梦魇(57)_本特利·利特

五七

　　特里意识到，除了亚斯伯以外，其它的马棚里连一点声音都没有，他走到旁边的马棚外，往里窥视着。

　　农场最可爱的母马贝蒂抽搐着身体躺在草上，半个身体在阴影中，另一半暴露在灯光下。即使在这样含混不清的状态里，他也能看到她被抽干了血液，甚至还包括其它的内脏。她那原本肥壮的四肢变成了四根又瘦又干的骨头棒子，她的肋骨在肚子底下清晰地暴露出来，小小的马枷子里弥漫着令人恶心的腐烂恶臭。

　　特里差点儿背过气去，赶紧退了出来，撤腿经过亚斯伯的棚子时正好看见它瘫倒在地上。

　　吸血鬼。

　　他忍受着腿上剧烈的疼痛，用手扶着旁边的栏杆，拖着自己的身体顺着爬到了斜坡的上面。

　　在他上方的黑暗中，一个黑影出现了。

　　如果他不是手扶着栏杆，特里一定会摔到地上。他向上看着。一个形状熟悉的东西出现在上面，他以为自己还是个孩子的时候可能见过它。但是，他几乎是出于本能地清楚地知道，那是绝对不可能的，因为那个形状太古老了，他知道在自己出生以前很久就不会存在那样的东西了。

　　那是一个巨形怪物，它的身体都挡住了其身后天空中的大熊星座。它开始慢慢地移动，沿着斜坡向他走来。它的动作很平稳，似乎不是靠双脚或腿来支撑。它走近的时候，模样还是那么模糊，面部形象和五官都含混不清，跟刚才在那段很短的斜坡上头时一样朦朦胧胧。不过，随着它的迫近，特里可以听见一个流水般的声音。

　　“亲爱的，”那个怪物小声说，这声音低沉稳健，充满了岁月的沧桑。特里在其中听出了饱经风霜的流年岁月。

　　是的，岁月的沧桑。

　　亲爱的？

　　他想转身，想逃走，但是，他不能够。他僵在原地，一动不动。他意识到，即使自己能够移动，他的那条瘸腿也不会带他跑得很快，他是逃不出去的。

　　一只黏糊糊的手从栏杆上抓住了特里的手指并撰紧了他的拳头。另一只手抱住了他的身体，将他举了起来。

　　他散发出一股腐烂死亡的气息。

　　魔鬼又说了句什么，特里意识到它刚才说的话只是听起来像“亲爱的”。

　　这个怪物实际上所说的话是“血”。

　　苏来到报社的时候，里奇已经坐在他的桌子上，腿上放着笔记本，肩膀上挂着照相机，在等她。她走进新闻室以后，他从桌子上跳了下来。“谢天谢地，你可来了，”他说，“我去调查那些死亡事件，需要你来照看这个报馆。你还得把这个星期的普通新闻也接手过去，吉姆会帮你的，不过不见得会帮得上大忙。他还有另外一个工作，体育方面的报道已经够他忙活的了。”

　　“死亡？”苏问道：“又有人被杀害了？”她感觉浑身虚弱不堪，几乎要晕倒，肚子里也感觉很不舒服。她怀疑自己是不是看上去也像感觉这么难看。

　　很明显没有，因为里奇正看着她，似乎并没有发现有什么异样。他点了点头说：“昨天晚上，‘摇滚迪斯科’的马夫被杀害了。还有农场上所有的马。”

　　苏一句话也说不出来，她感觉自己嘴发干，只能木然地点点头。她感到自己内心深处，一片黑暗，一片茫然。假如她跟里奇或者他哥哥谈过，告诉他们她所知道的一切，也许这一切就会避免，也许“喝血的死鬼”就会——

　　但是，她又知道什么？

　　另外，有谁会相信她的话？

　　她又如何才能改变这一切？

　　她告诉自己，这些并不重要。她有责任尽自己的所能。如果她没有浪费掉这个周末，如果她像自己打算的那样跟奶奶交谈过，并了解了更多关于“喝血的死鬼”的事情，如果她告诉了里奇和他哥哥罗伯特，也许这座城市会更警觉一些，采取一些预防措施。

　　但是，饭店一直很忙，她确实没有机会跟奶奶继续交谈。现在，她有一种可怕的感觉，剩下的时间并不很多了。如果她们还不采取行动，做点什么，就会为时太晚。

　　“是吸血鬼干的。”她说。

　　里奇奇怪地看着她。“什么？”

　　“所有的人都是一个吸血鬼杀害的，广东话中我们称它为‘喝血的死鬼’。”

　　“怎么你也这么说。”

　　“我奶奶了解这一切。”

　　“好了，就说到这儿吧。”里奇深深地吸了一口气。“这个星期一定会是很忙乱的。我知道，近来有很多关于吸血鬼的谣传，也许结果也确实是这样。但是，现在，我需要你在报馆帮忙。如果你做不到，那么我现在可以告诉你，你就得不到学院里需要的学分，我会另外找人来做你的工作。我知道，这有些不近人情，我也不想听起来蛮不讲理，但是，现在几乎是一种紧急状态，我豁要能够依赖你的工作。”“你可以信任我的工作，但是，我认为我们应该告诉人们究竟发生了什么事情。”

　　“这就是我们正在努力做的：我们是一家报纸，这就是我们的工作。但是，如果我们不了解事实的真相，我们就不能告诉人们是吸血鬼在杀害百姓。目前，又一个人被杀害了，我们的职责是报道这个死亡事件及其具体情况，而不是随意猜测。暂时，我们只能让百姓自己去下结论。等发现了死因，抓获了罪犯的时候，我们也会报道的。”

　　苏看着里奇，她从来没有见过他如此严肃，也为他的郑重其事而威慑。

　　他似乎也觉察到了这一点，马上就笑了。他的徽笑既不像平时那么轻松，也没有那么自然。“对不起，”他说，“今天有些过于紧张了。”

　　苏点了点头，说：“没关系，我可以理解。”

　　“这个星期你需要写很多的东西，我会经常需要你在这儿。你的父母亲会让你来吗？”

　　“我会想办法的。”

　　“真的吗？”

　　“是的。”

　　里奇的电话响了，他刚要伸手去接，又示意苏去接电话。“你接吧，你总得有个开始的时候。”

　　苏赶紧走到他的桌子旁边，站在他的空倚子后，拿起听筒。“你好，里奥韦尔德公报。卡特先生办公室。”

　　“这不是我的办公室，”里奇小声说。“你也不是我的秘书。下次就说‘新闻室’。”

　　她对他点了点头，并摆了摆手，努力集中精力听电话。一会儿之后，她说：“请等一下，我问问我们的编辑。”她用手挡住话筒。“是一个农场主。他说他的树木都死了，他要求我们写一篇报道。我怎么回答？”

　　“告诉他，我们写。约个时间。”

　　苏把手娜开话筒，告诉他说，她很乐意去采访他并写这篇报道，约定今天下午一点见面。她找到了一张纸，里奇递给她一支笔，她记下了地址和电话。

　　“千得不错，”她放下电话以后，里奇说。

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