最后的莫希干人(56)

五六

　　第十六章

　　爱德伽：在您没有开始作战以前，
　　先把这封信拆开看一看。
　　——莎士比亚①

　　①《李尔王》第五幕第一场。

　　海沃德少校来到孟罗的屋子里时，发现只有他的两个女儿和他在一起。艾丽斯坐在他的膝头，正用纤细的手指分理着他灰白的头发；每当他对这种顽皮的举止假装生气时，艾丽斯便用艳红的嘴唇去吻他那满是皱纹的额头，使他平息装出的怒气。科拉在一旁坐着，静静地、有趣地看着他们；她以一种慈母般的心情，看着妹妹这种任性的举动，这正表明了她对艾丽斯的溺爱。在这种父女相聚，无拘无束地撒娇谈笑的时候，别说她们不久前经历的种种磨难，就连迫在眉睫的危险，似乎也都忘得一干二净了。看来他们是要利用这一短暂的休战时刻，享受一下纯洁的天伦之乐；在眼前这种安全的环境里，做女儿的忘记了她们的恐惧，那位老战士也忘记了他心中的焦虑。就在这种情景之下，急于要向上级报告的海沃德，没有通报就走了进来；大家没有注意到他，他就站在一旁很感兴趣地看了好一会儿。可是艾丽斯灵活的眼睛，从一面镜子里发现了他的身影，她羞愧得急忙从父亲的膝头跳下，大声叫了起来：

　　“海沃德少校！”

　　“你问那小伙子吗？”父亲说，“我派他去和那个法国佬闲聊去啦。哟，少校先生，你这个小伙子，动作好快！去吧，去吧！你们两个女孩子。这儿没有你们叽叽喳喳的，就已经够我烦的了！”

　　科拉察觉她们再在这儿逗留已不适合，便起身走出房间；艾丽斯也笑着跟在她后面走出去了。盂罗没有马上问海沃德这次出使的结果，而只是在房间里来回地踱了一阵，他背着双手，低着脑袋，两眼盯在地上，仿佛正陷入沉思。最后，他抬起头来，眼睛中流露出一个父亲的爱抚之情，感慨地说：

　　“一对多好的姑娘啊，海沃德，任何一个做父亲的，都会因有这样的女儿而感到骄傲的。”

　　“你现在要听的，不是我对你女儿的意见吧，孟罗上校！……”

　　“不错，小伙子，不错，”老人不耐烦地打断他的话，“你刚回来那天，本来打算要你多谈谈对这个问题的意见的，可是当时我认为，在这英王的敌人随时都会前来做不速之客的时刻，一个老军人是不宜侈谈婚姻喜庆之事的！可是我错了，邓肯，我的孩子，在这点上我是错了；因而，现在我准备听听你要说点什么。”

　　“承你见爱，我十分欣喜。可是，亲爱的上校先生，我刚才从蒙卡姆那儿带来一个口信……”

　　“让那个法国佬和他的全部喽啰都见鬼去吧，少校先生！”火气十足的老军人大声嚷嚷道，“他现在还不是、将来也永远不会是威廉·亨利堡的主人，只要韦布将军证明他自己还是一个真正的军人的话。不，少校先生！感谢上帝，我们的处境还没有落到这样紧迫的地步，我孟罗连对自己的家务尽点责任都不可能了。你母亲是我一个知心朋友的独生女儿，邓肯；我现在就要听听你的意见，尽管那班圣路易爵士老爷已经全部集结在我们堡垒的门口，领头的是那位法国圣徒①，他还想求我赏光和他作一次友好交谈哩！嘿，他们那种可以用钱买到的爵士，多如牛毛，简直可以车载斗量！还有他那个只值两分钱的侯爵，算个什么！我们的‘蓟花’②才是尊贵、古老的勋位；Nemo me impune lacessit③才是真正的骑士精神。邓肯，你的祖先就得过这种勋位，他们才是苏格兰贵族的光荣。”

　　①法王路易九世（一二一四—一二七〇）两度率十字军远征，死于突尼斯后，被教皇波尼非斯尊为圣徒。路易十四（一六三八—一七一五）为了对先人表示崇敬，特创“圣路易爵士”武功勋位。此处指蒙卡姆及其部下。
　　②蓟花为苏格兰的国花，“蓟花勋位”是苏格兰的一种爵士勋位。
　　③拉丁文，意为“侮余者必受惩”，是苏格兰的铭语。

　　海沃德知道他的上司有意要表示对法国将军的口信的轻视，并以此为快；同时他也知道这种坏脾气是发不长的，于是也就乐得顺着老头子的性子，装出对这件事漠不关心的样子，答道：

　　“我不揣冒昧地说，上校先生，诚如你所知道的，我最大的愿望是，希望有幸能做你的女婿。”

　　“啊，我的孩子，你的话非常清楚明白。可是，我来问你，少校先生，你对我的女儿也这样明白地吐露过吗？”

　　“我以名誉担保，没有！”海沃德激动地大声说，“要是我利用我的地位来达到这样一个目的，那我就辜负了你对我的心腹之托了。”

　　“你这是有教养的人的见解，海沃德少校，值得大大赞扬。不过科拉·孟罗是个言行谨慎的姑娘，她头脑清醒，品格高尚，就是父亲的监护，对她来说也是不需要的。”

　　“科拉？”

　　“是呀，是科拉！我们是在谈你对盖罗小姐的要求呀，不是吗，少校先生？”

　　“我……我……我觉得我没有提到过她的名字。”海沃德结结巴巴地说。

　　“那么你想要我答应把谁嫁给你呢，海沃德少校！”老军人问道，脸上已经流露出受到伤害的神情。

　　“你还有一位同样可爱的女儿。”

　　“艾丽斯？”做父亲的喊了起来，惊异的样子，和刚才海沃德重复科拉的名字时一模一样。

　　“是的，上校先生，这就是我的愿望。”

　　年轻人看到对方对自己的话是如此感到意外，便不再作声，默默地等待着事态发展的结果。孟罗迈开大步，急速地在房间里来回走了几分钟，他那严峻的脸孔紧张地痉挛着，似乎他整个身心都在专注地思索着这件事。最后，他径直走到海沃德跟前，睁大眼睛盯着他，嘴唇颤抖着说：

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