6_铁爪虚空魔_伊恩·弗莱明

六

　　参谋长重新坐下来，望着邦德，说，“有一种水鸟，叫作篦鹭。瞧，这是照片。这是一种红色的扁嘴鸟，看起来跟普通的鸟一样，喜欢在沙地里寻找食物，很久以前，这种鸟便开始慢慢灭绝。到第二次世界大战时，只幸存下来几百只，分布在佛罗里达和牙买加一带的岛屿上。后来有人在牙买加和古巴之间的一座礁岛上也发现了这种鸟。当地人把这座小岛称作蟹岛。它原是英国的领地，归牙买加管辖。岛上积满了鸟粪，但由于是荒岛，从来没有人去收集过。即使在岛上发现了鸟群，也有将近五十年的时间没有人去那里定居。

　　有一段时间，奥杜本的成员们曾去那里建立了鸟类保护区。据他们估计，这座岛上栖息着在约五千只水鸟。

　　“战争爆发后，一个神秘的人来到这个海岛。他向牙买加当局买下了岛上全部积有鸟粪的地区，理由是要收集这些鸟粪。从一九四三年起，他开始招募工人，着手开发工作。起初，岛上的一切情况都对外界公开，但后来慢慢封锁，直至拒绝任何人参观。至今，外边的人只知道岛上有人采集鸟粪，但是谁也不清楚岛上的具体情况。”

　　“这个神秘的人是谁？”

　　“一个混血儿。准确说来，是一个东方人和德国人的混血儿。他的名字也很特别，自称什么‘虚空大夫’”。

　　“虚空？就是虚无飘缈、空空如也的意思吗？”

　　“是的。”

　　“有没有关于他的详细材料？”

　　“他很少离岛，就是连牙买加其它地方也不去。谁也不清楚他与外界如何联系。事实上，通往那座小岛的海上交通早已断绝。但是最近，在牙买加，一提起蟹岛，人们就心惊胆战。

　　“据说圣诞节前，有一个土著人驾着独木舟从蟹岛逃出来。他全身严重烧伤，三天后就死去了。临死前，他讲述了他在蟹岛上的经历。一天晚上，他送两个奥杜本的成员去蟹岛。他们刚一上岛，一个巨大的怪物就向他们扑来。怪物跑得飞快，两只眼睛亮晃晃的，边跑边发出轰轰的声响。突然，那怪物喷出一团火焰，当场就把那两个奥杜本的成员烧死了。这个土人逃进树丛才躲过死神，但烧伤也很严重。后来他在海湾里找到一只独木舟，才逃了出来。”

　　局长嘘了一声：“看来在那个岛上送命的还不止一个人。”

　　邦德和参谋长相对苦笑一下。参谋长接着说道：“据说岛上还有一个小型飞机场，如果确有其事，那虚空大夫肯定是通过它和外界联系的。另外，那个土著人提到的怪物很可能是一种喷火坦克。此外，斯特兰格韦在报告里曾提及虚空大夫从美国订购了一艘小型巡逻艇。据那些奥杜本的成员说，他们曾和那艘巡逻艇的艇长交谈过。艇长说他只受虚空大夫指挥，负责机场和附近海面的警戒，但是不得与那些采集鸟粪的工人接触。他还说他曾经在虚空大夫那里见到过一种暗红色的粉末，装在一个玻璃瓶里面，但他不知道那是什么东西。关于这个艇长本人，人们只知道他的军衔是上尉，没有更多的情况。”

　　“以上这些情况并没有引起牙买加当局和我们英国殖民局的注意，”参谋长拿起档案袋说，“看来只有斯特兰格韦对此感兴趣。”

　　局长接过话头，说：“007，你现在搞清楚了吧？我的意思是，你要注意到这样几个问题：他们为什么不敢让那些鸟类保护者上岛？而开采鸟粪能有多少利益可图？还有，那个名叫虚空大夫的家伙到底用了什么迷魂术使得那些工人呆在岛上，而且严守秘密，死心踏地地为他效劳。这些都是你要尽快搞清楚的问题。”他欠了欠身子，问：“还有问题吗？我还要处理其它重要的事情呢。”

　　“但愿我能搞清楚，”邦德笑着说，“说不定从那几个为保护鸟类而丧命的人身上能找到点线索。”

　　“那就开始行动吧，”局长有些疲倦地说，“祝你工作顺利，假期愉快！”

　　邦德开始收拾东西。他不自觉地拿起那支贝蕾达手枪。“不，”局长马上制止了他，“你用不着带两支枪。”

　　邦德注视着局长的眼睛，心里暗骂了一句“这个老狐狸。”嘴上气呼呼地说：“我只不过想跟它最后道别罢了，先生。”然后他转身走出了房门。

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