最后的莫希干人(86)

八六

　　在这次生死攸关的速度竞赛的考验之前，海沃德看见和恩卡斯站在一起的那个人，他的情形就不同了。在那一场混乱中，他并没有企图逃走，而是像座畏缩一旁的塑像似地一直待在那儿，露出一脸没脸见人的羞愧神情。虽然没一个人伸手邀他，也没人屈尊朝他的举止看上一眼，但他也走进了屋子，仿佛受着命运的驱使，甘愿毫无反抗地屈从于天命的判决。当海沃德第一次有机会看他的脸时，心里暗暗捏着一把汗，深怕又看到一个熟人；但看了他的模样，证明他完全是个陌生人；而使海沃德不解的是，这个人脸上的花纹竟和休伦人一模一样。可是他并没有去和自己的同族人混在一起，虽然周围人很多，他却冷清清地独自坐在一边，身子缩成一团，仿佛想尽量少占一点空间似的。当大家都在各自适当的位子上坐定后，屋子里又变得鸦雀无声。这时，已给读者介绍过的那位头发灰白的酋长，用莱那泼语大声讲起话来。

　　“特拉华人，”他说道，“虽然你的部落是娘儿们的部落，不过你已证明自己是个男子汉。我可以给你吃的；但一个和休伦人同吃的人，就应该做休伦人的朋友。你可以休息到明天早上太阳上山，到那时我们再对你做出最后的决定。”

　　“为了追踪休伦人，我已经饿了七天七夜啦，”恩卡斯冷冷地答道，“莱那泼的孩子知道怎样走正道，并不贪吃。”

　　“我们还有两个小伙子正在追寻你的同伴，”对方接着说，似乎并未注意那俘虏的自夸，“等他们回来后，我们的酋长们会告诉你，是‘活’还是‘死’。”

　　“难道休伦人没有耳朵的吗？”恩卡斯嘲弄地说，“自从做了你们的俘虏，特拉华人已经听到两次熟悉的枪声了，你们那两个小伙子永远回不来啦！”

　　随着这一句大胆的断言，出现了一会儿忧郁的沉默。海沃德心里明白，恩卡斯刚才是暗指侦察员那枝致命的长枪。因此，他探头望着，急于想知道恩卡斯这几句话，会在这伙胜利者中间产生怎样的效果。可是那位酋长却只是简单地反驳道：

　　“要是莱那泼人真的有那么大的本领，那他们中间的一个最勇敢的战士，怎么会落到我们手里来的呢？”

　　“他在追赶一个逃跑的怕死鬼，一不小心掉进了陷阱。机灵的河狸也会被逮住哩！”

　　恩卡斯这样回答时，用手指了指独自坐在一旁的那个休伦人，但他的目光并未转过来朝那不屑一顾的人瞥上一眼。恩卡斯的神气和答话，在听众中引起了一阵骚动，所有的人都默默地把目光集中到他的身上；人群中响起了一片威胁性的低语。这一不祥的声音传到了门外，女人和孩子们都想从人们的背后挤进来，肩膀和肩膀之间的每个间隙处，都有急切、好奇的黝黑脸孔在窥探。

　　这时候，坐在中央的几个年长酋长简要地交谈了几句，每一句话都带着简单有力的手势，用以说明发言者的意思。接着，又是长时间地一阵庄重的沉默。大家都知道，这严肃预示着即将做出一个重大的决定。站在外圈的人都赔起脚尖，朝里面张望，就连那个蜷缩一旁的犯人，这时也因更加担心而忘却羞愧，探出头来焦虑不安地望着那几个脸色阴沉的酋长。最后，那个已经多次提到的老年酋长，打破了这一沉默气氛。他站起身来，走到屹立不动的恩卡斯身边，态度庄严地站在他的面前。这时，前面说到的那个枯瘦的老婆子，又以一种侧身的舞姿，慢慢地走进了圈子，她手里擎着个火把，口中念念有词，也许是在念什么咒语。虽然她的出现完全属于突然闯入，但倒也没有引起人们多大的注意。

　　她来到恩卡斯的跟前，举起手中熊熊的火把，使得通红的火光照亮了他的全身，就连脸上最细微的表情也看得一清二楚。莫希干人依然保持着坚定、高傲的姿态；他的眼睛没有低下来朝她那好事的目光瞥上一眼，而是始终一动不动地凝视着远方，仿佛要穿透挡住视线的一切障碍而看到未来。那老婆子对自己的检查感到很满意，略带着一点高兴的神情，离开了恩卡斯，来到那个犯了错的族人跟前，进行同样的这种使人难堪的检查。

　　年轻的休伦人身上画着战斗花纹，他那壮健的躯体只有很少一部分用衣服掩着。火把的亮光把他从头到脚照得清清楚楚。看到他痛苦地全身扭动哆嗦，海沃德吓得转过了脸去。那老婆子见到他这副可耻的倒霉样子，也轻轻地发出一声哀叹，正在这时，那个酋长伸手把她轻轻地推到一旁。

　　“弯腰芦苇！”他用本族语叫了声年轻罪犯的名字说，“虽然大神使你长得这么俊俏，可你还是别出生的好。你的声音在村子里时倒很响亮，可一上战场就听不见了；在桩柱上练习战斧时，我们的年轻人里没有一个砍得像你那么深，可砍起英国人来，没有一个砍得像你那么轻；敌人只知道你的背是什么样子，可从来没有见过你的眼睛是什么颜色。尽管他们曾三次向你挑战，可你三次都忘了回答。你的部落里再也不会提到你的名字了——他们已经把它忘记。”

　　当酋长把这些话慢慢地、有力地一句一顿说出来时，罪犯抬头看着他，对他的地位和高龄表示尊敬。从罪犯的脸上可以看出，羞愧、恐惧和自尊，正在他的内心斗争着。他的目光中流露出内心的痛苦，他一个个朝在场的人看过去，想从他们的脸上看出自己的命运。但最后还是自尊心占了上风。他站起身来，敞开了胸膛，从容地看着无情的审判者手中举起的锋利、闪亮的刀子。当刀子慢慢地刺进他的心窝里去时，他的脸上甚至还露出了微笑，仿佛高兴地感到死亡并不像他原来想象的那么可怕；他沉重地扑倒下去，倒在坚强不屈的恩卡斯脚边。

　　那老婆子大声地哀叫了一声，把手中的火把往地上一摔，整个屋子顿时变得漆黑一团。战栗着的观众全都幽灵似地走出了屋子。海沃德仿佛觉得，现在这屋子里，除了那个受到判决的印第安人颤动的尸体外，就只剩下他一个人了。

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