最后的莫希干人(76)

七六

　　第二十一章

　　你要是在这里面找出一个男人来，
　　就把他当个虱子掐死好了。

　　——莎士比亚①

　　①《温莎的风流娘儿们》第四幕第二场。

　　这几个人登陆的地点在这样一个地区的边缘，这地区，即使对现代的美国人来说，也比阿拉伯的沙漠或中亚西亚的大草原还要陌生。这是界于香普兰湖的源流和赫德森、莫霍克及圣劳伦斯三条河的源流之间的一片崎岖而贫瘠的土地。自从我们这故事发生的那年月起，那些积极的人，就已使这一地区的四周，变成了一圈富裕繁荣的殖民地；但即使到现在，除了猎人和土著之外，也没有人深入到它那荒蛮的中心地带。

　　可是，鹰眼和那两个莫希干人都是经常出没在这类荒山野谷中的汉子，因此他们也像那些惯于艰难困苦的人一样，毫不犹豫地径直向荒野深处走去。这班行人时而凭着一颗星星，时而沿着一条小溪，就这样艰苦跋涉了几个小时，直到侦察员主张休息时，大家才停下脚步；他和两个印第安人简短地商量了一下，然后燃起一堆篝火，像往常那样，做了一番在这儿过夜的准备。

　　孟罗和海沃德，见这几位经验丰富的同伴如此放心，也就学了他们的样，睡了下来，虽说不无忧虑，但也没有恐惧。直到太阳驱散晨雾，露水已经消失，林子里洒满明亮清晰的阳光，这几个行人才起身继续赶路。

　　又朝前走了几英里地，在前面开路的鹰眼变得更加小心谨慎了。他不时停下来仔细观察附近的树木，每过一条小溪，无不对它的深浅、流速、水色等都研究一番。遇到有犹豫不决处，常常还要认真地征求钦加哥的意见。有一次，他们俩正在这么商量时，海沃德看到恩卡斯虽然也十分注意地听着，但肃立一旁，默不作声。他按捺不住，真想过去和这位年轻酋长搭讪几句，问问他对前途的意见如何；可是他那镇静端庄的神态，使海沃德相信，他也像自己一样，完全信赖那两位领导人的聪明才智。最后，侦察员终于用英语说话了，他开门见山地说明了当前所处的困境。

　　“开始，当我们发现休伦人的返家路线往北时，”他说道，“立刻就能断定，他们是顺着介于赫德森河和霍里肯湖之间的谷地走的，以便可以抵达直通法属殖民地心脏区的那些加拿大河流的源头地带。眼下，我们已经到达斯卡隆河附近，可是还没有找到他们经过的踪迹！人类的能力是有限的，也许是我们的跟踪路线错了。”

　　“但愿上帝保佑，别让我们真的搞错了！”海沃德喊了起来，“我们还是按原路回去吧，沿途再仔细看看。恩卡斯对这是不是能提出什么意见？”

　　年轻的莫希干人朝自己的父亲瞥了一眼，接着依然保持着原先那种镇静、端庄的神态，默不作声。但钦加哥却已看到了他的这一动作，因此就做了个手势，示意要他说话。恩卡斯得到了允许，他那张严肃端庄的脸上立刻就闪出聪慧和欣喜的光彩。他像只小鹿似地飞跃向前，纵身跳上前面几十英尺处的一片斜坡，停下来高兴地向泥地上指着，看上去这片地好像刚有什么大野兽走过而被翻过似的。大伙的目光望着这年轻人出人意外的举动，从他那欢欣得意的神态中，也看到了自己的成功。

　　“踪迹找到了！”侦察员来到恩卡斯站着的地点后，大声叫了起来，“这孩子年纪轻轻，可眼力真好，脑子也真灵。”

　　“真怪，他早就知道了这情况，干吗忍住不说呢？”海沃德站在侦察员身旁咕哝着说。

　　“他要是没等吩咐就开口，那才叫真怪哩！不，不，他和你们那些白人青年不一样，白人青年的知识是从书本上得来的，他可以用书本来衡量知识，因此他也许会觉得自己的学问已经超过父亲，就像他的腿跑得比老头子快一样。可是，在这个经验就是老师的地方，好学的人深深懂得年岁的价值，因而对老年人也就特别尊敬。”

　　“瞧！”恩卡斯边说边朝南北两个方向指了指，在他所站立的身子两边，有着一排明显的足迹。“黑头发姑娘已经往北去了。”

　　“一条猎狗也找不出这么好的线索来。”侦察员回答说，随即沿恩卡斯指出的路继续前进。“咱们的运气不赖，真是好极了，现在咱们可以放心往前走啦！嗯，这是你们那一对快马；这个休伦人赶路时的排场，真有点像一位白人将军哩！这家伙受到惩罚，他疯了！大酋长，留点神，看看有没有车轮印子，”他回过头来满意地笑着说，“用不上多久，咱们又能看到这笨蛋坐上马车旅行了，而且在他后面，还跟着三双这边境地带最尖的眼睛哩！”

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