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| 九四 |
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“唔！你的舌头又动啦！”胜利者冷冷地说，“好吧，为了不让你动起它来害得我们送命，我只好放肆一下，堵住你的嘴了。” 由于时间紧迫，不能再拖延，侦察员立即着手采取这一预防措施：只有堵上他的嘴，才能有把握地说，这个敌人已经“失去战斗力”了。 “这魔鬼是从哪儿进来的？”侦察员办完这件事后，紧接着问道，“打你走了以后，没人从我身旁走过呀！” 海沃德朝麦格瓦进来的门指了指，可是那儿现在已经堆着许多障碍物，无法迅速通过。 “那就带上这姑娘，”他的朋友说，“咱们得马上从原来那个门出去，逃到森林里去。” “不行！”海沃德说，“她已经吓昏啦。艾丽斯！我的亲爱的，我的艾丽斯！快醒醒呀，现在是我们逃走的时候了。没用！她听得见我的话，但不懂我说的什么。走吧，我尊敬的朋友，你自己快逃命去，让我们听天由命吧！” “每条道路都有它的尽头，每次灾难都会带来它的教训，”侦察员答道，“来，用那些印第安人的衣服把她裹起来，把她这小小的身子全裹上。不行，像这样的脚这荒野里也不会有，会使她暴露的，也得把它们全裹上。好了，现在你抱着她，跟我走。别的一切全由我来对付！” 海沃德从伙伴的话中听出了意思，便急着照他说的做了起来。等到侦察员的话一说完，他已把艾丽斯轻盈的身子抱在臂弯里，跟在他后面走了。他们发现那个生病的女人，仍像他们离开时一样，独自一人躺在那儿，他们迅速地从她旁边走过，穿过甬道，朝出口走去。走近那扇树皮小门时，只听得门外尽是叽叽喳喳的说话声，这说明病人的亲友们正聚在门外，耐心地等待着叫他们重新进去。 “要是我开口说话，”鹰眼低声说，“我的英语——道地的白人语言，一定会使这班混蛋知道，他们跟前有了敌人。得你来跟他们说那套行话，少校；告诉他们，说是我们已经把魔鬼关在岩洞里了，现在是把病人带到林子里去找强身的草药。你得使出全部狡猾手腕，这么做是合法的。” 那扇门有一点开着，好像有个人正在外面倾听里面的动静。因而使侦察员无法再讲下去了。他一声狂吼，吓退了那个偷听的人，然后果断地推开树皮门，学着狗熊的姿势，走出山洞。海沃德紧跟在他后面。他很快就发现四周有二十来个十分焦虑的病人亲友围了上来。 人群后退了几步，让那个病妇的父亲，还有一个看来是她的丈夫，走到前面来。 “我的兄弟已经把魔鬼赶走了吗？”那父亲问道，“他手中抱的是什么呀？” “是你的孩子，”海沃德严肃地回答，“病魔已经离开她的身体，给关在岩洞里了。我现在先把她带出去，让她在那儿提神养气，免得以后再被缠上。等太阳又出来时，她就可以回到那小伙子的棚屋里去了。” 当那父亲把这个陌生人的话译成休伦语后，人群中发出一阵压抑住的低语声，说明大伙对这一消息都表示满意。酋长自己也挥手示意，让海沃德继续朝前走去。接着又用坚定的声音高傲地大声说： “走，我是个男子汉，我要进洞去和这个魔鬼决一死战！” 海沃德本来已高兴地顺从他的意思，而且已经从那一小群人的前面走过，而这几句令人吃惊的话把他给止住了。 “我的兄弟莫非疯了？”他喊道，“那他可就惨啦！他一碰上病魔，病魔就会钻进他的身子里。即使他能把病魔赶出山洞，它还会在林子里追上他的女儿的。不！还是让我的孩子们在山洞外面等着吧，要是看见魔鬼出来，就用棍子打它。魔鬼是很狡猾的，看到有这么多人等着要打它，就会逃到山里去躲起来的。” 这一奇特的警告产生了预期的效果。那病人的父亲和丈夫都不想再进洞了，而是拔出战斧守在门口，准备狠狠地来对付想象中那个使他们的家人患病的恶魔。妇女和孩子们，也都折树枝的折树枝，拾石块的拾石块，做着同样的准备。趁着这有利的时刻，这两个假冒的神宫便逃之夭夭了。 鹰眼虽然敢于如此大胆地利用印第安人迷信的弱点，但是他也不是不知道，那些聪明的酋长并不见得真的相信他们，只不过是暂时容忍着罢了。在眼下这种紧急关头，他更懂得时间的宝贵。不管敌人的自欺心理能维持多久，或者是对他们的计划会有多大帮助，只要有一个生性狡猾的印第安人稍微产生一点怀疑，对他们就会有致命的危险。因此，他也就尽量选择能避人耳目的路走，绕道而过，不进村庄。他们远远地可以看到；在即将熄灭的火光下，那些印第安战士还在棚屋之间走动。但孩子们已经停止嬉戏，上皮床睡了。夜的静寂已开始战胜这一繁忙、重要的夜晚的喧闹和激动。 艾丽斯由于受野外新鲜空气的影响，已经苏醒过来。好在她原来主要是体力上的不支，并非神志昏迷，因此刚才发生的一切，也就用不着别人来告诉她了。 “现在还是让我自己走吧。”他们进了森林后，她说；她暗暗地红着脸，由于没能早点离开海沃德的怀抱而感到羞愧。“我真的已经完全复原了。” “不，艾丽斯，你身子还很弱哩。” |
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