泰坦尼克号(36)

三六

　　诺兹夫人不能确定自己迷迷糊糊睡了多久，在这间舒适的房间里，她从来没有睡实过，这可能与她对于一切陌生的地方都有一种排斥性有关，尤其在这个又冷又静的星期天晚上，但是今天却并非她自身的原因，刚才有什么东西突然震动了一下，使她醒了过来。好像是床垫抖动了一下，而她的右舷房舱底下什么地方传来一阵奇怪的摩擦声。可以肯定其他乘客也被这不寻常的响动所惊扰，但是没有高声呼叫或者急促的行动的声音。所以，她并没有更多的动作，只是坐了起来。大脑皮层的细胞显然还在抑制状态，因此，眼睛还在往一起合拢，但她的感觉却在不断地灵敏起来。她感到周围静得出奇，连一点儿颤动也没有，这反倒使她头脑清醒一些。这时她才发现，平时那恼人的机器轰鸣声消失了。当你习惯使人无法完全睡眠的引擎声后，现在突然安静下来，人反倒不大习惯了。她坐在那里聆听着，似乎没有更多的不正常，只是这种寂静给人一种恐怖感，她决定还是出去看看。

　　头等舱的通道里没有什么人，她看了一眼豪华的青铜座钟，镀金的指针指着11点51分。

　　一位留着胡子的管事经过她身边。

　　“为什么引擎都停了？这么大的震荡是怎么回事？”诺兹夫人不安地问。

　　“大概是需要调整，别担心。”管事安慰她，“有一片推进器叶片坏了，因此您感到震荡。这是一条新船，还是第一次航行，总有点儿小毛病需要排除的，一点儿不用担心，您需要什么吗？”

　　这时，工程师托马斯·安德鲁夹着一大卷泰坦尼克结构图纸，匆勿由他们身边走过。人们并不认识这位设计师，更不知道他脚步匆忙的原因，不然的话，恐怕船上的平静会更早打破。

　　这艘豪华的邮轮尽管依旧灯火辉煌，但此时已经没有乘风破浪的英姿了，它像一个疲乏的运动员，在经过长途奔跑后，停下来喘息。

　　船静悄悄地漂浮在海面上，人们并不了解此时究竟遇到了什么事。但对这样一艘保险系数如此之高的船，没有人会担心它的安全。

　　“有些人说遇到了冰山，我什么也没看到，你呢？”托米看了看迷迷糊糊的费彼，担心地问。

　　费彼的脚被冻得冰凉，浸了水的鞋包在没穿袜子的脚上，十分难受，他一直在想办法使得脚能舒服一些，因此，对托米的问题根本没有听见。

　　从舷窗向外望去，外面一片漆黑，从窗里透出的光线，几乎立即被大西洋那冰冷的夜色所吞没……没有人能看得见、或确切地判断所发生的事情。

　　但是，三等舱开始有些不安了，因为老鼠已经从它们隐藏的地方向外面狂奔。经过人的脚下时也毫不畏惧，显然，它们的居所被一种比人还可怕的东西破坏了。对这种敏感的动物，生活在底层的人有深刻的认识。在他们的居室里，与人为伍、经常出没的，除了蟑螂就要算是老鼠了。尽管人们讨厌它们。但是在某种特定的情况下，由于它们特有的敏感，使得它们成为预报大的灾难的信号。当它们被惊扰时，就意味着人的安全也受到了威胁。

　　“老鼠往哪儿逃，我也往哪儿逃。”托米好像很有经验。他紧跟老鼠的后面走。费彼急忙跟上，边追边叫：“等我一下。”

　　三等舱的旅客中一旦有一个人故出决定，其他的人马上也跟着行动，于是，很快地，光脚的、赤裸脊背的、扛着行李的各种着装的人们，纷纷从屋里涌向通道的出口。此时，人们的步履还是从容的，但是从他们的脸上已经明显看出不安来，这并非是因为他们了解了事实的真相，更多地是因那些老鼠的仓皇突奔而导致的。

　　头等舱似乎很安静，因为对于这些被美酒浸泡得烂醉的贵族们，很难从那几乎惑觉不到船的行驶的高级居室里听到机器的轰鸣，所以，他们对这一切变化全然不晓。

　　不过，也并非所有的人全部都在沉睡，此时，被妒忌弄得怒火中烧的卡尔还在咬牙切齿。居然在这个名不见经传的毛头小子手上栽了这样一个大跟头，他不能咽下这口气，恨不得亲手掐死他！此时，当他有了一个可以将杰克置于死地的主意后，真有点儿急不可待了。他希望马上能看到杰克在束手被擒时那惊恐的表情。一想到那个穷小子将跪在地上乞求宽恕的场面，他就禁不住产生一种快感。对这即将实施的打击，他用不着反复考虑，勒杰已经将所有的细节做了安排。在这方面，勒杰简直是个专家。

　　在船与冰山相撞的那一刻，他正在屋内来回走动，搜肠刮肚地在想办法去整治那个小流氓，他的举动与船体的震动恰好吻合。因此，他虽然没有睡下，却丝毫没有感觉。

　　头等舱的通道里，已经有人在走动，但多数是船上的工作人员，他们面无表情，来去匆匆。如果不是被怒火冲昏头脑的话，凭卡尔的精明，他肯定会看出问题。但是，他此时唯一的愿望就是看到杰克倒霉！

　　“你……”他招呼着一名船上工作人员。

　　全体船员已经得到指示，为了不惊扰旅客，一律不得将真相说出。因此，那名工作人员马上回答：“没有什么紧急的事。”

　　“有！”卡尔吼了起来，“我遭到洗劫！”

　　在卡尔身后的阴影里，勒杰像幽灵一样出现了。他补充了一句：“立刻找警卫！”

　　卡尔的话吓了那个工作人员一跳。他愣了一下，显然这与他所想的问题相去甚远。

　　卡尔见他没有反应，张口就骂：“笨蛋！”

　　工作人员急忙点点头，转身去报告了。

　　卡尔和勒杰意味深长地交换了一下眼色……

　　甲板上，一块冰滚过来。人们在围着将冰块当足球在踢、哄笑着。

　　“有什么好玩的？”一个男人大声地问。他哈出的气马上被华氏31度的气温凝成一团白色的雾气。

　　有人将一块冰踢过去，男人把冰又传给后面的人。他趴在栏杆上向远处眺望。

　　浓重的夜色将所有的东西掩盖在黑色的帏幕后面，船上的灯光此时显得微弱无力，离开船一米，就什么也看不见了。唯一看得见的是船体旁边白色的泡沫少了，这是因为这艘巨大的邮轮在慢慢减速，自色泡沫也就随之变成黑色的了。”

　　“看到什么？”

　　“没有看到东西，好像是撞在哪里。”

　　有人说，恐惧的根源在于对事物的不了解。但是从另一个意义上说，不了解却又是无畏的基础。当你感觉到一件事情正在发展，你又了解它的情况，却不知道该如何处理，于是，你会感到恐惧；而有时，当某些明明很危险的事情发生，但是你却根本不知道危害在可处，此时你倒是泰然自若。俗称“初生牛犊下怕虎”就是这个意思。老虎是可以吃牛犊的，可是牛犊不知道虎可以吃它，也就不怕了。这实际上有点儿傻英勇。在泰坦尼克号上的绝大多数乘客对于航海的知识几乎等于零，而这艘邮船的安全系数又是那么大，所以，他们没有任可畏惧。相反，此时的一切对于他们来说还增加了更多的刺激与乐趣。

　　但是，对于船上所有的工作人员来说，事情就不那么乐观了。当然，他们此时还是相信“不沉之舟”的神话，因此，一切还在有条紊地进行。

　　“六号锅炉房的水淹了八尺。邮件房就更糟糕。”一个船员向船长汇报。船长边听边匆匆地向机房走去，大副、二副和工程师跟在后面

　　“是否修好了？要小水泵加快工作。”船长面无表情地指示。

　　“看过邮件房吗？”

　　“已经浸水了……”

　　一行人走向船舱水密门。

　　这时，杰克与露丝刚好经过他们身边，听见了他们的对话。

　　“情况不大妙。”杰克目送他们离去，小声说。

　　“应该告诉妈妈和卡尔。”露丝严肃地说。

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