梦魇(85)_本特利·利特

八五

　　第11章科丽的选择

　　外面下着小雨。虽然科丽听不见屋顶上的雨声，但是，她可以看见雾朦艨的窗户玻璃，也能感觉到空气中冷飕飕的潮湿气息。她坐在自己的办公桌边，一边打开今天的邮件，一边看着惠勒牧师。他坐在他自己的办公桌旁边，靠在椅子背上，向她微笑着。她也对着他笑了笑。过去的一周里，惠勒牧师不停地让她做很多琐碎的活，比如整理票据、支付账单、阅读和回复信件等。他一直和她在一起，寸步不离她的左右。她开始想牧师是否在怀疑她什么，至少，他一直在留意着她，观察她的一举一动。

　　她从一个信封里拿出一张电费单，放进来信文件里，然后又看了看惠勒牧师。

　　他仍然在对她微笑着。

　　虽然在牧师面前，她感到很幸福、很满足，但是，开始为自己在教堂里的位置而担心。过去的一周以来。小教堂和其它所有的房间都对外封闭了，她也只局限于这间办公室。即使她要上卫生间，牧师也只许她使用外面那个为工人们临时放置的活动茅房。教堂里那么多的房间，她只能在这一间办公室里活动。

　　本来这就已经够奇怪的了。今天，事情似乎更加蹊跷，倒不是因为发生了什么事，她只是有一种奇怪的感觉——今天，一切都有些异常。

　　突然，她希望自己戴上里奇给她买的那个玉石项链。上个星期，里奇曾经苦口婆心地劝说她佩戴那个项链，还说，他是为了保护她不受吸血鬼的伤害才专门给她买的。但是，她回答说，对上帝的坚定信念才是她唯一的保障。她还故意将项链放在家里的梳妆台上。

　　此时此刻，她希望自己今天戴了那个项链，她在意识深处感觉到今天应该戴着它，它会对她有所帮助，会保护她……不知什么原因，她感到，脖子上光秃秃的，好像缺少了什么，就像那次她丢失了结婚戒指时的感觉。

　　“科丽，”牧师对她说。

　　“哎，”她抬起头来。在只有他们俩的时候，惠勒的声音并不像在讲坛上的时候那么威严神圣。不过，他的声音变得更加亲密，很多时候，这会比那种庄严权威的声音更加具有力量。“耶稣想见见你。”

　　在无比兴奋激动的同时，她也感到内心里有一种不可名状的恐惧。突然之间，那个项链的作用变得似乎更加重要。

　　“他希望你能够去给他献上那份祭祀品。”

　　科丽双手颤抖着，语无伦次地问道：“耶稣……他……要我去给他贡献祭祀品？”

　　牧师站了起来。“是的。”

　　“我很荣幸，”科丽说。

　　“跟我来。”

　　科丽跟着他来到外面的小雨中，绕过正个教堂的一边，来到新增加的第一部分建筑上紧锁着的门前。惠勒从衣兜里拿出一把钥匙，打开锁，将门打开。

　　他们走进教堂新落成的部分，里面跟外面一样，都漆成黑色。她原来以为，这里会多安装一些灯来补充光线的不足，实际上正好相反，里面的亮度故意安排得这么黯淡，几个仅有的灯泡只能发出一点淡黄得近乎发白的灯光。只见一个阴暗的角落里人影绰绰，她听见锯条发出的声音。建筑工事仍然照常进行着。

　　科丽跟着惠勒牧师又穿过了几道门，走到一间黑暗的大厅里。大厅里虽然有窗户，但是，窗户上的玻璃都被漆成深蓝色，几乎没有任何光线进来。

　　然后，他们才来到了小教堂里。

　　科丽原来还纳闷过去两个星期日的布道活动怎么会在外边举行，她原以为，这可能是因为建筑工程和重新雕塑还没有竣工。但是，现在，她才看到原来并不是这样。

　　惠勒牧师充满骄傲地站在门口，看着她，观察着她的反应。科丽注视着教堂里面的一切，心里充满了敬畏之情。她原来所熟悉的教堂已经面目全非，原来平展的地板没有了，取而代之的是几条木板铺成的通道。木板下面是3个巨大的上坑，每个土坑里都聚集着一些男人和女人，他们后面还有一堆垃圾。原来。的讲坛还在原地，不过，现在的讲坛上面堆满了尸体，干尸。它们虽然看上去很古老，科丽还是认出了一些人的脸。所有的窗户都漆黑一团。

　　这里竟然有种独特的美丽。

　　“随我来，”牧师说完，科丽尾随其后走进了小教堂。

　　科丽看着站在土坑里的这些男人和女人。她猜想，他们一定是这座教堂里的核心骨干，是从开始就跟随牧师的忠实信徒。在第一群人里，科丽认出了比尔·康威和银行的塔米特·沃尔克。还有一些人似乎熟悉，她一定在教堂或者城里什么地方见过，但是，她想不起来他们都叫什么名字。

　　科丽琢磨着，这些人是什么时候进来的？怎么进来的？她今天早晨八点钟就来到了办公室，并没有注意到任何人进出，也没有听到任何声音或看到任何事情发生。

　　他们走到第一个土坑边，她注意到，刚才以为是垃圾的那一堆堆东西原来是一些树枝树杈，旁边还堆放着咖啡罐，里面好像装满了大粒的黝黑的咖啡豆。

　　牧师注意到了她目光所向，便解释道：“那是一些昆虫，救世主的小吃。”

　　她点了点头，然后看着另外两个土坑。第二个土坑里堆满了动物尸体，有猫、狗、老鼠和野兔等。第3个土坑里还有两具赤裸裸的女尸、1具男尸和1个小孩子的尸体，小孩子的尸体横在两具女尸身上。

　　科丽将目光移到第1个土坑那边。她感到最为怪异的是土坑里的那些昆虫和植物。虽然她知道，自己应该对这里所有的一切都感到奇怪，但是，她清楚地知道，事实并不是这样。她只觉得自己竟然出奇地平静。

　　康威微笑着对她说：“我们向上帝献出了贡品，他对我们格外地仁慈。你今天要向上帝献上祭祀品吗？”

　　“是的，”惠勒牧师代替她回答道。“那个婴儿在哪儿？”科丽看着土坑里，土坑并没有像她想象的那样直上直下，而是有一定的倾斜度，然后拐了弯，在坑口15英尺以下变成了一条隧道。隧道里很暗，但并不是漆黑一片，地下什么地方出现了一点亮光。

　　第3个土坑里的一个科丽不认识的老太太把一个婴儿递给牧师，那是一个已经死去的男婴，他的双眼木然地看着什么，小小的脑袋摇摇晃晃，似乎他那细小的脖子承受不住。

　　康威和另一个男人从阴暗的土坑里取来一把折叠梯子，打开以后放到土坑的里面，把梯子的底端落在土坑底或者隧道拐弯的地方。然后他们俩把梯子的上端靠在土坑口。

　　“下去吧，”牧师命令道。

　　科丽从来就有恐高症，甚至害怕存在空隙的台阶，更不用提普通的梯子了。但是，此刻，她什么也不害伯，走到土坑的另一边，扶着康威的手很快就下到了土坑里。

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