最后的莫希干人(116)

一一六

　　第三十二章

　　瘟疫还要传播，火葬还要增加；
　　除非大王不要一文赎金，
　　将那黑眼姑娘送还给她的克罗莎。
　　——蒲柏译《伊利昂纪》①

　　①《伊利昂纪》第一卷。

　　当恩卡斯在部署他的兵力时，森林中一片寂静，除了那几个参加会议的人之外，看似从未有人居住过，就像刚从全能的造物主手中放下一般。不管朝哪个方向看去，都能看到林木间那条条又长又暗的深影。这儿，看起来没有一样不适合这儿宁静、安详的景色。处处可以听到小鸟在山毛榉的桠枝间拍翅振翼；偶尔，也会有只小松鼠掉落一个坚果，吓得这些人急忙抬头看一眼，但这只不过是一会儿的事；而当这一时的打扰一过去，便只听见风在头顶低语，轻拂着森林青葱起伏的树梢。除了溪涧湖泊之外，这一片广袤的土地上，无处不笼罩着这样的浓阴。在特拉华人和敌人营地之间的这片荒野里，显得如此幽静、沉寂，仿佛从来没有踩上过人类的足迹。可是，那个有责任走在最前头的鹰眼，对那些即将与之战斗的敌人的性格，知道得一清二楚，没有轻信这种表面的宁静。

　　侦察员看到自己那支小小的队伍已经集合起来，便将鹿见愁往腋下一夹，发了个暗号，要大家跟着他走。他领着大家往回走了几十码，来到了一条刚才走过的小溪旁，下到了溪水里。他在这儿停住了脚步。等到所有认真小心的战士都来到他身边后，他用特拉华语问道：

　　“我的小伙子里面，有谁知道这条小溪通向哪儿？”

　　有个特拉华人伸出一只手，分开两只伸出的手指，用这表明有两条河汇合的样子，答道：

　　“走不到太阳下山的时候，这条小溪就会汇合进那条大河，”接着，他又指着他所说的方向，补充说：“这两条河养活了很多河狸。”

　　“我也这么想的，”侦察员抬头朝树顶空隙处看了看，回答说，“这从水流的方向和山势就可看出。朋友们，在遭遇上休伦人之前，我们必须在河岸的掩护下前进。”

　　他的伙伴们照例简单地喊了一声，表示赞同，但看到他们的首领带头准备继续前进时，有一两个战士却做着手势，表示事情还没全部办妥。鹰眼懂得他们的意思，回头一看，结果发现，原来是那位圣歌教师，迄今为止一直跟在队伍的后面。

　　“朋友，你要知道，”侦察员带着一点也许自认为不算过分的骄傲神气，严肃地对他说，“这是一支精选出来执行最危险任务的突击队，指挥这个队伍的人——这话由另一个人来说也许更有力量——是不会让他们闲着的。五分钟也不会有。最多要不了半小时，我们便要在休伦人身上踩过去，不管他们是活的还是死的。”

　　“尽管你没向我说清你的意图，”大卫答道，他的脸上泛起了一丝红晕，他那一向呆板茫然的眼神中，也隐约闪现出一点异常的热情光芒，“可是，你的部下使我想起雅各的孩子，他们走上战场去抗击示剑人，就是因为有人邪恶地想要和上帝宠爱的民族里一个女人成婚①。现在，你们要找的那姑娘，我也曾和她同过路，共过祸福；虽然我不是个身束腰带、手执利剑的战士，但为了她，我也愿意助上一臂之力。”

　　①典出《圣经》。示剑奸污了雅各的女儿底拿后前来提亲，雅各的儿子西缅和利未施计杀死了示剑父子和示剑城里的全部男人，救回了妹妹底拿。详见《圣经·旧约·创世纪》第三十四章。

　　侦察员犹豫了一会，仿佛心里在权衡着接受这样一个奇怪的志愿兵的利弊关系，然后才回答说：

　　“你不懂得使用任何武器，你也没有带枪；相信我，明果人是会对我们以牙还牙的。”

　　“我虽不是个喜欢夸口、嗜杀成性的歌利亚①，”大卫一面回答，一面从他那件五颜六色、奇形怪状的衣服里面抽出一根投石环索来。“但我可没有忘记那个犹太孩子②的榜样。年轻时，这种古老的武器，我曾练过很久，也许，这套功夫还没完全忘掉哩。”

　　①典出《圣经》。歌利亚为非利士人中的勇士，他在阵前口出狂言，向以色列人挑战，结果被耶西的小儿子牧羊娃大卫用投石器打死。详见《圣经叫日约·撒母耳记上》第十七章。
　　②指前注中的牧羊娃大卫。

　　“唉！”鹰眼朝他的鹿皮投石环索和围裙①，用冷冷的、使人丧气的目光看了一眼，说，“要是敌人使的是弓箭，或者甚至是刀子，那你这东西也许还能起点作用；可是这些明果人是法国佬给的装备，每人手里都有一支好枪。不过，看来你倒也真有点福气，枪林弹雨中平安无事。到现在为止，你确实这样……少校，你怎么抠着扳机呀？早开一枪，就会使咱们白白丢掉二十来块头皮的啊……唱歌的，那你就跟着走吧；呐喊的时候，你也许有用处。”

　　①围裙中放了投石器用的石头。

　　“谢谢你，朋友，”大卫一面回答，一面像他那位尊贵的同名人一样，又从溪滩里挑了一些卵石，“我虽然不想去杀人，可要是你把我赶走的话，我的心灵是会受到折磨的。”

　　“记住，”侦察员意味深长地轻轻拍拍自己的脑袋——那儿正是大卫尚有余痛的地方——接着说，“我们是去打仗，不是去唱歌。所以，在没有到齐声呐喊的时候，除了枪声，什么声音也别发出。”

　　大卫点点头，表示完全接受这些条件；于是，鹰眼又朝伙伴们认真看了一眼，做手势要大家继续前进。

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