1_铁爪虚空魔_伊恩·弗莱明

一

　　第一章警报

　　西边的太阳即将落山，留下一抹金色的余辉。黄昏投下的阴影象海浪一般在里奇蒙路上延伸。潜伏在花园里的蟋蟀和青蛙开始齐声鸣唱，欢迎黑夜降临。

　　此时此刻，这条仅有半英里长、被金斯顿的人们称作“富豪之路”的里奇蒙路上显得十分安静。宽宽的街道上几乎没有任何行人。空气中弥漫着阵阵醉人的花香。半小时后，随着住在那些高大的公寓里的富翁们下班回家，这条路就会变得车水马龙，热闹起来。

　　在牙买加，里奇蒙路堪称首屈一指，既是牙买加的公园街，也是金斯顿的皇家花园。牙买加的许多“头面”人物就住在路旁那些高大而古老的建筑里。每幢房子的四周都是方圆几英亩的草地，布满了名贵的树林和珍奇花卉。

　　对于住在这里的人来说，这条笔直的大道无疑是他们忙碌了一天后的一片清静绿洲。大道顶端向左拐，是金斯顿的王宫区，牙买加总督和他的家人就住在那里。

　　在这群富丽堂皇的建筑东侧，有一座二层的小楼，每一层都环绕着一道乳白色的外廓。楼前有一条小路，通向草地上的网球场，在网球场上每天都有人洒水。这里就是金斯顿有名的社交场所——皇后俱乐部。

　　当然，在现代的牙买加，任何地方都难保永久清静凉爽。说不定哪一天，皇后俱乐部的玻璃会被砸得稀烂，整个建筑被烧成一片废墟。但是在现在的情况下，俱乐部还算是一片乐土，不仅经营有方，而且还供应整个加勒比海地区最出色的食品和甜酒。

　　有一段时间，四辆高级小轿车几乎每天晚上都停在俱乐部外面。车主都是牙买加的知名人士，专门到这里来打桥牌，从下午五点开始，一直打到午夜。这四位有身份大人物是：加勒比防务司令；金斯顿刑事法庭的著名律师；金斯顿大学的数学教授和名义上为加勒比防务军的分区指挥官但真实身分却是英国情报部门在当地的负责人约翰·斯特兰格韦。

　　六点十五分，逐渐热闹起来的里奇蒙路的街头上出现了三个穿得破烂不堪的盲人乞丐，佝偻着身子，使他们本来很高大的身材并不显得很突出。他们互相尾随着。领头的戴着一副墨镜，左手拄着棍子，上面挂着一个铝碗。

　　他好象还能看清一点东西，其余两个则完全闭着眼睛，依次把右手搭在前面一个人的肩上。他们三人都没有开口说话，看上去象是在小心地用手中的白木棍探路，路面上发出笃笃的声响。

　　本来，三个瞎子出现在金斯顿的街头并不值得大惊小怪，因为这一带常有一些身患残疾的人在街头游荡，只不过他们很少出现在里奇蒙路这条豪华而宁静的街道上。然而不该出现的人现在却出现了，而且令人诧异的是，他们都是黄种人和黑人的混血儿，这样的混血现象本身就非同寻常。不过，并没有人去干涉他们。这三个盲人慢慢地摸到了那四辆汽车跟前。

　　俱乐部的桥牌间里，四辆豪华车的主人正赌在兴头上。斯特兰格韦正敏捷地发着牌。“一百磅支票，”他说道：“再加九十磅零头！”然后他看了看表，站起身来说：“对不起，我得出去一会儿，过二十分钟回来。比尔，你叫点酒来，我付帐。不过不许趁我不在的时候偷看我的牌，那些牌可是都作了记号的。”

　　这个被称作比尔的，是一位陆军准将，他歪着脑袋，打趣地说：“快点回来，坏家伙，你总是在关健时候扫大家的兴。”说着，他按响身边的电铃，然后伸手把牌揽到跟前。

　　斯特兰格韦快步走出去后，剩下的三个人便懒懒地靠着椅子背。服务员轻轻地走过来，询问他们要喝些什么。他们各自要了喜爱的饮料，还替斯特兰格韦叫了一杯威士忌和一杯水。

　　对斯特兰格韦这样莫名其妙地突然中断牌局，他们已经习以为常，而且知道，一到六点一刻左右，他就会离席而去。斯特兰格韦本人从不解释他去何处，为何要去。他们也从不过问。

　　过了二十分钟，斯特兰格韦仍然没有回来，看来这次等的时间会更长一些。难怪刚才他那么大方地请客。饮料送上来了，剩下的三人只好就着饮料一边聊天，一边等待。

　　他们当然不知道这实际上是斯特兰格韦一天中最重要的时刻，他必须在规定的时间内用电台向伦敦的情报局总部报告。通常情况下，联络的时间是当地时间六点半。如果发生了意外情况，例如突然患病或离开本地，他必须在事前和事后及时向总部报告。如果六点半他未能联络上，那么七点正他就改用“蓝色”呼叫，七点半则改用“红色”呼叫。如果在这几个时间里总部都没有接到他的信号，就意味着他这里发生了意外，这时设在伦敦总部的第三处就会马上查明原因，采取措施。

　　不过，斯特兰格韦一直进行得很顺利，因此还从来没有使用过“蓝色”

　　或“红色”的呼叫信号。每天下午六点一刻，他从皇后俱乐部出发，开车前往蓝山。不一会儿，他进入蓝山，把车停在一座外表看上去十分普通的平房前，下车，回过头仔细观察，看看是否有可疑人物跟踪到这里。六点二十五分，他穿过大厅，打开办公室后门上的锁，进去后从里面锁上。除了斯特兰格韦外，房子里还有一位年轻的姑娘，名叫玛丽·特鲁泊。她曾是斯特兰格韦的秘书，因为工作出色，现在已成为这个情报站仅次于斯特兰格韦的第二号人物。每当斯特兰格韦到达时，总是看见她头戴耳机，端坐在电台前，白皙而丰满的大腿上放着一台微型打字机。她把电台调到14 兆周的频率，然后不停地向总部呼叫。斯特兰格韦进来之后，就立即坐在她身旁，戴上另一副耳机开始工作。这个时候是六点二十八分。这种固定不变的程序，他从来没有打破过。他的按照铁一般的规律安排自己的日程，从没有想到这种近乎僵死的规律后面往往潜伏着具大的危机。

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