梅冈城故事(7)_哈珀·李

七

　　“是活的！”她尖叫一声。

　　全班的男同学一起冲上去帮助她。天啊，我想着，她一定是被一只老鼠吓成这样。对小动物最有耐心的名叫小查克·利特尔的同学问：“往哪儿跑了，卡罗琳小姐，告诉我们它跑到哪儿去了，快说呀！狄西……”他回过头对一个男同学喊了一声，“狄西，关上门就可以抓住了。快说，小姐，它往哪儿跑了？”

　　卡罗琳小姐颤抖的手指既没指地板也没指课桌，却指着一个我不认识的大块头学生。小查克·利特尔的脸皱了起来，很斯文地说：“您说的是他，老师？是啊，他是活着。他怎么吓着你了？”

　　卡罗琳小姐声嘶力竭地说，“我正好从他身边走过，看见那东西从他头发里爬出来……从他头发里爬出来的……”

　　小查克·利特尔咧嘴笑起来。“虱子有什么可怕的，老师。您从来没见过？别害怕，现在回到讲桌去，继续教我们吧。”

　　小查克·利特尔是学生中又一个吃了上顿没有下顿饭的，可他是个天生的有教养的人。他用手托着卡罗琳小姐的、肘部把她领到教室前面。“别害怕了，老师，”他说，“虱子没什么可怕的。我给您倒杯冷开水来压压惊。”

　　虱子的主人对臼已引起的这场风波毫不感兴趣。他在头顶上摸着，找到了他的那个客人，然后用大拇指和食指把它掐死。

　　卡罗琳小姐又惊讶又好奇地看着整个过程。小查克·剩特尔用一个纸杯子端来一杯冷开水，她很感激地把水喝了。最后，总算开口了：“你叫什么名字，孩子？”她柔和地问。

　　那男孩子眨了眨眼：“谁，我？”卡罗琳小姐点点头。

　　“伯利斯·尤厄尔。”

　　卡罗琳小姐查了查她的花名册。“这儿有个尤厄尔，只有姓，没有名……请把你的名字拼写出来。”

　　“不会。在家里他们叫我伯科斯。”

　　“好吧，伯利斯，”卡罗琳小姐说，“我想，今天下午你回去算了。我要你回去把头发洗一洗。”

　　她从桌上拿起一本厚书，翻到要找的页码，读了一会儿。“这儿有个特效偏方……伯利斯，我让你回去用碱性肥皂洗洗头发。洗完后用煤油把头皮治疗一下。”

　　“为什么，老师？”

　　“去掉……呃……虱子。听着，伯利斯，其他孩子也会染上虱子的，可你并不想让他们都有虱子，对吗？”

　　那男孩子站起来。我从来没见过他这样脏的人。他的脖子是深灰色，手背是铁锈色，指甲前面的很长一节是黑色的，脸上只有拳头大的一块干净点。他望着卡罗琳小姐。上午很可能没有谁注意他，因为大部分时间都是我和卡罗琳小姐在表演。

　　“伯利斯，”卡罗琳小姐说，“明天来校以前请洗个澡。”

　　那男孩子粗鲁地笑起来。“用不着你打发我回去，小姐，我正要走呢。今年，我在学校的时间已经过完了。”

　　卡罗琳小姐迷惑不解地望着：“你说这话是什么意思？”

　　那男孩没有网答，只是不屑一顾地哼了一声。

　　班上一个年龄大一点的同学回答说：“他是尤厄尔家的孩子，小姐。”我不知道这个解释会不会跟我的解释一样不起作用。卡罗琳小姐看上去好象愿意听似的。“学校有很多这样的人，每年开学的第一天他们来报个到，以后就不来了。那位监管逃学的太太把他们弄来。她威胁他们，说要不来就带他们去见司法官。可她也放弃了把他们留在学校里的打算。她认为只要把他们的名字写在花名册上，开学的第一天把他们弄到学校来，她就算执行了规章制度。从明天起，您尽管给他们打缺席就是了……”

　　“可是他们的父母是怎么看的？”卡罗琳小姐问，语气中流露出真正的关切。

　　“他们没有妈妈，”有人回答说，“他们最爱打架。”

　　听到这些，伯利斯·尤厄尔洋洋得意，滔滔不绝地说：“一年级的第一天我已来过三次了，要是今年我表现好的话，我想他们会让我进二年级的……”

　　卡罗琳小姐打断他的话说：“请坐下，伯利斯。”她一插话，我知道她犯了一个严重的错误。邪男孩给老师一点面子的态度变成了气愤。

　　“小姐，你试试，看能让我坐下不。”

　　小查克·利特尔站起来。“老师，让他走，”他说，“他是个老油条，油得要命。他可能要闹事，这儿有些很小的孩子呢。”

　　他是男孩中墩矮小的。伯利斯·尤厄尔转过身看着他时，小查克·利特尔立即把手放进口袋。“小心点儿，伯利斯，”他说，“我宁肯宰了你也不愿看你一眼。回家去。”

　　伯利斯好象对这样一个只有他一半高的小孩也感到害怕。卡罗琳小姐趁他犹豫不决时说：“伯利斯，回去吧。不然的话我去喊校长来。”她说，“不管怎么说，我得把这件事向上面汇报。”

　　那男孩又哼了哼，没精打采地朝门边走去。

　　觉得安全了，他回过头大叫起来：“汇报去吧！见鬼去吧！流鼻涕的肮脏女老师从来拿我没办法！你赶不走我。小姐，你记住，你赶不走我！”

　　他等了一会儿，直到肯定那女老师在哭，才拖着步子离开这幢房子。

　　我们立刻围到她桌边，用各种方法安慰她。他是个大坏蛋……他真坏……您不是教这样的学生的……卡罗琳小姐，位是梅科姆县的败类……老师，别怕，给我们讲一段故事吧！上午您讲的那个猫的故事可好听啦……

　　卡罗琳小姐笑了，她持了擤鼻子，然后说，“亲爱的孩子们，谢谢你们。”她叫我们回到座位上，她自己打开书，读了一段很长的关于一只住在大厅里的蟾蜍的故事。

　　那一天，我第四次经过拉德利家时（其中有两次是飞快跑过去的），我变得跟那座房子一样忧郁了。要是以后在学校的日子都象第一天有那么多小插曲的话，学校生活也还好玩，但一想到九个月不能看书写字，我就想逃跑。

　　太阳快落山时，我要去的地方都去过了，我和杰姆两人在人行道上争先恐后地跑着去接阿迪克斯下班时，我跑不过他。一看见阿迪克斯在远处的邮局门口的拐弯处就跑去接他，这是我们的习惯。阿迪克斯好象忘记了我中午的不礼貌的行为。他一个劲地打听学校的情况，我只简单地回答“是’或“不是’。他也没追问得那么详细。

　　卡尔珀尼亚看出来我这一天过得不痛快。她让我看她傲晚饭。“闭上眼睛张开嘴，我要让你吃一惊。”她说。

　　她很少做香脆面包，说她没时间。可今天我俩都上学去了，她也轻松多了。她知道我爱吃香脆面包。

　　“我今天怪想你韵，”她说，“一个人在家太寂寞了，两点钟我就打开了收音机。”

　　“为什么？只要不下雨，我和杰姆总是不在家呀。”

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