合伙人(25)_约翰·格里森姆

二五

　　“是的。不过，宝贝，有件事还得让你知道。我和帕特里克结婚后，生下了你。”她故意停了停，观察那双小眼睛，看她能否领悟这句话的含意。但显然，她不能领悟。于是她握着阿什利·尼科尔的手说：“帕特里克是你的爸爸。”

　　她茫然望着自己的母亲。“但是我不要他做我——”“很抱歉，宝贝。等你长大一些后，我会给你解释的。不过现在帕特里克要回来了。这个事实必须让你知道。”

　　“那么兰西呢？难道他不是我的爸爸？”

　　“不是的。我和兰西只是一块儿生活，没有别的。”特鲁迪从不允许她管兰西叫爸爸。而兰西，也从没表现出自己有丝毫的做父亲的兴趣。特鲁迪是个单身母亲。阿什利·尼科尔没有父亲。这种情况极其普遍，也极易被人们接受。

　　“我和兰酉是多年的朋友，非常好的朋友。”特鲁迪继续解释，防止女儿提出一连串的疑问，“他非常爱你，但不是你的爸爸。无论如何，他都不能说是你的爸爸。而帕特里克，恐怕才是你真正的爸爸．但是，我并不要你替他担心。”

　　“他会不会来看我？”

　　“不知道。不过我会坚决阻止他接近你。他很坏，宝贝。你两岁时，他就遗弃了你。他也遗弃了我。此外他还偷了很多钱，躲了起来。既然从那个时候起他就不管我们，现在也不会带给我们什么好处的。要不是他被抓住，他决不会回来，我们也决不会看见他．所以对于帕特里克和他的所作所为，我们用不着担心。”

　　阿什利·尼科尔从床的另一头爬过来，偎在母亲怀里。特鲁迪紧紧地搂着她，并爱抚地拍着她的身子。“没什么了不得的，宝贝。你根本不用害怕。这些话我是不愿对你说的。可是一来外面聚集了那么多记者，二来电视里成天播放那些东西，我想最好还是告诉你。”

　　“那些记者为什么聚集在外面？”阿什利一面问，一面紧攥着母亲的手臂。

　　“不知道。我巴不得他们离开。”

　　“他们想干什么？”

　　“拍你的照片，也拍我的照片。凡是有用的照片，他们都要拍。他们把这些照片印在报纸上，与一些谈论帕特里克和他所干的坏事的文章放在一块。”

　　“这么说他们是因为帕特里克才来的？”

　　“是的，宝贝。”

　　阿什利转过身，直视着特鲁边的眼睛。“我恨帕特里克。”她说。

　　特鲁迫不相信似的摇摇头。然后她紧搂着自己的女儿，脸上露出了笑容。

　　兰西出生在波因特卡德特，并在那里长大。那是比洛克西海湾中一个小岛上的古老社区。该区居住着捕虾的渔民，此外也有许多移民。鉴于兰西自小在这里长大，至今他在这儿还有许多朋友。其中一人叫卡普。兰西当年正是在和这个卡普一道走私大麻时遭到了缉毒警察的拘捕。卡普驾驶那辆满载毒品的客货两用车，兰西手持猎枪睡在大捆大捆的毒品中。

　　直至缉毒警察唤醒兰西，他才明白遭了厄运。卡普和兰酉聘请同一个律师，接受同一判决，又同在19岁时一道被投入监狱。

　　卡普开了家小酒店，又放高利贷给制罐头的工人。兰西是在小酒店的后厅与他见面的。尽管随着特鲁迪变得富有，兰西和她一道迁往莫比尔，卡普和兰西见面的机会越来越少，但两人至少每月要会一次面。卡普看了报纸，知道他的朋友遇到了麻烦。事实上，他正等着兰酉哭丧着脸上门，到他这里寻求一些同情。

　　他俩一边喝着啤酒，一边闲聊。卡普非常鄙视特鲁迪。过去他常嘲笑兰西是特鲁迪的跟屁虫。“那个婊子怎么样？”他问。

　　“挺好的。不过从他被抓后，她心里很乱。”

　　“她应该担心。总共她得了多少人寿保险金？”

　　“几百万。”

　　“报纸上说是250万。不过那条母狗花钱如流水，肯定所剩无几了。”

　　“这些钱还是牢靠的。”

　　“牢靠个屁。报纸上说，那家人寿保险公司已经对她提出了诉讼。”

　　“我们也请了律师。”

　　“请了律师又怎样？要是律师能解决她的问题，你还能上这儿来？你到这儿来是因为你需要帮助。”

　　兰西笑了笑，呷了口啤酒。接着，他点燃一支香烟。在特鲁迪身边，他是从来不抽烟的。“齐克在哪里？”

　　“果然不出我所料。”卡普恼怒地说，“她遇到了麻烦，怕钱保不住，就让你上这儿收买齐克之类的空货，好替她做蠢事。他要被抓，你也要被抓。你栽了跟头，她马上把你忘了。要知道，兰西，你是十足的傻瓜。”

　　“一这我知道。齐克在哪里？”

　　“蹲了监狱。”

　　“哪里的监狱？”

　　“得克萨斯。他贩卖枪支，被联邦调查局特工逮住了。要我说，你别做这种蠢事。那家伙回来后，肯定前后左右围着一大帮子警察。他们会把他关在某地，连亲生母亲都不能靠近，因为这关系到一大笔钱能不能收回来。他们会保护他，直到他说出藏钱的地方为止。你想杀死他，首先就得杀死五六个警察。还是死了这份心吧。”

　　“想个办法。”

　　“想办法？你能想出什么办法？你什么时候变得这样聪明啦？”

　　“我可以找别人干。”

　　“出多少钱？”

　　“不惜代价。”

　　“有5万吗？”

　　“有。”

　　卡普深深吸了口气，扫视酒店四周。接着他把胳膊肘撑在桌上，倾身怒视自己的朋友，“兰西，你怎么这样不开窍呢？要知道。你这人是不善于动脑子的。

　　姑娘们喜欢你，是因为她们认为你长得帅，而决不是因为你会动脑子。”

　　“谢谢你，朋友。”

　　“大家都要那个家伙活着。想想看，大家都要他活着。联邦调查局特工、警察、丢了钱的人，大家都要他活着。唯独那个让你住在她家的贱货需要他死去。

　　你要是做了这件蠢事，想办法把他杀了、警察会去找她。她当然推得一干二净，而你就得去坐牢。这是三岁毛孩都懂的道理。他死了，她就能留下那笔钱。你我都知道，只有钱才对她最重要。而且因为你有前科，你得回帕奇曼监狱，从此了却自己的余生。而她甚至连信都不会写给你。”

　　“我们5万美元能办成事吗？”

　　“我们？”

　　“是的，你和我。”

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