梦魇(53)_本特利·利特

五三

　　罗伯特看着370公路上商业中心前面出现的交通拥挤的状况，他感觉似乎任何事情都失去了控制，自己好像置身于其中而又无能为力。他的手下根本不可能对每个人都进行严密监视，他们只能寄希望于不要再有任何伤害，不要再有任何人死亡。

　　他命令所有的替察今天、星期六和星期日都值勤，重心不在通常的简单违纪违法行为而是加强防患于未然的措施，确保城里隐患偏高的地区和周围的沙漠区域布置了足够多的巡警力量，小心提防着任何可疑的人或事。罗西特曾经告诉他说保护好每一名来此地旅游度假的人的企图是愚蠢的做法，但是，尽管如此，罗伯特还是感觉有责任去这么努力。不管怎么说，他妈的，这是他管辖的城镇，他不愿意自己的人。马无所事事、站在一边，而眼睁睁地看着另外很多无辜的人惨遭杀害。

　　这周早些时候，他曾经告诉他的人与联邦调查局来的人努力合作，但是也许他说话的语气比他实际上所说的话要更加有效，因为，所谓的合作墩好也只能说是一种勉强的姿态。他知道，有人在什么时候一定会忍耐不住，对他这种态度发出抱怨。他注视着一排刹车的尾灯，只听见汽车里爆发出一系列愤怒的喇叭声。他在想，这里的一切会不会对他有影响呢？当然，他的工作本身不会有什么大的危险，只是在个人事情上城里的警察和联邦调查局的官员有些不和而已，但是，他毫不怀疑罗西特会在那群官僚那里很容易地毁了他的前程。

　　管它呢，也许他失去了这份工作会更好一些。那样会迫使他离开这座城镇，真正重新开始自己的生活。

　　罗伯特跟茉娜·培恩挥了挥手，她骑着三轮车从他的旁边穿了过去。他又一次想起了几年前的一个谣传，据说一群魔鬼在河边聚会。他是从嘉登·狄格那里听来的，当然嘉登并不是一个十分可靠的信息来源。罗伯特把老人关于身披长袍的魔鬼在舞火周围礼拜式地歌舞归咎于他的癔症。如果嘉登看见了什么，他推断，那也一定是一些中学足球队员们在那里围在舞火前与他们的女朋友一起庆祝胜利，只有他那样整天昏头昏脑的人才会有这种邪恶的想法。不过现在他也说不清楚究竟怎么样了。

　　他知道那些谣传从来没有彻底停息过。不只是嘉登·狄格一个人被这些谣言所蛊惑。有时晚上不忙的时候，他和弗兰克·特拉经常去河边查看，目的是为了了解情况究竟怎么样。他们一直都没有发现什么，也没有看见过任何簧火燃尽的残余灰烬。他开始想，或许嘉登·狄格确实看见了什么。也许里奥韦尔德确实存在一群魔鬼，它们喜欢喝人血，并拿人类作为祭祀供品。也许，这种解释比一个四处游荡的吸血鬼更加合理一些。

　　一个吸血鬼？

　　也许是一群吸血鬼？

　　罗伯特用手摇了将日渐稀疏的头发，再次看了看飞驰而过的车辆，然后坐进自己的旅行车里。他将汽车发动以后，等待着快速行进的车辆之间的空隙，然后迅速驰上了公路。他从黛尔里女王店旁边的泥土巷子里抄近路穿了过来，直接向右拐到了哥伯海德，将汽车开进了公共图书馆的停车场上。

　　出人意外的是，整个图书馆冷冷清清，只有图书馆管理员查基太太和另外一名读者，查基太太坐在借书台后面读着一本苏·格拉夫顿的小说。图书馆里唯一可以听见的声音是空调发出的徽弱的响声。

　　罗伯特知道，里奥韦尔德的人们是不太喜欢阅读的。查基太太曾经告诉过他，他们不是文盲，而是具备了一定的阅读能力，他们知道如何阅读，只是读书不是他们日常生活的一部分。罗伯特不太清楚自己是不是赞同查基太太的观点，但事实是这样的：除了那些比较年长的市民以外，坚持不懈利用这个图书馆的人只有那些迫在眉睫需要完成学业报告的学生。

　　就连他自己也有好一阵子没有来过这里了。不过，当他打开门走进来的时候，就感觉好像是走进了一个熟悉的家一般，就像走进了祖父母的家里一样，他产生了一种很强烈的感情上的共鸣和归属感。像往常一样。图书馆里弥漫着令人慰籍的图书香味和书架等家具上散发出的柠檬般的混合气息，这种气息是他在其他任何地方都没有感受到的。墙上张贴着图书馆夏季阅读活动——奥林匹克阅读活动的宜传画，过去三十年来一直用着这些宜传画。他记得，自己在六年级前的暑期假期阅读活动中还曾经燕得过铜牌奖，里奇获得了金牌。

　　“好久没有来了吧，罗伯特·卡特。”

　　他抬头看了看查基太太，她放下了正在阅读的小说，对他微笑着。他不好意思地点了点头，感觉自己在这个老图书馆管理员面前就好像是十来岁的孩子。

　　“你已经有很长时间没有来图书馆了。”

　　“我一直在自己买书看。”他为自己辩解说。

　　她笑了。她的笑声中并没有包含任何羞辱他的含义。“罗伯特，我不是批评你。我知道你和你弟弟都很喜欢读书。”

　　他穿过闪闪发光的打着蜡的地板，来到借书台前，靴子在地板上发出“笃笃”的响声。

　　查基太太站了起来。“你想看一些关于吸血鬼的书，是吗？”

　　这正是查基太太让他感到难以理解的地方：她这种未卜先知的能力。在你还没有开口询问之前，她就能准确地说出你为什么来这里，你想要看什么书。从很小的时候起，他和里奇就对这个问题做过各种各样的猜侧。里奇认为，他们的母亲一定是预先给图书馆打了电话，告诉了查基太太近来一周他们两人的阅读兴趣是什么。但是，罗伯特不这么看，他们的母亲为什么要不厌其烦地这么做呢？这是不合情理的。他以为，那一定是某种超感知觉。

　　“是的，”他说。“有关吸血鬼的书。”

　　“这是这个星期比较流行的主题。我不知道我们还是不是有任何书没有借出去。你可以去目录索引卡后面中间的过道上查看一下，最上面的架子靠近右边的地方都是记实性作品。我估计你想借阅一些记实性强的作品，是吗？”

　　“是的。”

　　“去那儿查一下吧。”

　　这么多年来，罗伯特无数次地来过这家图书馆，他记得自己从来不曾使用过那些目录卡。每次想要寻找某些领域的书，或者某本具体的书，查基太太总能够准确地告诉他去哪儿查看。他绕过深色木质的目录架子，走到中间的过道上，发现确实如查基太太所说，所有关于吸血鬼的书籍都被借走了，只剩下一排排的空挡。他迅速扫了一眼相邻的书架，暗自期望借阅的书在放回去的时候放错了地方。然后他把头探到书架尽头的外面问道：“你们这里有关于吸血鬼的其它材料吗？”

　　“百科全书和参考资料里往往有一些一般的信息。我们还有一些关于超自然力量的一些综合论述，那里一定也会有关于吸血鬼的材料。你等等，我去看一下。也许这些书有的已经还了回来，今天上午我还没有检查过还回来的书架。”

　　他返回到借书台前，查基太太满面笑容地从后面的屋子里走了出来，手里拿着四本书。“给你。由于这些天借阅这些书的人很多，我只给它们三天的借阅时间，而不是平时的两周。”罗伯特笑了笑说：杆你希望我3天以后就把这些书还回来吗？”

　　“如果不还回来，你就会受到罚款的，罗伯特·卡特。”

　　在她一丝不荀的目光下，他收敛了笑容。“对不起，”他不无怯意地说，“我只是开个玩笑。”

　　她笑着说道：“我也是在开玩笑。你可以延长两天归还这些书。”她对他眨了眨眼睛。“你以为这么长时间以来我还不了解你吗？”

　　罗伯特看了一眼这些书的书名：蒙特哥·苏玛斯的《吸血鬼及其家族》、巴西尔·康帕的《吸血鬼：传说、事实和艺术》、达德雷·怀特的(吸血鬼的故事》、以及尤吉尼亚·德·斯布拉格的《吸血鬼：魔鬼和比喻》。他把图书卡递给查基太太。她在两个日期卡上盖了戳，放进了书后的纸袋里，把其余的东西还给了罗伯特。

　　“你对吸血鬼的这种突然兴趣是纯属个人性质的？”她问道，“还是职业兴趣？”

　　“我想，是个人兴趣吧。”

　　“或许可能兼而有之吧。”

　　他点了点头。“也许兼而有之。”

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