38_末日危机_雷蒙德·本森

三八

　　“不，谢谢你。”当他粗暴地挣脱一个摊主的拉扯时说。又一个摊主拉住了他的袖口。“对不起，今天身上没带钱。”手工编织的地毯的确精美，可他不想买，不过得说声谢谢。

　　当哈丁从人群中好不容易挤到市场的东南角时，浑身上下早已大汗淋漓了。在一座高大的石头建筑旁有一个小棚屋，一个看上去至少有90岁的老年乞丐盘腿坐在屋前的空地上，棚屋的屋檐上晾着一件衣服，乞丐的身边放着一个破旧的金属罐头盒。

　　哈丁知道自己该做点表示了，便从衣袋里掏出10个第拉姆硬币，扔在罐头盒里。老人嘴里嘟哝一句什么，向身后挂在屋檐上的衣服做了个手势。哈丁回头看看，确信无人注意到自己，便撩开那件衣服，弯腰钻进了棚屋。

　　棚屋里的气味像厕所，熏得哈丁不得不掏出一块手帕捂在嘴上。除了一股腐臭的气味外，屋里什么也没有。哈丁几步跨到石墙边，伸手向墙上摸索，手指在一个缝隙里触到一个用眼睛看不见的突出物。他稍稍用力按了一下，一道密门悄无声息地滑开一道缝。哈丁走了进去，门在他的身后自动合拢。

　　总算到了！他就要得到脱离苦海的船票了。他的苦日子要熬到头了。他到这里来是为了领取酬金，以便开始他的新生活，那将是一种与他过去在伦敦时完全不同的生活。他希望首领在李尔克的飞机被劫持的问题上不要难为自己。他已圆满完成了任务，问题出在他的责任范围之外。哈丁已严格按联盟要求的方式提供了第17号蒙皮的说明书，联盟也应按事先的允诺付给他500万美元的酬金，不应该食言。

　　然而，哈丁应该知道，首领什么事都干得出来。他还应该想到，能活着离开摩洛哥就是他的造化了。

　　一名穿工装的阿拉伯人出现在地道里，做手势让哈丁跟着他。地道内阴森森的，特别是那人的皮靴踏在金属地板上发出的哐啷哐啷的回声更加碜人。他们顺着地道向右拐个弯，再向下走8级台阶，来到一个稍宽敞一点的地方。这儿摆着一张桌子、几台计算机终端、一排视频监视器和其他一些高技术设备。此外，还站着两名警卫。

　　“伸开你的胳膊和腿。”一名警卫说。

　　哈丁按吩咐做了，另一名警卫用金属探测器对哈丁周身上下检查了一遍。

　　“向这里看一看。”第一名警卫指着一个类似显微镜的装置说。哈丁走到装置跟前向里面望去。他知道这个装置将核实他视网膜背后的花纹，那是他刚参加联盟组织时被烙上的。哈丁时常担心验光师在为他检查眼睛时会问到眼里的花纹。其实，他的担心是多余的，花纹看上去就像是瘢痕组织，没有明显的特征。

　　这是联盟成员特有的识别标记。

　　哈丁感到一束光线射进了眼里。完事后他直起身子看着警卫。一名警卫在操作计算机，另一名警卫正用一种讨厌的眼神看着他。

　　“好了，他通过检查了。”操作计算机的警卫说。陪同哈丁进来的那人拍了拍他的肩膀，带他绕过桌子，朝一扇门走去。身后的警卫按了一个电钮，门锁自动打开。陪同人把门推开后闪身站到一边。

　　“首领在等你呢。”他说。

　　哈丁点点头，不自然地笑了笑，走进门去。

　　这是一间长方形的屋子，顶棚很低，光线昏暗。会议桌周围坐着10个人，7男3女，每人面前都摆着一本标准拍纸簿。顶棚上的灯光只能照到坐在下首的人，而坐在上首的一个人却处在阴影之中。

　　那就是首领，联盟的总头子。

　　哈丁从未面对面地见过首领，很少有人能享受此等殊荣，除了坐在这张桌子周围的人。然而，即便是这些人也很难准确地描绘出首领的相貌。从他的身影看，此人身高膀阔、体态瘦削但很强健。尽管他的面部和双手藏在阴影当中，但在微弱的光线下仍可看出他是白人，很可能是柏帕尔人，一个自新石器时代开始就居住在摩洛哥的古老民族的后裔。柏柏尔人的显著特征是浅肤，碧眼，头发呈红色或棕色。哈丁知道，历史上的柏帕尔人一向以骁勇好战、不屈不挠而著称。

　　首领头戴一顶贝雷帽，身穿一套黑制服，一副墨镜戴在脸上，把眼睛严严实实地遮盖起来。哈丁听人说过首领是个瞎子。也许他真是……

　　当哈丁走进来时，正在进行的谈话一下子停下来，每个人都把目光投向了他。

　　“进来吧，哈丁。”首领说。他说话声音和蔼，显得很有教养，有很重的法国口音，从这一点上看他又不像柏柏尔人了，“坐到桌子横头吧，我们给你留了个位置。”

　　哈丁在桌边坐下来，咽了口口水。他现在感到更加不自在了。

　　“终于又见到你了，博士。”首领说，“我们一直怀着极大的兴趣关注你在第17号蒙皮项目上取得的进展。我应该感谢你代表联盟所做的一切。背叛你的国家，从戒备森严的国防评估与研究局中把技术说明书偷出来，这需要极大的勇气。”

　　“谢谢您，先生。”哈丁说。

　　“把说明书带到比利时，并将其植人我们用户的心脏起搏器，这件事干得也十分漂亮。把说明书藏进起搏器是你的主意吗？”

　　“是的，先生。”哈丁说。他很激动，毕竟会面的气氛很友好。

　　“还有在布鲁塞尔被捕的那个医生，把他及时除掉做得也很对。我只是有点搞不明白，怎能让他在第一作案地被捕呢？不过，什么事都很难做到十全十美，对吧？”

　　“是，先生。”哈丁说。他咽了口口水，挤出一点笑容。

　　首领闭住嘴巴，从衣袋中取出一个炮铜色的烟盒，从中抽出一支烟。他的头挺得很直，眼睛正对哈丁身后墙壁的某一点上。这人是瞎子！博士心想。太离奇了！联盟的首领竟是个什么都看不见的瞎子！

　　首领用一个镀金的登喜路打火机点燃香烟，深吸一口，把烟吐出后接着又说话了。

　　“可是，那个疏漏却导致了第17号蒙皮后来发生的问题。”

　　哈丁的心一下子提到了嗓子眼，不由自主地闭上了眼睛。

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