，他们萌发了一种无所谓的心态。那又怎么样？有什么了不得的？

　　“我把大意说给你们听吧。”杰默里说着，报出一连串的时间、地点和日期。对于自己的行为，他们并不感到害羞。他们恼怒的是，这一切居然准确地做了记载。

　　“你们是不是还想否认？”杰默里叙述完大意之后问。

　　“任何人都可以写这些材料。”兰西说。特鲁迪没有吭声。

　　杰默里又取出一份报告。这份报告记录了帕特里克失踪前七个月他们在一起的时间、地点和日期。

　　只要帕特里克外出，兰西就来了。每次都是这样。

　　“那些私人侦探敢上法庭作证吗？”杰默里叙述完大意之后，兰西问。

　　“我们不能打这场官司。”杰默里说。

　　“为什么？”特鲁迫问。

　　“因为这些照片。”杰默里将几张8X10英寸的彩色照片沿着桌面推了过去。特鲁迪抓起一张照片，吃惊地看见自己和情人一丝不挂地并排躺在游泳池旁边。兰西看了之后也感到吃惊，但脸上还挂着一丝怪笑。因为从心里，他对这些照片是有点喜欢的。

　　他们默默地来回交换手里的照片。杰默里站在一边欣赏这个场面。然后他说：“你们也太大意了。”

　　“甭提照片的事。”兰西说。

　　如预期的那样，特鲁边开始哭了。只见她眼里注满泪水，嘴唇颤抖，鼻子搞搐，然后哇地哭了出声。这种场面，杰默里不知见过多少次。她们的哭泣往往不是为着自己的罪率，而是为着罪孽将带来的报应。

　　“他不能夺走我的女儿。”她一边哭一边嚷道。在她心目中，女儿肯定要归他了。她继续在两个男人面前号陶大哭。兰西还像以前那样乖巧。他亲呢地抚摸她，百般予以安慰。

　　“很抱歉。”她终于停止哭泣，擦去眼泪。

　　“你放心，”杰默里的话音里不含丝毫同情。“他不想要那个孩子。”

　　“为什么？”她的眼泪顿时不流了。

　　“他不是那孩子的父亲。”

　　他们眨巴着眼睛，竭力思索是怎么回事。

　　杰默里又摸出一份报告。“那孩子生下14个月时，他取了她的血样送DNA检测中心化验。结果证明他不是她的父亲。”

　　“那么谁……”兰西想发问，但一时不能形成思路。

　　“这要看还有谁在她身边。”杰默里提醒他。

　　“当时没别人在我身边。”特鲁迪恼怒地说。

　　“除了我。”兰西说完，慢慢闭上了眼睛。父亲的责任已经沉重地压在他的肩上。兰西讨厌小孩。他之所以容忍阿什利·尼科尔，是因为她是特鲁迪的女儿。

　　“恭喜你，”杰默里说着，从抽屉里摸出一支廉价的雪茄扔给兰西，“你生了个女儿．”随后他大声笑了起来。

　　特鲁迪满脸温色，而兰西不知所措地摆弄那支雪茄。杰默里的笑声停止之后，特鲁迪问：“那么现在我们怎么办？”

　　“事情很简单、只要你放弃对他个人资产的任何要求——无论这资产是多少——离婚、孩子、监护权，等等，一切要求都满足你。”

　　“他有多少个人资产？”她问。

　　“眼下他的律师还说不准。也许我们永远不会知道。这个人很快就要进死回牢了，说不定那笔巨款要随着他永远湮没。”

　　“可是我将要失去一切。”她说，“我跟着他什么好处也没得到。他死时我得了250万美元的保险金，可现在那家保险公司又想让我破产。”

　　“她理应得到一大笔钱。”这时兰西插话。

　　“我能不能控告他犯有精神折磨罪、欺诈罪或其他类似的罪？”她问。

　　“不能。瞧，事情很简单。你可以和他离婚，得到孩子，而他也可以留住已有的任何钱财。他会保持沉默。要不然，他就把这些东西泄露给新闻界。”杰默里拍了拍桌上的报告和照片。“这样大家都知道你的丑闻，你的名声扫地。到那时你还得乖乖地求他。”

　　“我在哪里签字？”她说。

　　杰默里给每人倒了一杯伏特加酒。不多时，酒至二巡。终于他引出了外面谣传兰西正在寻找杀手的话题。接下来是勃然大怒和矢口否认。杰默里承认，他从来都不听信这种乱七八糟的东西。

　　整个沿海地区的谣言确实太多了。

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